«А что не устраивает-то?»

– Да все! Во-первых, я женского пола, при чем тут Лорд? А?

«Надо же, она вспомнила, что женского пола, – Меч не мог не поддеть. – А во-вторых, что не устраивает?»

– Я тебе сказала – все!

«Слышь, Найяр, вслух-то зачем орать? Ищешь публику, что ли? Как обычно, общаться уже не можешь?»

В горле пересохло, и мне жутко захотелось его промочить. В руке оказалась бутылка. То ли я прихватила ее с собой, то ли материализовала, – не помню. Но это не имеет значения. Главное – можно выпить. Пьянящая жидкость, напоминающая по вкусу медовуху, потекла по моим губам и благополучно стекла за шиворот. Мерзость! Но вставать и исправлять положение сил не было. Да и зачем? Мне, честно говоря, все равно.

«Напилась, лошадь Пржевальского?» – бесцеремонно обругал меня Феликс.

«Послушай, умник хренов, это наезд или повод подраться?» – В голове шумело, а звезды на небе продолжали свой неистовый танец.

«Так что тебя не устраивает, юная дева?» – Меч явно издевался.

«В первую очередь кличка, которую вы мне тут все вешаете. Какой я, на хрен, Коричневый Лорд? А? Я – женщина!»

«Надо же… Сама догадалась или подсказал кто?» – язвил Феликс.

«Возможно, это удивит твою железную башку, но я догадывалась об этом с детства».

Запах медовухи, успевший впитаться в воротник платья, щекотал мне нос, и я чихнула.

«Будь здоров, Коричневый Лорд», – нагло отозвался Меч.

«Еще раз так скажешь…»

«И что?»

«И все!»

«Говори, чего хочешь?» – Мечу надоело препираться со мной, и он решил выяснить суть вопроса.

«Хочу, чтобы ко мне по-другому обращались», – я посмотрела на небо. Звезды замерли, словно в ожидании.

«Как?» – голос Феликса доносился сквозь вату в ушах.

«Пока не знаю… Вот посуди сам, как звучит красиво: Властелин Колец, Великий Мерлин, Василиса Прекрасная, наконец, – я несла откровенную чушь, но останавливаться не хотелось, – Бегущая по волнам, Уходящая в рассвет…»

«Слушай ты, Бухающая в кустах, может, проспишься для начала, а потом поговорим?» – предложил Меч.

Идея мне понравилась, и я тут же заснула.

Голова раскалывалась и гудела. Феликс делал вид, что не замечает моего состояния. Мстит, зараза. За вчерашнее, за бантик и рюшечки. В бок что-то кололо. Повернувшись, чтобы избавиться от неприятных ощущений, я вдруг поняла, что лежу на траве. Ой… Словно замедленное кино, в голове поплыли воспоминания о вчерашнем вечере. Значит, я как упала тут, так и лежу? И ни одна зараза не попыталась меня перенести в мою комнату?

«Феликс…»

«С алкоголичками не разговариваю», – Меч сказал как отрезал.

Я повернулась на бок. Что-то теплое и мягкое сползло с плеча. Надо же – все-таки укрыли чем-то. И на том спасибо добрым людям.

«Угу, людям…» – буркнул Феликс.

«В смысле?»

«Открой свои глазоньки, и увидишь».

Открыла. В нескольких метрах от меня на земле сидел мужчина. Охранник, что ли? Видимо, испугались вчера меня тревожить, но охрану приставили. Я ведь, когда пьяная, то себя не контролирую. А кому охота связываться с Коричневым Лордом? Правильно – никому.

«Ты тут сейчас понапридумываешь, – оборвал полет моей фантазии Феликс. – Много чести с тобой возиться. Ты что, до сих пор не поняла, кто сидит с тобой рядом?»

«Нет, не поняла. А что?»

Красивый такой мужик, лет, наверное, около тридцати, с коротким ежиком черных волос. Смотрит на меня как-то странно: то ли жалеет, то ли презирает.

«Мужик?! – заорал Меч. – Мужик?! Ты что, совсем ослепла? Нет, чтобы на душу его посмотреть, она зенки пялит на физиономию!»

Избавившись от похмельного синдрома, уж чему-чему, а этому Меч меня еще в прошлый раз научил, я посмотрела на незнакомца. А ведь Феликс прав – на нем личина. Ну-ка, кто у нас тут на самом деле?

«Ой, мамочки…» – я увидела истинную сущность незнакомца.

Он провел рукой по волосам и хмыкнул – видимо, мои глаза по пять копеек выдали мои же мысли. Вообще-то, немного странно было видеть одновременно две картинки, этакий эффект наложения одной на другую – и человека, и дракона одновременно. От вида дракона мелькают нехорошие мысли: не сожрал бы…

«Больно ему надо тобой давиться, – влез в мои мысли Феликс. – Ты костлявая, драконы такими не питаются».

– Здрасте… – нерешительно поздоровалась я с незнакомцем.

– Как спалось? – он встал и помог мнеподняться.

Стряхивая с платья налипшие травинки, я лихорадочно соображала, что сказать в ответ. Ведь неспроста он оказался тут, не просто так. У Заххара такая охрана, что муха не пролетит, мышь не проскочит. Или как там еще говорится? Незнакомец наклонился – я дернулась. А он всего лишь поднял куртку с земли.

– Дар, – представился дракон.

– Найяр, – впрочем, чего это я? Он и так, видимо, знает, кто перед ним.

– Прости, если напугал, не хотел этого.

Голос у него приятный, я бы даже сказала – бархатный. Только ведь не очаровывать меня пришел сюда этот Дар. Так жизнью не рискуют по пустякам. Интересно – каким образом он вообще проник на территорию особняка? Меч насвистывал: «В траве сидел кузнечик».

«Колись, Эдмундыч, как сей товарищ оказался тут», – гнев понемногу просыпался в моей душе.

«Почему Эдмундыч?» – Феликс не возмутился, как обычно, а попытался увести разговор в сторону.

«Потому что голова у тебя железная! А ну, выкладывай правду!»

«Не вижу связи, – попытался обидеться Меч. – Сперва выясни все, а потом оскорбляй».

«А я, по-твоему, что сейчас делаю?»

– Минуточку, – мило улыбнувшись Дару, я отошла на пару шагов в сторону, якобы привести себя в порядок.

На самом деле мне хотелось устроить взбучку Мечу.

«А чего я-то? Чего я? – словно нашкодивший пятиклашка, возмущался Феликс. – Ты лучше Грэма расспроси – он все это придумал».

Та-ак… Ясно, без заразы-дварха тут не обошлось. Выясню, обязательно все выясню. Потом. Сейчас перед Даром неудобно. Человек… то есть дракон… то есть… одним словом, Дар не просто так сидел тут и терпеливо ждал моего пробуждения.

«Нин, ты с бодуна всегда такая глупая или по праздникам? – Феликс произнес это так просто, так буднично. – Дракон, Нина, дракон! Тебе само слово что-нибудь говорит?»

Вместо ответа я икнула.

«Дракон – Регнал – Ши’А. Вот что главное сейчас, а не то, как Дар оказался в парке!»

«Слава Владыке, до девочки дошло!» – Меч чуть ли не прокричал эту фразу.

Вернувшись к Дару, я пристально посмотрела в его глаза:

– Разговор будет серьезный?

В ответ он кивнул.

– Тогда нам лучше пройтись по саду.

Дракон не возражал.

Младший принц Ланет сдержал данное слово. Король русалов Матиуш охотно согласился повидаться с Матерью Драконов. Ши’А редко просила его о подобных встречах. Да и встречались-то они в последний раз так давно, что Матиуш уже и не помнил, когда это было. Может, тысячу лет назад, а может, и больше. Все как-то некогда, все дела государственной важности.

То, что свидание назначено неспроста, повелитель морей понял сразу. В оговоренное время он приплыл один, без свиты. Мать Драконов уже ждала его на краю кораллового атолла.

– Приветствую Мать всех драконов, – поздоровался король, как только его взгляд коснулся взгляда Ши’А.

– И я рада нашей встрече, – наклонила голову дракона.

Волны бились о край атолла, обдавая ее брызгами, но Ши’А не отворачивалась, наоборот – ей даже нравилось ощущать их прохладное прикосновение. Матиуш расположился на краю атолла, приготовившись слушать. Зная, что не стоит скрывать даже малую толику правды, потому как король уловит малейшую ложь, дракона рассказала ему все как есть.

– О том, что произошло с дракончиками, я знаю. Но вот факт прихода в наш мир Коричневого Лорда для меня новость. И я готов помочь.

Не в силах сдержать эмоции, король ударил хвостом по воде.