В какой-то момент напряжение стало невозможно терпеть. Оно заполнило меня, как волна цунами, заставляя взорваться изнутри залпом огня, растекающегося по венам.

Когда приступ экстаза утих, я долго не могла отдышаться. Вайлар лег рядом, накрыв меня теплым одеялом и не требуя больше ничего. Хотя я прекрасно знала, что он был возбужден до предела. Но, стоило мне поднять руку, чтобы прикоснуться к нему, как он легко перехватил ее, поднеся к своим губам.

– Отдыхай и ни о чем не думай, – тихо сказал мужчина. – У нас с тобой не так много времени. Скоро придет стража.

И пришлось подчиниться, хотя мне и хотелось сделать все по-своему.

– Когда ты сбежишь отсюда? – спросила я тогда.

– Как только мой побег не сможет никому навредить, – раздался спокойный ответ. – Сейчас от каждого моего неверного шага можешь пострадать ты, Настурция… и некоторые другие люди, о которых здесь лучше не говорить.

Я сразу поняла, что он имел в виду Ника.

– У нас еще есть время подождать, – продолжал он. – А ты всегда можешь исчезнуть с помощью браслетов, помни об этом.

Я напряженно кивнула. Почему-то его голос вызывал внутри меня тревогу.

– Нужно сперва понять, какое обвинение Алан собирается выдвинуть против меня, – размышлял Вайлар. И тут я его перебила.

– Незаконное использование Времяворота. Жрец Ясноземного старца забрал свое согласие.

– Вот как? – приподнял бровь мужчина. – Я догадывался, но не был уверен. Что-нибудь еще?

Помедлила с ответом, испытывая жуткий стыд от того, что, похоже, это я во всем виновата. Ведь это я рассказала князю про Ника.

– Алан думает, что Ник был в Чертоге, – проговорила я, опуская глаза.

– Что? С чего он взял? – нахмурился Вайлар, задумчиво касаясь подбородка. Кажется, меня он даже и не подозревал. А от этого еще стыднее. – Хотя, это и не важно. Доказательств у него нет. А значит, и предъявить официальное обвинение он не сможет.

– Значит, остается только Времяворот?

Вайлар кивнул.

– И здесь все может быть очень просто, – улыбнулся вдруг он. – Но тебе придется рискнуть.

– Что нужно делать? – с готовностью воскликнула я.

Как гласит старая поговорка: “Кто зелье сварил, тому его и пить”.

И он рассказал мне план. Не сложный, но опасный. Рискованный, но очень приятный для меня лично.

– И не забудь, что, если все пойдет не так, и ты воспользуешься браслетами, князь объявит тебя государственной преступницей. На тебя будут охотиться рыцари всего княжества. И тогда заключение в тюрьме – это меньшее, что будет тебя ждать.

Я вздрогнула.

– Но ты же спасешь меня, спрячешь?

Вайлар тепло улыбнулся, прижимая меня к своей груди. И стук его сердца, как всегда успокоил.

– Конечно, – раздался уверенный голос. – Я найду тебя где угодно. И не позволю никому причинить тебе вред. Даже самому господарю.

Он нежно поцеловал мои волосы, прижимая голову к груди.

– Но помни, ты не должна позволить князю дать тебе тайное имя.

– Что? – не поняла я, взглянув в мерцающие ртутные глаза.

– Имя, – серьезно проговорил Вайлар.

И на дне его взгляда мелькнула какая-то тоска. Или мне это показалось?

– Если Алан даст тебе имя, скрыться от него можно будет разве что в ином мире. Обратной печатью призыва он в любой момент сможет оказаться возле тебя.

А до меня вдруг дошло. Тайное имя! То самое, с помощью которого я переместилась сегодня к Вайлару. То, с помощью которого я вызвала Шейну в храм Светлых богов!

– А как он может дать мне его? Там же ритуал… Я должна выпить его крови вроде как?

Вайлар на мгновение замолчал.

– Это может произойти только с твоего согласия. Это правда.

– Ну, значит, проблем не будет, – пожала плечами я.

Мужчина приподнял мой подбородок, взглянув куда-то глубоко за черту глаз, проникая в самую мою суть.

– Я и не сомневался, – тихо ответил он, склонившись к моим губам.

Мягкий поцелуй, как колыхание огонька свечи, коснулся меня, затопив щемящей нежностью. В этом поцелуе было так много эмоций и чувств, что у меня начала закрадываться мысль, будто в нашем разговоре я чего-то недопоняла.

А в следующий миг в коридоре раздались чьи-то тяжелые шаги. Вайлар отстранился от меня, обжигая на прощание серебристым взглядом.  Затем пространство разорвалось, выплевывая мое тело в темных покоях.

За окном уже наступала ночь, за дверью все также стояли охранники. Моего отсутствия никто не заметил.

Глава 20. Жрец

Эту ночь я спала неплохо. И, даже несмотря на привычную головную боль, к которой прибавилась сухость во рту и темные круги под глазами, утром чувствовала себя бодрой и полной сил. А все потому, что у меня был план, придуманный Вайларом. Как ни крути, но чувствовать себя ведущей гораздо приятнее, чем ведомой. Уверена, Алан Вальдошьяр очень удивится, когда обнаружит, что его обыграли.

Сегодня была коронация. Я не имела удовольствия лицезреть радость на лице князя, и меня это нисколько не расстраивало. Я готовилась.

Ближе к вечеру, Его Светлейшество господарь Златоцветного княжества все же изволил пожаловать.

– А вот и я, леди Фати, – сказал он, улыбаясь от уха до уха.

К чести его будь сказано: Алан явился без мантии и короны. Хотя в этот знаменательный для него и всего государства день я вполне могла ожидать иного. На князе, вопреки всему, были обыкновенные обтягивающие штаны, заправленные в высокие сапоги, и черная рубашка, поверх которой висела довольно толстая белая цепь. В ухе блестела длинная серьга, усыпанная ни больше, ни меньше, кровавыми алмазами Илирии. Короткие кудрявые волосы обрамляли самоуверенный взгляд. Особенно не задумываясь на этот счет, я отметила, что мне нравится, как он выглядит. В меру пафосно, в меру – просто. Просто для князя, само собой.

– Рада вас видеть, – широко улыбнулась я, приветствуя господаря. – Поздравляю с коронацией, – проговорила, делая реверанс.

– Благодарю, Амелия, – окинул меня взглядом мужчина, пытаясь понять причину приподнятого настроения. – А как дела у вас?

– Спасибо, Ваше Светлейшество, все хорошо. Благодаря вашим заботам, я прекрасно себя чувствую.

– Вот как? – приподнял бровь Алан, выпроваживая стражу и вдруг подходя ближе.

Я гордо выпрямила спину, не думая делать даже шага назад.

Мужчина подошел почти вплотную, не сводя с меня горько-шоколадного взгляда.

– И вы ничего не хотите мне сказать? Может быть, вы вспомнили, где Ник Вальдошьяр?

– Нет, Ваше Светлейшество, – спокойно покачала головой, уверенно глядя в темные опасные глаза. – Я, как не знала этого вчера, так и сегодня не знаю.

– Но он хотя бы был в Чертоге Ночи? – спросил мужчина, повелительно беря меня рукой за подбородок.

– Не имею понятия, – проговорила смело, ничуть не сбитая с толку его близостью.

Сегодня у меня в руках было оружие, о котором князь не знал. И это оружие делало меня сильнее.

– Я рад, что вам понравилось жить во дворце Амелия, – вдруг тихо проговорил Алан, не выпуская мое лицо из рук.

А в следующий миг стремительно приблизился и накрыл мои губы своими. Я широко распахнула глаза, испуганно вскрикнув. Тут же вся самоуверенность улетучилась, как зонтики одуванчика.

Князь обхватил другой рукой мою талию, прижимая к себе с невероятной силой. Я задергалась в этих объятиях, как птица, пойманная в силки, пока горячий язык проникал в мой рот, не давая и шанса на побег.

Мурашки пробежали по спине. Голова закружилась. Тонкий аромат черного винограда и белладонны проник в легкие, отравляя и странно подчиняя. Ужас наполнил тело, отдаваясь в кончиках пальцев, заставляя сердце выпрыгивать из груди. Руки, отталкивающие широкую грудную клетку, вмиг ослабели, и непонятный трепет сделал ноги ватными. А княжич вдруг отстранился, осознав, что я не отвечаю на его поцелуй. Но, по всей видимости, его это мало волновало. Он крепко прижимал меня к себе, впечатывая в собственное тело, заставляя меня покориться. А потом его губы скользнули по щеке вниз, жадные поцелуи впились в шею, оказавшись, в конце концов, у самого уха.