Кабинет премьера оказался таким, как я себе и представляла: огромный письменный стол, кожаное кресло, позади стола шкафы с книгами. Только странный ящик, очень напоминающий системный блок больших размеров, как-то не вписывался в интерьер. Мы зашли, и Тоин закрыл дверь на ключ. Меня это немного напрягло.

– Присаживайтесь, – указал на диван Заххар.

Я прошла и присела.

– Можно вас попросить? – меня немного коробило, что взрослый мужчина обращается ко мне на «вы». Не люблю этого.

– К вашим услугам, – любезно согласился премьер.

– Вы не могли бы говорить мне «ты», а то я как-то некомфортно себя чувствую, когда слышу слово «вы», – слегка краснея, изложила я свою просьбу.

– Не вижу в этом никаких препятствий, – согласился Тоин, – раз Коричневому Лорду приятней слышать слово «ты», значит, так и будет.

Затем он посмотрел куда-то в сторону и произнес шепотом:

– Ты где, Грэм? Выходи знакомиться с Коричневым Лордом.

У меня даже мурашки по спине побежали. Кого это он зовет, да еще шепотом. Мое воображение тут же нарисовало, как из темного угла за шкафом, медленно перебирая лапками, выползает чудовище. То, что произошло дальше, вызвало шок даже у меня. Я никогда не думала, что Феликс умеет так орать. Причем он вопил во всю глотку, и даже Тоин его услышал. Отчего лицо Заххара сильно вытянулось, и он остолбенел. Надо думать – услышать голос, непонятно откуда раздающийся. Я вот думаю – зачем он это сделал? Видимо, для форсу – не иначе. Обычно Меч молчит и разговаривает только со мной или Валдеком. А тут…

– Грэм!!! Бродяга, тебя-то как сюда занесло?!

– А-а-а-а! Старый ржавый беспредельщик!!! Тысячу лет, тысячу зим!

Второй голос тоже раздался непонятно откуда. Заххар икнул, а я подпрыгнула.

– Нинка, знакомься! – визжал от восторга Меч. – Это мой старый приятель Грэм! Дварх,[1] которому дома не сидится.

– Найяр, – представилась я, озираясь по сторонам.

– Хи-хи, можешь не искать, – хрюкал от удовольствия Меч. – Он невидимый.

– С кем ты разговариваешь? – лицо Заххара стало белее белого.

Вот те раз. Я-то грешным делом испугалась чудовища, живущего за шкафом премьер-министра, а оказалось, что мой Феликс напугал его сильнее. Мне стало немного стыдно, и Феликс предстал перед Тоином.

– Вот, это Коричневый Меч Перемен Безнадежностей, – держа Феликса за рукоять, пояснила я. – Только никогда не думала, что он умеет орать так, что слышно за сто километров. Обычно он разговаривает только со мной, и то мысленно.

– Вот как? – Заххар с любопытством разглядывал Меч Предела. – Знаешь, я тоже никогда не думал, что домовой умеет громко разговаривать. Обычно он говорит шепотом.

В это время, не обращая на нас с премьером никакого внимания, Грэм и Феликс обменивались любезностями.

– Как тебя занесло в наши края? – интересовался Феликс.

– Да, знаешь ли, опять перехимичил с пространственно-временным континуумом. Наступил на те же грабли, что и в прошлый раз. Неправильно выставил временной вектор, и меня выкинуло в эту вселенную.

– Все-то тебе дома не сидится… – вздохнул в шутку Меч. – Вечно чего-то ищешь, куда-то лезешь.

– Я же дварх! – гордо отозвался Грэм. – Я от природы любопытный. И потом, сидеть дома – это скучно. У меня к тебе просьбочка одна будет. Не откажешь по старой памяти?

– Домой тебя отправить?

– Угадал. Только не сейчас, а когда произойдет слияние. Интересно все же поглядеть на весь этот бардак, – хмыкнул Грэм.

– Ребята, а мы вам не мешаем? – меня порой раздражает манера некоторых товарищей не замечать моего присутствия.

– Нет, что ты, деточка, нисколько. Располагайся, отдыхай, – хихикнул дварх.

– Не влезай, когда старшие беседуют, – в тон Грэму ответил Меч.

Убила бы обоих, если бы могла. Мало мне одной ехидной заразы, так еще и вторая появилась. Мы переглянулись с Заххаром и повели свою беседу, не обращая больше внимания на две «наглые рыжие морды». Надо было обсудить несколько важных моментов.

На краю огромного бассейна сидела Ши’А. Рядом, в воде, облокотившись о мраморный бортик, потягивал свой коктейль младший принц Ланет. Дракона любила такие вот неофициальные встречи. Это куда лучше, чем помпезность и церемониальность государственного визита. Пришлось бы тащить с собой всю свиту, соблюдать правила этикета. Тогда вот так, душевно не посидеть на краю огромного бассейна, в котором кроме Ланета и его супруги Неоники никого нет.

В голове Матери Драконов давно появился план, который она хотела привести в исполнение при помощи русалов. Касалось это Коричневого Лорда. Ши’А, конечно, полностью полагалась на Дара, но он все-таки живой дракон, и с ним может произойти все что угодно. Потому Мать драконов и продумала запасной вариант. Русалы играли в нем не последнюю роль. Ши’А знала, что нет никого сильнее, чем ведьмы подводного мира. Родственницы короля океанов жили обособленно, но с русалами не враждовали. Наоборот, они с удовольствием откликались на просьбы короля Матиуша, и были желанными гостьями в его подводном дворце. Хотя сама дракона ни разу не видела унумэ – океанских ведьм, но догадывалась, какую именно магию они используют. Конечно, дракона жила тысячи лет, и на всем Регнале не было такого уголка, где бы она не побывала. Но вот в Суанскую впадину она не опускалась даже после слияния с Коричневым Лордом. А ведьмы жили именно там, но выше, чем дворец короля Матиуша, никогда не всплывали.

Но вот что самое интересное – Ши’А порой ощущала, как именно оттуда вырывается Сила, по своей структуре очень напоминающая магию Предела. Дракона понимала, что кроме нее самой и Коричневого Лорда на Регнале никто не может обладать подобной силой, но тем не менее… Была ли это сама магия Предела или равноценная ей – дракона не знала. Чтобы проверить это, необходимо было обратиться к унумэ с просьбой, причем весьма обоснованной. Ведьмы помогали только русалам и никому больше. Даже Владыка Предела, когда он появлялся в системе Цейл, не вызывал у океанских ведьм должного почтения. Они – сами по себе, Владыка им не указ.

Когда и каким образом этот подвид русалов появился на Регнале, Мать Драконов не помнила. Самый первый Владыка Предела их не создавал, это точно. Видимо, в процессе эволюции океанские ведьмы развились сами. Не столь изящные и красивые, как любимые драконой русалы, унумэ напоминали их лишь отдаленно. Чрезмерно длинный хвост заканчивался многочисленными отростками с ядовитыми изогнутыми шипами и присосками. Помимо основной пары рук, океанские ведьмы имели дополнительные, с клешнями вместо ладоней. Бородавчатые лица с огромными глазищами сложно было назвать красивыми. Тела их покрывали жуткие наросты, похожие на отвердевшие кораллы. Жаберные клапаны располагались у ведьм непосредственно на лице, вместо носа. Но, несмотря на свой малопривлекательный внешний вид, океанские ведьмы отличались мягким и сдержанным характером.

Для драконы оставалось загадкой, каким образом океанские ведьмы овладели Силой. Но в данной ситуации это волновало ее меньше всего, важнее – добиться задуманного. Если все окажется верно, и их магия по своей мощности равна магии Предела, то участь Коричневого Лорда предрешена. Конечно, Ши’А очень надеялась на Дара, она знала, что черный дракон не отступит, но всегда необходимо иметь в запасе еще один вариант. И этим вариантом была Сила унумэ. Осталось только договориться с королем Матиушем. Но сперва Мать Драконов все же хотела получить информацию об отношениях русалов и океанских ведьм на данный момент.

Непринужденно болтая с принцем, Ши’А как бы невзначай затронула тему жизни подводного мира и родственниц русалов в частности. Словоохотливый Ланет с удовольствием поделился новостями и сплетнями дворца. И когда дракона подвела принца к разговору про унумэ, он с еще большим энтузиазмом принялся рассказывать о своих «тетушках».