Магически зажженное руно всосалось мне в лоб, и глаза сами закрылись. Сознание уплыло во тьму.

Глава 25. Сквозь пространство

Я летела все выше и выше. Странные образы мелькали вокруг, как отголоски прошлого и тени будущего. Пестрые картинки сменяли друг друга, сливаясь в хоровод красок, основным цветом которых было золото. Искристый свет будто указывал путь, открывая то, что мне давно пора было понять.

Стремительный полет образов остановился, замирая на несколько коротких секунд, достаточных лишь для того, чтобы я в деталях рассмотрела глубоко внизу курган, в глубине которого покоились кости Аллегрион Златопламенной. А на нем лежала маленькая и невзрачная девушка, которой я когда-то была. А рядом стояла высокая фигура Вайлара. Я видела, как медленно комендант склоняется над телом и вынимает кинжал из груди. Чувствовала боль в его сердце, как свою собственную.

Ведь драконы ощущают эмоции друг друга.

Все это становится логичным и понятным. Лишь щемящая тоска из-за смерти незнакомой девушки в сердце короля крылатых кажется мне странной и трогательной.

Картинки снова сменяют друг друга, лишь фигура последнего дракона неизменно остается в центре. Да тоска в груди лишь растет. Я чувствую страдания Вайлара, настоящие, яркие, как кровь, когда банда Астера похитила меня из лагеря. Агония страха и безысходности, когда он понимал, что уже три дня не может найти свою Амелию. И тревожная пугающая мысль, не дающая сомкнуть глаз, о том, что дух Аллегрион может полностью поглотить душу его маленькой заключенной. Погасить свет человеческой души.

Я протягиваю руку, хочу коснуться широкого мужского плеча, успокоить. Но это лишь прошлое, которое я вижу теперь под совсем иным углом.

В этот момент мне становится ясен смысл каждого его решения. Почему он скрывал, что во мне дух драконицы, почему не хотел, чтобы я совершила последние шаги.

Потому что боялся потерять меня. Меня, а не королеву драконов.

Картинка снова меняется, и я вижу стройную фигуру девушки с рубиновыми волосами. Ее глаза светятся во тьме, и Вайларион встает перед ней на одно колено. Я помню ее. И теперь с трепетом понимаю, что это Проклятая богиня.

Неуловимым образом ко мне приходит новое знание: я вижу, почему комендант изменил решение относительно слияния с золотоволосой королевой.

Мертва белена... Что это значит?

Это значит, что я умираю, и вот уже три недели Вайларион ищет способ быстрее пройти оставшиеся шаги к слиянию. Он думает, что это спасет.

Я верю ему…

Снова хочу коснуться в воспоминаниях его призрачной руки, но внезапно сердце сдавливает совершенно нестерпимая тоска. Меня разрывает изнутри, на глаза наворачиваются слезы. Я поворачиваюсь и вижу Вайлара, уронившего голову на скрещенные на спинке стула руки. Он в тюрьме замка. И это снова его боль.

Мне хочется кричать.

Он знает, что я сделала вместе с Аланом Вальдошьяр. Знает, что не справилась ни с собой, ни с духом Аллегрион. А ведь следующий шаг – любовь. Выходит, я не могу его пройти?

Вот он открывает свои серебряные глаза, полные расплавленной печали, и в них плещется роковое решение. И я не могу поверить, что он принял его так легко.

Я все-таки кричу, пытаясь заставить его передумать. Найти другой способ спасти мою никчемную жизнь. Но он меня не слышит.

Чтобы всем существом ощутить любовь, Вайларион решил дать мне пережить свою смерть.

Глава 26. Крылья

Когда черная пустота отступила, у меня в голове билась лишь одна мысль: “Я должна успеть!” Должна не дать магам возможности убить моего дракона.

Распахнула глаза, резко выпрямляясь на гладкой каменной крыше, и посмотрела вперед. Битва продолжалась. Отовсюду вокруг горели печати, полные сил и уже гаснущие. Оставшиеся в живых колдуны крепко прижали сетью к земле могучее тело, покрытое блестящей черной чешуей. Дракон вырывался как будто через силу, сопротивляясь с самим собой. Словно он не хотел драться, но ему претило сдаваться без боя.

Однако я с ужасом поняла, что он больше не станет вырываться. А потом краем глаз увидела, как Алан Вальдошьяр вдали от меня многозначительно смотрит на свой драгоценный меч, лежащий на земле. Им я несколько минут назад огрела его по голове.

Он медленно склонился, поднимая оружие в воздух, заставляя его сверкать на солнце. И мое дыхание оборвалось. Зачем я доставала из ножен это оружие? Зачем привлекла к нему внимание? Почему не выбросила его с крыши? Ведь его клинок был выполнен из чистейшего черного золота!

Я быстро вскочила на ноги, рванув вперед. А князь в это время окружил себя магическим щитом. Мое тело ударилось в невидимый силовой барьер, не пропуская на поле боя. Не пропуская к моему Вайлару!

Я закричала от ярости и бессилия, видя, как в несколько прыжков Алан приблизился к дракону, забираясь своими погаными ногами на грудь черного короля. Слезы беззвучно полились из глаз, когда я начала с силой дергать ошейник, надеясь сломать его хоть бы и с собственной шеей.

Вайларион повернул голову, глядя переливающимися серебром глазами на своего врага. И на мгновение замер, будто приготовившись.

– Нет! – закричала я, перекрикивая вибрацию печатей. – Нет!!!

Но меня никто не слышал.

И в следующий миг Алан поднял меч и обеими руками вонзил его в его грудь последнего дракона. Вайларион слабо дернулся, не издав ни звука, и выдохнул, словно расслабившись, что больше не придется продолжать это бессмысленное сражение.

– НЕТ! – хрипя, закричала я. Не веря.

Ударила руками в магический барьер, не видя ничего сквозь слезы. Ударила снова, не чувствуя боли.

И, когда я закричала в очередной раз, дернув кожаный ошейник, разрываясь от боли, ярости и безысходности, металлические кольца вдруг рассыпались, оставляя в руке бестолковый ремешок. Волна золотой магии вышла из моего тела, превращаясь в ослепительное пламя, сжигающее даже камни.

Встав на ноги, я ринулась вперед, не чувствуя больше никаких магических преград. Не знаю, как мне удалось так быстро преодолеть три десятка метров и очутиться на спине моего дракона возле князя.

Алан повернул голову, удивляясь, что видит здесь меня. Слишком медленно, словно древний старик. Или это я двигалась слишком быстро?

В его карих глазах, наполненных дерзким триумфом, застыло изумление, но никак не страх.

И очень зря.

Печать пятого уровня зажглась на его лбу, как клеймо, испещренное сотней символов, которые никогда не были мне известны. Рыча сквозь зубы, как дикий зверь, я приблизилась к нему, видя в его зрачках отражение собственных золотых глаз. Ударила по печати, и столб тиаре вырвался из ладони.

Голова князя откинулась назад. И вот тут-то в его взгляде, наконец, появился страх. Но мне уже было все равно.

Я оттолкнула его в сторону, не глядя больше, как мужское тело, ставшее безвольной куклой, падает вниз, на лету сгорая изнутри и превращаясь в пепел.

Мои руки сомкнулись на рукояти меча, усыпанной каменьями, и с силой дернули вверх.

Король драконов дернулся, повернув ко мне голову и свои серебряные, как луна, глаза. Я вытащила меч, лезвие которого стало кривым, будто изъеденным ржавчиной или странным растворителем. Было видно, что часть клинка оплавилась, оставшись в теле правителя Крылатых. Я лишь надеялась, что этой части будет недостаточно, чтобы убить Вайлариона Черную Смерть.

– Печать Разрыва! – донеслось снизу, и я поняла, что маги вновь будут атаковать. И даже без своего князя они не оставят нас в покое.

Не задумываясь ни о чем, я подняла вверх браслет, в котором еще должна была остаться магия перемещения, я скомандовала:

– Мертвые Топи!

И пространство разорвалась, всасывая нас с черным драконом. Но выплюнуло оно почему-то вовсе не в страшном лесу, полном мутировавших тварей и магии. А над ним.

Вайларион мгновенно расправил огромные крылья, словно не чувствуя смертельной раны, а я оказалась сидящей на его спине.