– Это человек, да? – спросил голубой дракончик, вынув палец изо рта.

– Похоже на то, – кивнул черный. – Как думаешь, Кор?

Зеленый дракоша подпер лапкой мордашку и внимательно посмотрел на мое красное лицо.

– Ну, если не обращать внимания на выпученные глаза, то, скорее всего, человек.

Какие выпученные глаза? У меня? Ну естественно, заинтригованная разговором драконят, я как-то совершенно забыла, что не дышу уже почти минуту. Резко убрав руки от лица, я сделала глубокий вдох. От икоты не осталось и следа.

– Помогло? – участливо поинтересовался фиолетовый дракончик.

– Спасибо, – я улыбнулась в ответ.

Никогда в жизни мне не приходилось общаться с живыми драконами. Только бы не обидеть их ненароком словом или жестом.

– Как тебя зовут? – зелененький дракоша сделал шаг мне навстречу.

– Найяр. А вас?

– Меня Кор, я самый старший из моих братьев и сестер, – зелененький кивнул в знак приветствия. – Это Ти’Рей и Уэн’Ши.

Малыш указал на серого и черного драконят. Мальчики, я поняла именно так, по очереди кивнули мне.

– А это наши сестренки, малышка Ла’Рей и Ни’Ра, – закончил Кор.

Фиолетовая драконочка Ни’Ра обошла вокруг меня, внимательно изучая мою персону:

– Я думала, что человеки огромные-преогромные, а на деле такие маленькие, даже наша крошка Ла’Рей и то чуть выше.

– Ты никогда не видела людей? – удивилась я.

– Нет, у нас дома их никогда не бывает, мама не любит.

– Почему?

– Не знаю, – драконочка пожала плечами.

– А как зовут вашу маму? – сама не знаю, с какой стати задала этот вопрос.

– Ши’А, – ответила Ни’Ра.

Упс… Либо это совпадение, либо я чего-то не понимаю. Если просто совпало – то пустяки, но если они имеют в виду Мать Драконов… Тогда вообще полный привет и ничего не ясно.

– Расскажите мне про вашу маму, какая она? – мне действительно было интересно узнать про их маму.

– Она добрая, красивая, – стала загибать коготочки малышка Ла’Рей, – умная, добрая. Ой, то, что она добрая, я уже говорила.

– Она Мать Драконов, – гордо заявил мне зелененький дракончик, – она самая главная!

Ничего не понимаю, хоть режь. Феликс говорил, что Аркмен их заколдовал, а они вот – стоят все пятеро вокруг меня самые что ни на есть живые.

– Мама что-то долго не приходит, – всхлипнула Ла’Рей. – Обещала после обеда поиграть со мной в куклы, а сама все не идет и не идет…

Остальные дракончики тоже тяжко вздохнули. Фиолетовая Ни’Ра отвернула мордашку в сторону и резким движением смахнула слезинку, надеясь, что это останется незамеченным. При упоминании о маме, мальчики стали серьезными и перестали улыбаться. Я неожиданно всем своим существом почувствовала их печаль и тоску. Мне и самой захотелось заплакать вместе с драконочкой.

– Почему мама не приходит? – склонив голову набок, спросила малышка Ла’Рей.

– Не знаю… – растерянно ответила я.

Тоска и чувство одиночества, почти забытые мной с того самого дня, когда я перестала ждать свою маму, когда поняла, что это безнадежно, что она никогда не придет, вновь резанули по душе с удвоенной силой. В ту самую секунду мне показалось, что моя душа слилась с душами пяти маленьких дракончиков. Их чувства стали моими. Я знала, как долго мы ждем нашу маму, как скучаем по ней и мечтаем вновь увидеть, обнять и прижаться к ней.

– Время так медленно движется, – философски подметил молчавший до этого черный дракончик. – Так медленно…

– Мы приготовили маме сюрприз, – настроение малышки вдруг резко изменилось, и она с энтузиазмом стал рассказывать, как все вместе они сочиняли для Ши’А песню.

– Это Кор предложил, – поддержал сестру черненький Уэн’Ши. – Хорошая идея. Мама прилетит, а мы ей песню споем.

– Каждый день репетируем, – вставил свои пять копеек Ла’Рей.

– Спойте ее мне, пожалуйста, – тоска все еще сжимала сердце, и мне показалось, что песня поможет избавиться от этого чувства.

Дракончики переглянулись, сгрудились в кучу и стали держать совет. Я с нетерпением ждала – споют или нет. Внутреннее чутье подсказывало, что это важно для меня.

– Хорошо, – кивнул Кор, – слушай.

Девочки встали в пяти шагах от меня, держась за лапки, а мальчики позади них, плечом к плечу. Вы когда-нибудь слышали пение драконов? Я до этой минуты нет. Они пели о своей маме, о душевной доброте, которую она дарит им каждый день. О том, что она самая-самая на свете, и они ее любят, любят всем сердцем. В своей песне малыши звали ее, просили больше не покидать их надолго, потому что без мамы им страшно и одиноко.

Когда они закончили петь, я не могла произнести ни слова, слезы текли по лицу и капали с подбородка на каменистую землю.

– Если вдруг увидишь нашу маму, скажи ей, пусть быстрее возвращается, ладно? – попросил Кор.

Кивнув в знак согласия, я закрыла ладонями глаза, чтобы остановить слезы. Когда же вновь открыла глаза, то рядом со мной никого не было. Я еще раз потерла глаза, словно старалась убедиться, что дракончики исчезли.

Кибитка подпрыгнула на небольшом камушке, и я чуть не выпустила поводья из рук. Так это был сон? Всего-навсего сон? Жаль… И тут меня словно током пробило – Феликс!

«Я так и знал! Я так и знал! – вопил Меч. – Ты нарочно это сделала, чтобы уснуть на боевом посту!»

«Прости, я не хотела».

«Тебя надо лишить водительских прав пожизненно! Виданное ли дело – уснуть за поводьями!» – кажется, Феликс начал издеваться надо мной.

Но в задницу Меч пойти не успел. Рядом с моим левым виском чиркнула короткая стрела и вонзилась в край кибитки.

«Что за чёрт! – возмутилась я. – Какого хрена?»

«Арбалетчик с левой стороны! – крикнул Меч. – Ставь защитный экран сейчас же!»

Сработало молниеносно – благо это у меня теперь на уровне рефлекса. Второй арбалетный болт, ударившись о невидимую стену, отлетел на обочину. Может быть, кто-то другой на моем месте и прибавил бы газу, да так, чтоб гнедые понеслись как укушенные, но не я. Натянув поводья и окружив кибитку двойным защитным щитом, я стала озираться по сторонам в поисках наглой сволочи, не испугавшейся выпустить в меня целых две стрелы.

«Опять… – простонал Феликс. – Опять эта девчонка ищет себе приключений на седалище…»

«А я гляжу, ты соскучился по путешествию в это самое место? Отстань со своими нравоучениями. Лучше подскажи – откуда стреляют?»

«Господи! Ну где найти такого человека, который бы научил эту девицу приличным манерам? – взмолился Феликс. – Я скоро с ума сойду от твоей галантности, Найяр».

«Заткнись! Нашел место и время, – я разозлилась. – Нас хотят перестрелять, как кроликов, а ты тут политес разводишь».

«Слово сама вспомнила или подсказал кто?» – не унимался Меч.

У-у-у… гад! Третья стрела не заставила себя долго ждать, и если бы не экран, она угодила бы мне прямо в лоб. Похоже, Меч не очень-то и переживал, что в меня стреляют. Его больше волновало мое, как он говорит, – неженственное поведение. Да пошел он все туда же! Тоже мне – нашел королеву Марго. Но на ругань времени не осталось – сразу два болта ударились о невидимую преграду.

Никогда раньше в голове так не шумело. Казалось, что уши забиты до отказа ватой, из-за чего внешние звуки глохли, а вот шум в голове усиливался во сто крат. Вашек попытался открыть глаза, но из этой затеи ничего не вышло, зато стало больно.

«Значит, жив еще, – подумал мальчишка и вспомнил дедовы слова. – Раз болит, значит живой».

Приглушенные звуки возни рядом с головой встревожили парнишку – что еще этот жирный гад придумал? Холодок пробежал по спине, сердце учащенно застучало в груди, в висках.

«Бу-бу-бу бу! Бу-бу…» – услышал Вашек.

«Заклинание, что ли, читает? – промелькнула мысль в гудящей голове парнишки. – Скорее всего. Эх, деда жалко… не дай Владыка, помрет от горя. Если, конечно, вообще узнает, что я погиб».

Струйка холодной воды ласково пробежала по лицу Вашека. Невольно парнишка разомкнул опухшие губы и стал жадно ловить живительную влагу.