Понимая, что Дар все равно настоит на своем, Вашек согласился.

– Вот и славно, – вставая, кивнул черный дракон.

Парнишка занервничал. Он хоть и маг, но все же без должного опыта. Ему еще ни разу не приходилось перемещаться с кем-то. Один – да, пожалуйста, а вот вести за собой кого-то… Но говорить об этом Дару Вашек не стал – постеснялся, не хотелось признаваться в своих сомнениях. Нервно покусывая губы, он начал прикидывать, какой запас энергии следует использовать для телепортации. Ну, то, что вдвое больше обычного, это и так понятно. Только вот Дар не тринадцатилетний мальчишка – он и больше, и тяжелее. Значит, двойного увеличения маловато будет. Глядя на мужчину, Вашек мысленно взвешивал увеличенную силу. Хватит или нет? Нет, мало, надо еще увеличить. Не хотелось бы вывалиться из телериг где-нибудь на середине пути.

Заминка, вызванная размышлениями Вашека, озадачила дракона.

– Что-то не так? – поинтересовался Дар.

– Не-е, – качнул головой Вашек, – все в порядке. Можем перемещаться.

– Тогда вперед, юный маг, – подмигнул ему дракон.

Решив больше не мучить себя сомнениями, Вашек увеличил силу переноса в пять раз.

– Дай мне руку, – попросил он Дара.

Крепко сжав протянутую ладонь, парнишка открыл телепорт и шагнул в него первым. Тянуть за собой Дара по телеригам оказалось трудно и даже немного больно. Рука Вашека вспотела от напряжения. Он боялся, что пальцы его разожмутся, и Дар вылетит из телепорта. Но все обошлось, и они благополучно завершили перемещение.

– Это и есть ваш замок? – озираясь по сторонам, спросил дракон.

Среди зеленеющих деревьев виднелись трехэтажные деревянные дома. Похоже, что архитектор не особенно задумывался над изяществом и красотой своего творения, потому как все дома выглядели одинаково. Выстроенные в одну линию, они напоминали шеренгу солдат на плацу. Звонкие голоса играющей ребятни, разносились по всей округе.

– Интересно тут у вас, – Дар сделал шаг вперед.

– Погоди! – одернул его Вашек.

Дракон остановился и вопросительно посмотрел на бледного парнишку.

– Погоди… – краска залила лицо юного мага. – Это не Дом Веры.

– Уверен? – дракон нахмурился.

– Да, я ошибся с расчетами. Прости. И я не знаю, где мы…

Сплюнув от досады на землю, дракон присмотрелся к виднеющемуся впереди поселку. Стоит туда идти или нет? Возможно, лучше обойти стороной и поспрашивать дорогу в Тальвадо где-нибудь на тракте? Все-таки идущие по дороге путники менее опасны, чем сбившиеся в кучу озлобленные поселенцы. Нет, конечно, Дар не думал, что живущие в поселке люди все как один убийцы и маньяки, но предосторожность не помешает.

– Ладно, – похлопывая Вашека по плечу, сказал Дар, – пойдем, поищем дорогу.

Шмыгая носом, тот кивнул и двинулся за драконом.

Надо было видеть их лица! Все еще стоя на коленях, мои юные друзья смотрели на меня с нескрываемым ужасом. Они прекрасно поняли, кто перед ними. Первым опомнился Кастин. Хотя Кира и говорила брату, кем я являюсь, но он, по всей видимости, до конца не верил. И вот теперь перед ним стояло живое доказательство слов сестры.

– Прости нас, Коричневый Лорд, пощади, ради всего святого, – голос Кастина срывался.

Бедный мальчик… Он, наверное, уже представил себя полную картину моего гнева. Обидно… Обидно, что тебя считают Зверем ни за что. Какой-то идиот накуролесил тут до меня, а я теперь должна расхлебывать.

– Встаньте, ребята. Меня нисколечко не радует смотреть на вас сверху вниз, – как можно беззаботнее произнесла я.

«Ты им еще леденцы на палочке предложи, – посоветовал Феликс. – Носики утри или еще что…»

«Помолчал бы, – я сжала рукоять Меча. – Ненавижу, когда на меня смотрят так».

«Как „так“?» – Феликс сделал вид, что не понял, о чем разговор.

«Со страхом и раболепием», – ответила я ему и обратилась к ребятам:

– Поднимайтесь, прошу вас. И давайте поговорим, как цивилизованные люди.

Отряхивая испачканные колени, они молча встали. Оглядывая их, я лихорадочно размышляла, что делать дальше. Необходимо поговорить, это ясно. Но в них сидит страх передо мной, и его надо убрать. Насколько я помню, лучше всего для непринужденной беседы подходит круглый стол, и желательно с чем-нибудь вкусным. Ну, для Коричневого Лорда это не проблема. Все что сама люблю – всякие там сладости, фрукты, напитки – появились на созданном мной столе. После той истории с голодом и зайцами я довольно быстро научилась материализовать еду.

– Угощайтесь, ребята, – широким жестом я пригласила всех к столу переговоров.

Никто не сдвинулся с места. Тишина повисла над поляной. Впрочем, я ошиблась. Малышки Стеша и Мизи уже вовсю поглощали конфеты. Остальные с ужасом смотрели на них. Так… Мне нужна помощь. Подойдя к Кире, я шепнула ей:

– Помогай мне. А то, похоже, столбняк долго их еще не отпустит.

Кивнув мне, Кира пошла в наступление:

– Ребята, в самом деле, нехорошо отказываться от угощения.

Решив подать им пример, она с невозмутимым видом принялась за сладости. Валдек проделал то же самое. Молодые люди топтались возле стола как табун лошадей, но подойти не решались. Пауза явно затягивалась. Может, я начала не с того? Наверное, сперва надо было речь толкнуть, полную энтузиазма. Потом принять всю братву в вассалы, а только после этого кормить. Или вообще не кормить. Откуда мне знать, что положено делать в таких ситуациях, а что нет? Извините, в институте международных отношений я не училась!

А вот Кира молодец! Подошла к брату и подтолкнула к столу.

– Девчонки, что вы как неродные, налетай, раз угощают, – подзадорила она подруг.

– Вку-у-усно как, – причмокивая, поддакнула Стеша.

Лед тронулся, господа присяжные! Лед тронулся! Поначалу с оглядкой на меня, а потом уже более раскованно народ принялся за угощение. Вот это я понимаю, это по-нашему, по-бразильски. На сытый желудок и разговор приятней. Незаметно для себя ребята начали разговаривать со мной.

– А Меч у тебя тот самый? – поинтересовался один из друзей Кастина.

– Тот самый, – кивнула я. – Кстати, мы так и не знакомы.

Толпа загудела, поддакивая мне. И в самом деле, не мешало бы познакомиться. Показывая на каждого из своих друзей, Кастин представлял их мне.

– Тюк и Охотник, – показал Кастин на ребят, которые при нашем появлении вылезли из шалаша.

Что и говорить, Тюк действительно был тюк. Мощный такой малый. Охотник вдвое его тоньше, и ростом поменьше. Но глаза у Охотника цепкие, сразу видно – свое не упустит.

– А это братья, Кот и Барс, – кивнул в сторону рыболовов Кастин.

«Чук и Гек», – промелькнуло у меня в голове.

«Дите…» – вздохнул Меч.

Если посмотреть на братьев повнимательнее, действительно можно заметить в их повадках что-то от семейства кошачьих. И походка, и плавные движения рук – ну чем не кошки? Парни, услышав свои имена, подошли ко мне поближе.

– Рада познакомиться, мальчики. Меня Найяр зовут.

По привычке хотела протянуть им руку, но вовремя опомнилась. Здесь это не принято. Парни кивнули в знак приветствия. Мне понравилось, что лед отчуждения растаял. Пока ехали в кибитке, девушки смотрели на меня как на врага народа, а теперь ничего, даже улыбаются. Значит, не так уж грозно ты выглядишь, Коричневый Лорд. Перестав меня бояться, девушки называли свои имена. Красивые, мелодичные, они звучали то как шум листвы, то как звон ручейка: Лина, Ката, Марушка, Ора, Таша, Яся. Ну и конечно Стеша, Мизи и Кира.

Итак, моя команда насчитывала десять девочек, пять ребят и одного взрослого мужчину. Если подумать, то это неплохо для начала. Теперь необходимо инициировать Кастина. А затем принять вассалитет тех, кто захочет. Если кто-то не захочет давать мне клятву верности – вынуждать не стану. Не вижу в этом смысла. Да и вообще – пора бы перейти от размышлений к делу. И поскольку Меч все еще находился в моей руке, то красочную сцену с его появлением пришлось пропустить.