– Сволочи! Скоты! Ублюдки! – я орала как ненормальная.

Сдерживать натиск трех магов оказалось задачей не из легких. Помимо того, что надо было держать защитный полог, полог невидимости, мне приходилось отбрасывать удары этих гадов.

Началось все с того, что маги на контрольно-пропускном пункте все же присутствовали. Это уже позже, спустя несколько месяцев, я узнала более подробно о порядках и устоях Гастальской империи. Но в данный момент присутствие магов на границе стало для нас серьезной проблемой. По большому счету КПП и граница – это небольшой одноэтажный домик на обочине широкой дороги да шлагбаум. Казалось бы – чего тут сложного? Проскочили мимо «домика в деревне» незаметно – и вся недолга. Ага! Размечталась… Не успели мы подойти к постройке на расстояние двадцати метров, как включились прожекторы, заорала сирена. Из домика, словно тараканы, повыскакивали какие-то люди. Через пять секунд я поняла, что это маги. Первый удар я все-таки пропустила, хотя и предполагала, что он будет, и заранее укрыла всю свою команду надежным щитом. Но хуже всего, что Кастин принял его на себя. И теперь лежал на земле, хотя и прикрытый пологом невидимости, но без сознания. А я не могла ему помочь. И не могла даже проверить – жив он или нет.

– Сволочи! Падлы! – остальные слова я не решалась употреблять, рядом все-таки дети.

«Спокойно, Найяр, спокойно, – Меч сдерживал мой гнев. – Ты, когда нервничаешь, перестаешь нормально соображать. У тебя эмоции лезут, а тут – действовать надо».

Легко ему говорить – «действовать», а у меня паника внутри и страх за Кириного брата. Не знаю, как это объяснить, но именно страх из-за мысли, что Кастин погиб, не позволял мне действовать и напрочь отбил способность логически размышлять.

«Это никуда не годится, – пытался достучаться до моего самообладания Феликс. – Ты все же Коричневый Лорд, а не курсистка. Сосредоточься на враге, а не на своей жалости. Я просканировал Кастина, он тяжело ранен, но живой».

«Ты в этом уверен, Феликс?»

Очередной удар магов заставил меня взвизгнуть.

«Держи удар! Дура! – заорал Меч. – Включи мозги!»

Таким рассвирепевшим я его никогда не видела. Меч в ярости, Коричневый Лорд – в панике. Хороша картина, ничего не скажешь.

«Феликс, посмотри еще раз Кастина, он действительно жив?»

По всей видимости, мои слова переполнили чашу терпения Меча, и он сказал то, что меньше всего можно было ожидать от него.

«Слушай, Найяр! Иди в задницу со своей истерикой! Баба, она и есть баба! Даже с сильнейшим артефактом в руках ты обычная баба! И тебе никогда не стать Владыкой Предела!»

Что?! Так меня еще никто не унижал! Мало того что послали туда, куда я сама обычно выписываю маршрутный лист, вдобавок и опустили ниже плинтуса. Я – баба?! Все, убью! Один гад сидит в моем позвоночнике и обкладывает оттуда меня последними словами. Еще один несчастный лежит на земле в полной отключке. Трое других лиходеев пытаются уничтожить мою пионерскую ячейку, а во всем виновата я?!

Все, мои хорошие, все… Сейчас вы узнаете, на что способна разъяренная баба. Выхватив Феликса и отбросив полог невидимости, я предстала перед пограничными магами во всей красе. Валдек потом рассказывал, что и сам испугался моего вида. Перекошенное ненавистью лицо молодой девушки, у которой вместо глаз два темно-коричневых провала, вызовет икоту у кого угодно. Голливуд с его ужастиками отдыхает.

Увидав меня, маги одновременно выпустили огненные шары. Только они, маги то есть, не рассчитывали, что я сумею остановить летящие шарики и собрать их на острие Меча, слепив их в один большой шар. Не знаю почему, но в тот момент меня просто подмывало крикнуть: «За Родину! За Сталина!» и швырнуть огненный шар обратно в магов. Не иначе, как фильмов про войну пересмотрела в детстве. Вместо этого я дико захохотала и погасила файербол. Обойдусь своими силами, собственной магией. Предел задрожал и зазвенел, когда я дотронулась до него в поисках Силы. Думаю, что маги всего Арлила в этот момент поняли, что в их мире появилась сила, с которой им не справиться. Пришлось снять гриф секретности с моего пребывания на Арлиле. А жаль. Так хотелось еще немного поиграть в кошки-мышки. Но настал тот момент, когда необходимо полностью принять магию Предела и ощутить всю ее мощь. Вот так – защищая жизнь своих друзей, я и стала полноправным Коричневым Лордом, великим магом Предела. Повзрослела, так сказать. Слияние с Пределом произошло в момент, когда мое сердце и разум жаждали этого больше всего на свете. Я была полностью открыта для магии и уже не отрицала ее как таковую. Наоборот – звала и умоляла помочь спасти моих друзей.

Некоторые могут возразить – а как же все те фокусы, которые я вытворяла до этого? Скажу одно – тогда для меня все являлось игрой чистой воды. Я не воспринимала магию всерьез, а развлекалась с ней, как ребенок с новой игрушкой. И не думала, что ее можно использовать как оружие. А сейчас шел бой. И не с кем-нибудь, а с самыми настоящими сильными магами. Теперь я знала и чувствовала Предел каждой клеточкой тела. Он стал очевиден и доступен настолько, насколько можно понять, что значит дышать, ходить, есть, пить. Это ведь так элементарно, Ватсон…

Коричневый Лорд вернулся! Похоже, что маги-пограничники это поняли, но осознание данного факта им не помогло. В одно мгновение их не стало. Я попросту развеяла их по ветру. А заодно и «домик в деревне», и всех, кто в нем находился. Зачем? А чтобы не путались под ногами. Жестоко? Быть может, и так… Но они мне мешали. Когда с врагом было покончено, я убрала Феликса и кинулась к лежавшему на земле Кастину. Полог невидимости давно пришлось отбросить. Кира сидела на корточках возле брата и молча смотрела на него.

– Что с ним? – стараясь не показывать своих эмоций, спросила я.

– Ран нет, но в себя он не приходит, – сдавленным голосом ответила Кира.

Приняв первым на себя магический удар, Кастин вылетел из полотна реальности. И где сейчас гуляло его сознание, а проще говоря – душа, одному Богу известно. Нырять за ней в тонкие структуры подреальности прямо сейчас я не могла. Это дело не двух минут. Сперва надо закончить наш поход через границу, а потом уже вытаскивать Кастина. Физически он не пострадал, значит, потерпит какое-то время. Попросив Валдека понести парнишку на руках, я повела свой отряд на территорию Тармана. Понятное дело, что там нас тоже ждали. Не с транспарантами и духовым оркестром, но все же не так враждебно. Мы шли спокойно, не прячась. Да и смысла в этом не было – тот фейерверк, который устроили ныне покойные маги, вряд ли остался незамеченным тарманскими пограничниками.

– Гости пожаловали, – прошептал Грэм.

Премьер-министр оторвался от бумаг. Было уже давно за полночь, а Заххар все еще работал в кабинете.

– Куда? Какие гости?

Заххар не сразу понял, о чем речь. Подготовка доклада к предстоящему заседанию правительства полностью поглотила его.

– Да соседка к Софье пришла, – уточнил домовой.

– Какая соседка? – Тоин вновь погрузился в работу.

– Ау! Дома есть кто? – в голосе Грэма чувствовалось раздражение.

То ли домовой так «искренне» произнес фразу, то ли Тоин сам понял, о чем идет речь, но Заххар даже подпрыгнул на месте.

– Когда?! Где?! – Бумаги полетели на пол.

– Да не суетись ты так, – проворчал Грэм.

Собирая упавшие листы, Заххар решал, с чего начинать. У него было время подготовиться к встрече Коричневого Лорда. Но сам момент появления столь страшного гостя в Тармане Тоин не мог предугадать.

– Где именно он появился? – поинтересовался премьер-министр.

– На северо-восточной границе, – прошептал домовой. – Ох, и шуму он там наделал! Устроил веселенькое представление.

– Сильно нашумел? – начало Заххару не понравилось.

– Разгромил пограничный пост империи.

– А с нашим что?

– Все тихо, никаких осложнений при встрече с нашими пограничниками не произошло.