Старший жрец мрачно оглядел убранство фойе, прислушиваясь к своим ощущениям. Он мог поклясться, что несколько секунд назад ощутил магическую ауру. Но откуда? Элитная стража на входе мгновенно отреагировала бы, если бы Сетара опять взялась за своё.

В принципе, без разницы. Всё и так откровенно шло не по плану. Вроде как простой план заставить героиню постепенно, шаг за шагом принять демонов Теократии обернулся сущей головной болью. Сначала это вмешательство Эграмона, видимо, запасного плана госпожи Вериф. Потом это наглое, вероломное убийство благородного лорда прямо в ходе торжества. Фиорий всегда был не лучшего мнения об этих ублюдках в колпаках, знал насколько они жадные и как дорожат своей монополией. Но чтобы вот так, не таясь, в наглую, действовать в открытую?! Возможно ли, что они имеют какое-то отношение и к последующим событиям, ко всей этой ситуации с невозможностью призвать госпожу.

От одной мысли о подобном у Фиория мутило желудок. Просто тогда это могло означать, что божество местных лекарей, демон Асардон почувствовал заговор и решил сделать свой ход — низвергнуть Вериф с пьедестала главы пантеона. Для самого Фиоряи это означало самые печальные последствия. Оставалось лишь ждать заседания Конклава. Там всё станет ясно. Противостояние Эльвицина и младшего члена Конклава, голоса Асардона Коламанита достигнет своего апогея.

Сама же невозможность связаться с Вериф связывала им руки по полной. Де-факто, сейчас он ничего не мог сделать Сетаре, даже если она решит вдруг начать колдовать направо и налево. Госпожа не велела убивать её до своего распоряжения.

— Благодарю, Миронцида.

Стоя перед огромным зеркалом, Фиорий убедился, что выглядит отлично. Тени под глазами, образовавшиеся в результате множества бессонных ночей, исчезли под тонной белил.

Сейчас требовалось рассмотреть более насущный вопрос: извинения за этого идиота Эграмона. Изначальный план Фиория был в том, чтобы просто откреститься от благородного лорда. Объяснить Сетаре про мерзкий характер этого типа, что он ловелас, что он навязан им его врагами. Однако краткий разговор с Иралием изменил его точку зрения. И когда этот недодоктор успел стать таким стратегом? Умозаключения Иралия заключались в том, чтобы не отказываться от подобного актива, как благородный лорд. Во-первых, окончательно уничтожив его в глазах Сетары, они наживут крупного врага, который может, к примеру, пойти по стопам своего отца и присоединиться к культистам, а то и убийц к ним подослать. Во-вторых, его участие благословила сама Вериф, а значит не Фиорию идти против воли высшей сущности. А самое главное, лорда можно использовать как своеобразный щит: если всё пойдёт наперекосяк, то гнев Вериф падёт именно на Эграмона, а они сумеют вовремя среагировать.

Поднимаясь по лестнице, Фиорий полностью погрузился в свои мысли. Краем же уха он обратил внимание на странные разговоры своих слуг.

— Он … впервые назвал меня по имени. — Тихо произнесла наложница.

Вот так, он тут о деле думает, а у них на уме одни глупости.

***

Шум колёс и стук копыт снова играли свою привычную музыку в голове старшего жреца Фиория. Утерев пот со лба, он посмотрел на ставших ему привычных пассажирок. Да, не на такой разговор с Сетарой он рассчитывал. Это девчонка всегда смешивала все планы своей непредсказуемостью. Но, в целом, всё прошло нормально, даже лучше, чем он планировал: катастрофы удалось избежать.

Честно говоря, после экспромта Эграмона Фиорий готовился к тому, что Сетара устроит ему разнос вплоть до требований вернуть её и Фиолу обратно в Империю. К счастью, обошлось. Вместо этого героиня обрушила на него шквал вопросов. Даже сидя в этих хоромах, героиня с одного взгляда на притихший город поняла, что что-то произошло. Она даже обратила внимание на отсутствие на своём посту воинов Третьего знамения. Пришлось выкручиваться, рассказывая о важности лорда Плавия и всеобщей скорби в связи с его утратой. Фиорий не преминул заметить, что хоть и сам всей душой скорбит о столь великом человеке, однако, в результате покушения были получены неопровержимые доказательства, что в его убийстве замешаны заговорщики из культа Асардона, а значит, теперь их задача по прекращению импорта отравы Островной империи и внедрению настоящей медицины становится куда как проще. Воины же Третьего знамения, отозванные для проведения экстренных мероприятий и инструктажа, скоро займут свои посты в ещё более укомплектованном составе. В целом, для Фиория осталось неясным, поверила ему Сетара или нет.

Хоть старшему жрецу и стало очевидно, что последние события оказали крайне негативное влияние на настроение героини, он всё же рассчитывал, что последние новости хоть немного её порадуют. Так, в настоящее время доктор Палаван осуществлял свой переезд в Дедлайт из одного провинциального городка, где он раньше проводил свои исследования, опасаясь гнева последователей Асардона. Теперь же его лаборатория будет возведена в течение суток, и они вместе с доктором смогут приступить к работе. В целом, это было не удивительно. Ищейки Эграмона затратили немало сил, чтобы разыскать одиозного лекаря и уговорить его принять участие в этой… операции. С переездом же достопочтимому врачу помогали десятки отряженных стражей и множество рабов. Любые его вопросы решались в кратчайшие сроки, что уже было не очень-то характерно для забюрократизированной власти в государстве. А причина была донельзя простой. Вся связанная с Сетарой операция хоть и держалась в секрете, но имела высший приоритет, так как была благословлена самой Вериф. Никто не хотел попасть под раздачу за препятствование воли демонессы, когда та ответит на призыв.

Итогом встречи стал совместный обед, в ходе которого Фиорий поделился последними новостями, а также попытался принести извинения от имени лорда Эграмона, и, походу, не очень удачно. Сетара просто никак не отреагировала. Складывалось мнение, что она и слышать о достопочтенном лорде не желала.

А вот в ответ на простое предложение провести остаток дня за отдыхом в уже традиционных термах Великой теократии Крейст, одни из которых как раз находились на подземных этажах Приемного двора, его ждал неприятный сюрприз. К величайшему неудовольствию уже было обрадовавшейся Фиолы, Сетара заявила, что к вечеру они вероятно посетят парную, но сегодня она очень хотела бы ознакомиться «с культурой и традициями» Теократии и посетить храм Вериф.

После такого предложения старший жрец чуть не подавился чаем. На секунду в его душе возникло неприятное липкое ощущение, что героиня всё поняла, узнала всё о нём, о его планах, догадалась о существовании Вериф, к примеру, ощутив демоническую ауру их государства. И теперь её ответ будет неожиданным и стремительным. И как бы Фиорий не хотел развеять её сомнения и укрепить веру в светский характер Теократии, посещение любых храмов верховная демонесса запретила строга-настрого. Героиня без труда бы поняла суть храма и назначение всей используемой атрибутики, к примеру, жертвенной чаши. После долгих увещеваний и споров, дабы не терять лицо, Фиорий сам предложил героине посетить городскую библиотеку, где она уж точно сможет ознакомиться с культурой и традициями Крейста.

В настоящий момент они снова неслись по улицам города в богато украшенной карете прямиком к городской библиотеке. Отказать героини во всём он не мог, она была для него наивысшим приоритетом, а отказ мог бы привести к ещё большему охлаждению отношений.

Решение же о библиотеке он принял с лёгким сердцем, так как это был приемлемый манёвр как раз на такой случай. Возможная просьба героини о посещении библиотеки была заранее проработана, а все необходимые приготовления сделаны. Книги, которые сочли опасными или неудобными, к примеру, «Пособие по наложению рабской печати» заранее изъяли и убрали в защищённое хранилище.

В своей работе Фиорий мог только благодарить судьбу, что он был не единственным, кто завязан в деле Сетары. За то время, которое они с Иралием провели на территории Акарианской империи целые команды специально обученных жрецов и аколитов изучали все донесения относительно объекта, составляли карту её способностей, уточнили все данные об обстоятельствах создания её геройского оружия, получили данные о привычках, вкусовых пристрастиях, даже сексуальных предпочтениях. Из-за последнего Фиорий просто впал в бешенство, когда узнал, что лорд Эграмон всем своим видом крайне напоминает некоего погибшего героя Крона, с которым у Сетары, по слухам, могла быть связь. В итоге же среди донесений агента в Акарианском дворце было и то, что героиня уже в первые дни пребывания в их мире отправилась в дворцовую библиотеку.