Я глубоко и быстро дышала, все еще стараясь оттолкнуть его. Но, казалось, будто князь был вдесятеро сильнее. И эта мысль, как и вся его пугающая близость, отдавались отвратительным жаром внизу живота. Жаром, даже думать о котором мне было противно.
– Милая Амели, – прошептал он мне в самое ухо, прижимая мою голову к себе, – милая, сладкая Амели…
Горячий язык скользнул по ушной раковине, вызвав прилив извращенного удовольствия, за которое мне было очень стыдно.
– Я повторю тебе еще раз: пока я не узнаю, где мальчик, ты и Таркон будете полностью в моей власти. Он – не выйдет из тюрьмы, а ты… Поверь, я найду, как нам с тобой приятно провести это время…
Я вздрогнула, потому что понимала: он действительно найдет… И, вероятно, это и впрямь будет приятно. Для него и Аллегрион.
От этой мысли меня передернуло. Я закрыла глаза, напряженно втянув воздух ноздрями. Похоже, у меня было не так много времени, пока Алан не вздумает перейти от угроз к действиям.
– Когда будет суд над комендантом Тарконом? – спросила я, переходя к делу.
Князь окинул меня дерзким полупрезрительным взглядом, отойдя на шаг.
– Как насчет завтра? – темная бровь приподнялась. – Это ускорит процесс ваших размышлений?
– Очень может быть, – бросила я, обдумывая в голове план действий.
Алан хмыкнул.
– Тогда завтра, леди Фати. Завтра суд вынесет его Высокоблагородию обвинительный приговор. И ваш комендант не выйдет из тюрьмы до конца дней.
Я опять вздрогнула, испытав странное зловещее предчувствие. Впрочем, тут же взяла себя в руки, отгоняя дурные мысли. Завтра – это даже хорошо. Значит, сегодня ночью я сделаю все, что нужно.
– А мне позволено будет присутствовать на суде?
– Зачем? – ухмыльнулся мужчина, отбросив с глаз прядь кудрявых волос. – Это пустая и скучная процедура, поверьте. Сперва глашатай объяснит ситуацию, потом обвинение в лице жречества выдвинет свои претензии. А в конце судья провозгласит приговор. Вот и все.
– А разве защиты не будет?
Алан тонко улыбнулся.
– В вопросах религии не бывает защиты, – ответил он. – Если только это не слово Великого князя.
Намек был ясен. Если новый господарь не вмешается в дело, Вайлара заранее можно считать осужденным. И, если все это произойдет на самом деле, у нас останется только один путь: бежать из тюрьмы и из княжества. Скрываться всю оставшуюся жизнь. Неплохой выход, конечно. Если другого нет.
– Я поняла, Ваше Светлейшество, – кивнула я.
И, спустя некоторое время, Алан Вальдошьяр, наконец, покинул мои покои. С величайшим трудом я дождалась вечера, когда служанка последний раз оставила мою комнату, унося ужин. За окном опустилась ночь. И у меня все уже было готово.
План, который придумал Вайлар, обещал сработать только по одной простой причине: новый князь не мог даже предположить, что мой уровень магии выше третьего. Выше его собственного. И потому стены моих покоев пропускали сильное волшебство.
Когда за дверью стало совсем тихо, я подготовила две печати, тщательно проверив все элементы. Глубоко вздохнула и влила в них просто бешеный поток тиаре.
От напряжения в глазах замелькали звездочки. Но магия сработала. Прозрачные монеты наполнились золотой силой и вспыхнули. Пространство открыло два черных зева, выплевывая передо мной заключенных в черных робах.
Шейна и Сандро выпали из портала, полностью сгруппированные и готовые к атаке. Меньше всего они ожидали увидеть друг друга и меня.
– Что происходит? – воскликнула девушка, выпрямляясь.
А я тут же подскочила к ней, зажав рот.
– Все в порядке, леди Фати? – донеслось из-за двери. Я нервно прикусила губу:
– Да, все хорошо, не беспокойтесь! Я… увидела паука.
Сандро хмыкнул, мгновенно оценив ситуацию. И вот он уже сидит на моей кровати и выжидающе смотрит на нас с Шейной.
Через мгновение блондинка улыбнулась.
– А ты неплохо здесь устроилась, – проговорила она, осматривая комнату.
– Поверь, черный камень Чертога тысячекратно милее моему сердцу, чем эти шелковые стены, – тихо ответила я, чтоб не привлекать внимания стражи.
– А я бы вот с удовольствием пожила тут. С уходом Таркона “кости” потеряли все свои привилегии. Мы больше не можем свободно передвигаться, и нам запрещено использовать магию.
– Но и монстров Топей мы больше не убиваем, – с какой-то затаенной тоской проговорил мужчина.
Шейна бросила на него мимолетный взгляд и едва-заметно улыбнулась.
– Тебе бы только кого-нибудь поколотить.
– Отчего же, – медленно проговорил он, взглянув из-под темных прядей волос, упавших на глаза, – у меня есть и другие… интересы.
– Правда? – уперла она руки в бока. – И какие же?
Сандро поджал губы, но ответить не успел.
– У меня есть отличная работенка и для Сандро, и для тебя, Шейна, – прервала я их диалог. Время терять было нельзя.
– Правда? – удивилась девушка.
– Правда.
Кивнула и начала рассказывать. Меня слегка трясло от нервов. Я слишком боялась, что у нас может что-нибудь не получиться.
– Вы оба должны выбраться из моей комнаты через окно. По дороге от замка в получасе ходьбы располагается особняк Третьего жреца. Того самого, который во время Времяворота так подозрительно кривился.
Я бросила взгляд на Шейну, пытаясь понять, помнит она или нет.
– Ты хочешь сказать, что жрец Ясноземного старца отказался от своих слов? – воскликнула она в гневе. – И поэтому вас взяли под стражу?
Я кивнула, прикладывая палец к губам. Девушка притихла. Зато, хмуро взглянув на нас, вставил свое слово Сандро:
– Ты задаешь не те вопросы, Шейна… Мы, что, должны проникнуть в дом Верховного жреца? Ты с ума сошла?
– Испугался? – улыбнулась я, и мужчина нахмурился.
– Не говори ерунды. Но это же святотатство. Нас казнят, если попадемся.
– Так и есть, – ухмыльнулась Шейна, – он испугался!
Мужчина стиснул зубы и поднялся с кровати.
– Когда выступаем?
– Погоди, я еще не рассказала всех деталей, – я подавила смешок.
Все, как и говорил Вайлар. Они согласятся, хотя Сандро, всегда очень точно чувствующий опасность, будет сильно недоволен. Его можно было понять: я предлагала им рискнуть жизнью. И что с того, что в Чертоге они рисковали ею постоянно? Мертвые топи давно стали для них привычкой. А дом жреца – чем-то новым и неизвестным.
– Вы должны будете обездвижить стражников и напасть на Главного служителя Ясноземного Старца, – произнесла я.
На этот раз никто не перебивал.
– Вы возьмете с него обещание, что завтра на суде он заберет свои обвинения обратно. Скажет, что обряд Времяворота был одобрен богами, а у него просто временно помутился рассудок.
– Что заставит его это сделать, а главное: что помешает ему признаться во всем князю? – задала вопрос Шейна.
– Вот это, – тихо ответила, касаясь левого браслета.
Того самого, который сейчас был пуст. Жоржик. Он уже однажды перенес меня из дворца в Чертог и теперь стал относительно бесполезен.
Мне предстояло его снять и зачаровать. Удивительно! Но Вайлар сказал, что браслет обязан послушаться меня.
Я так долго ругалась, что не могу избавиться от этих символов своего заключения в тюрьме, а теперь оказывается, что все не так. И мне всегда было по силам снять их самостоятельно. По словам коменданта, конечно же.
Сандро и Шейна напряженно следили за моими манипуляциями. Им бы тоже хотелось увидеть, как это я смогу преодолеть таинственную магию черного золота. И, конечно, они совсем не ожидали услышать тихое, но очень уверенное:
– Жоржик, снимайся…
Сандро зажмурил глаза, сдерживая смех. Шейна, кажется, не поверила своим ушам. Но ненадолго. Потому что через мгновение у меня в голове зашуршало, и браслет вдруг мягко расстегнулся, как будто у него был замок.
– Не может быть! – воскликнула девушка, хватая напульсник. – Сняла! И с моим так можешь? – спросила она.
А я многозначительно промолчала, забирая браслет.