— Она что-то узнала, — ответил за всех фэйри, — узнала то, что могло помешать планам Авориллиан.

* * *

Кабинет служителя Судьбы (Беатриса)

— Мы должны как можно быстрее выяснить, что произошло с королевой! — воскликнул жрец. — Возможно, Кристаллиаре ещё можно помочь.

— Выже понимаете, что мы слишком ограничены в своих возможностях? — спросил Хуан. — Без неопровержимых доказательств исчезновения Её Величества вы не имеете права запрашивать помощи Империи, а мы не можем начать нормальное расследование.

— Да, но что же делать?!

— Для начала, мне нужны все карты дворца, расписание патрулей и смены караула, а также данные о магической системе безопасности, — ответил дракон.

— Это я вам могу предоставить, — ответил жрец, — но мне понадобится время.

— Также мне и моей помощнице нужны резервные магические накопители, базовый комплект охранных и боевых артефактов, десять флаконов восстанавливающих зелий, нормальная одежда и удобная обувь, в которой можно бесшумно передвигаться. Желательно два комплекта стандартной амуниции ассасинов. Ещё нам понадобятся артефакты-хранилища с десятикратным уменьшением веса, чтобы можно было всё это носить с собой. Желательно подобрать один в виде изящного кольца или браслета для леди Райзы, а второй в виде брелка — для меня.

Эх… Кажется, их приключения только начинаются, с тоской отметила Беатриса. Но, интересно, почему Хуан попросил артефакт в виде брелка? При обороте такое украшение может помешать, но, он же не собирается перекидываться прямо во дворце?

Или, собирается?!

— Может, обойдёмся двумя браслетами? — осторожно уточнил жрец.

— Нет.

Понятно, Хуан снова успел что-то задумать. Когда он успевает?

— Хорошо. Я посмотрю, что можно сделать. Оружие?

— Я маг-оружейник[29], а вот леди понадобится облегчённый многозарядный арбалет, пять комплектов болтов и кинжал.

— Я разорюсь на вас, — вздохнул жрец, — вы собираетесь брать дворец штурмом?

— Нет, — улыбнулся дракон, — поэтому нам ещё понадобится моток паучьей нити[30] и набор отмычек, аналогичный тем, что используют Дети Шёпота.

— И где я это должен брать?!

— Вы хотите выяснить, что случилось с Кристаллиарой? — дождавшись утвердительного кивка, дракон продолжил, — тогда найдите способ достать всё, что я перечислил. И последнее, нам нужны новые апартаменты.

— А вот с этим проблем точно не будет, — с облегчением выдохнул жрец, — я уже распорядился подготовить для вас комнаты в крыле Храмовников. Оно ближе всех прилежит к Королевскому уровню. Кстати, вы можете прямо сейчас отправиться туда.

— А никто не удивится, что мы столь поспешно покинули Карнавал? — пытаясь скрыть радость, спросила Беатриса.

Во имя Девяти Богов! Неужели они, наконец, смогут отдохнуть?

— Сегодня первая ночь Карнавала, — рассмеялся жрец, глядя на стремительно бледнеющую маркизу, — праздник будет длиться всю неделю и завершится сражением за титул Королевы падающих звёзд.

— А жеребьёвка Судьбы?

— Она проводится только в первую ночь. Дальше будут другие развлечения, — «обнадёжил» их фэйри, — ну так что, вы отправитесь отдыхать или предпочтёте вернуться в Лунный сад?

* * *

Комната в крыле Храмовников

Пытаясь отвлечься от мыслей о лежащем на холодном полу драконе, Беатриса перевернулась на другой бок. Взгляд, как назло, тут же упал на пустующую половину огромной кровати.

Хоть она и привыкла жить в роскоши, размеры выделенных апартаментов откровенно пугали. Да чего скрывать, даже кровать размерами напоминала небольшой кабинет.

Может, всё-таки предложить Хуану лечь на другой половине? В конце-то концов, он здесь даже в драконьем обличье свободно поместится не то что в человеческом. А заставлять спать на полу мужчину, трижды спасшего тебе жизнь, это как-то… невежливо…

— Будет лучше, если ты всё же ляжешь на кровать, — тихонько произнесла Беатриса, обернувшись к полковнику. — Здесь предостаточно места.

— Я военный, — фыркнул Хуан, — привык спать и не в таких условиях. Поверь, если меня не пытаются убить, мне уже удобно.

— Зато мне неудобно! — воскликнула маркиза. — Если бы ты лёг в гостиной на диване…

— Я уже говорил, что не собираюсь бежать через громадную гостиную, молясь, чтобы тебя не пришибли, пока я подоспею на помощь.

— С чего ты вообще взял, что на меня будут нападать?

— Не на тебя, — поправил её Хуан, — а на нас. Все уверены, что мы любовники. И я готов поставить свой меч, что сегодня к нам наведается какой-нибудь начинающий наёмник.

— Почему именно начинающий?

— Им не выгодно избавляться от нас сейчас. Это будет слишком подозрительно. К тому же, если нас сейчас убьют, вэ Сейорн сможет сразу запросить помощи у Империи. Начнётся расследование.

— Я поняла, но зачем тогда вообще на нас нападать?

— Чтобы я убил наёмника, а утром, когда мы будем сдавать тело страже, капитан мог под шумок наставить здесь своих маячков. Наши предыдущие апартаменты были ими просто увешаны.

— Хорошо, — согласилась Беатриса, — в этом есть логика. Только давай ты всё же ляжешь на кровать.

— Не боишься, что я начну приставать? — рассмеялся дракон, поднимаясь с пола и собирая разложенные там подушки и одеяло.

— Я тебе доверяю.

— Как это льстит! — промурлыкал Хуан, — но…

Дракон неожиданно замолк и жестом приказал ей молчать. Судя по всему, сработала одна из его сигнальных сетей.

Беатриса вслушалась в ночную тишину, но не услышала ничего, кроме стрекота сверчков и пения лунного соловья. Осторожное сканирование помещения тоже ничего не дало.

Что же он заметил?!

Соскользнув с кровати, маркиза тихонько прошмыгнула к камину и взяла с подставки тяжёлую кочергу. Пока ей не выдали кинжал и арбалет, придётся импровизировать.

— Лучше не лезь, — сказал Хуан, — и спрячься.

Воспользовавшись советом, Беатриса юркнула за статую обнажённой фэйри. Благо, этого добра в спальне было предостаточно.

В окно запрыгнул худощавый мужчина. Но не успел гость сделать и двух шагов, как получил кулаком в челюсть и, словно подкошенный рухнул на пол. Второй наёмник оказался быстрее и успел увернуться от удара, отпрыгнув от дракона на несколько лиур[31].

Воспользовавшись затишьем и тем, что на неё никто не обращает внимания, Беатриса рысью метнулась ближе к окну, собираясь закрыть раму, пока к ним не влезло ещё десяток гостей.

— Да, твою ж, стой! — пискнул шустрый наёмник, пытаясь увернуться от очередного удара.

— Бездна! — выругался дракон, — Лин, Дин?!

Именно в этот момент в окно бесшумно впрыгнул третий мужчина и Беатриса, недолго думая, огрела гостя массивной кочергой. Получивший по затылку ассасин сделал короткий шаг вперёд и с грохотом рухнул на пол.

— А вы опасная леди! — присвистнул Хуан. — Выкрасть командира Драконьей Гвардии, побить орочьего шамана кадилом, уложить ассасина кочергой!

Не дожидаясь ответа маркизы, полковник отнял у неё холодное оружие и просканировал помещение, убеждаясь, что все потенциальные враги были ликвидированы.

Неожиданно с улицы раздался едва слышный скрип.

— Это с нашей банды! — простонал пытающийся подняться эльф.

А через мгновенье с окном поравнялся стоящий на обмотанной верёвками дощечке гном.

— Глорин! Это вообще что такое?! — просипел Хуан, глядя на чудо гномьей инженерии.

— Автоматизированный переносной подъёмник с уникальной системой креплений, — гордо объявил известный на всю Дхаргарийскую империю Мастер по изготовлению разрывных кристаллов. — Моё последнее изобретение! Лёгкий, компактный и удобный в применении. Благодаря специальной системе крючьев и арбалету с новейшим оптическим прицелом, вы можете применять АПП как в условиях боевых действий, так и для обычных проникновений со взломом. Всего две тысячи золотых…