А значит, у них действительно появился шанс выжить.

— Мы, случаем, не можем попросить призраков помочь нам? — спросила маркиза, закончив чертить печать.

— Нет, достаточно того, что они ни нас, ни господина Джейкоба Терэна, ни Арсана не убьют.

Несчастного королевского целителя и его ученика держали этажом выше. И их казнь, к счастью, также отложили. Поэтому их можно будет вытащить отсюда немного позже, когда они разберутся с предателями.

Сейчас у них просто физически не хватит сил протащить через барьер ещё и этих двоих.

— Надеюсь, что вы правы и им действительно ничего не угрожает, — бросив на дверь последний напряжённый взгляд, Беатриса уселась в центр печати и закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на окружающих её магических потоках.

— Расслабьтесь, очистите свой разум, — принялась наставлять её королева, — позвольте магии проникнуть в ваше тело, наполнить вас, восстановить.

Беатриса сделала глубокий вдох, чувствуя, как энергия Хаоса просачивается сквозь кожу, растекается по жилам, согревая, успокаивая, даря чувство защищённости…

— У нас всё получится, — прошептала королева, — у нас обязательно всё получится! Представьте близнецов и гнома. Магия должна запомнить их и понять, что они наши друзья. Только тогда барьер пропустит их.

Во имя Триединой! Сейчас Беатриса бы всё отдала, чтобы их спасали Хуан и Тай. Но, как им рассказала Синтия, Эриан и Авориллиан установили за ними такую слежку, что они никак не могли покинуть дворец незамеченными.

А эльфов и гнома никто не воспринимал всерьёз. Поэтому, эта компания действительно могла проникнуть сюда и вытащить их.

— Ток, ток, то…

За дверью вновь раздался стук, чередующийся с тихим печальным звоном.

— А призраки? — встрепенулась Беатриса. — Призраки их точно не убьют?

— Если вы сосредоточитесь и дадите им знать, что они наши друзья — не убьют! — воскликнула фэйри.

— Извините, — пискнула маркиза, вновь закрывая глаза.

Эльфы, гном, древние призраки… Видят Боги, для полного счастья здесь только голодного грайкана не хватает…

Но Кристаллиара права. Если они хотят жить, нужно довериться плану Хуана и попытаться протянуть сюда Дина, Лина и Глорина.

* * *

В это же время где-то возле логова контрабандистов (Эриан)

Идиотка! Проклятая идиотка! Пытаясь успокоиться, эльф представил, как его тонкие пальцы смыкаются на горле принцессы. Стремительно бледнеющее лицо, выпученные, полные ужаса глаза фэйри, предсмертный хрип…

— Господин?

Услышав голос своего слуги, Эриан вздрогнул и мотнул головой, прогоняя остатки прекрасного видения. Когда он получит доступ к королевской сокровищнице и выкрадет нужный Хозяину артефакт, то сможет превратить Ави в безвольную марионетку и сполна отомстить ей за всё.

А пока придётся терпеть выходки этой ненормальной и на скорую руку разгребать последствия её «гениальных» деяний.

— Этот перстень позволит тебе пройти барьер в крыло Грешников, — сказал Эриан, повернувшись к ассасину, стоящему рядом со слугой, — леди Райзу держат на шестом уровне, целителя и его ученика — на седьмом. Тебе достаточно оцарапать их кожу этим кинжалом. Убивать не нужно. К утру они впадут в беспамятство и вскоре умрут от неизвестного яда.

Убийца молча кивнул и взял лежащее на столе оружие, а затем также молча растворился в тенях.

Жаль, что ему так и не удалось использовать леди в своих целях, вздохнул Эриан, но и оставлять её в живых нельзя. Она слишком много знает. Не вручи Авориллиан ей браслет участницы цвайханны, её можно было бы сразу убить. А так, придется импровизировать и пускать слух, что Райза, Арсан и Джейкоб отравились тем же ядом, с помощью которого пытались убить королеву.

Но, в любом случае, свидетелей необходимо убирать. Они не могут рисковать. Слишком многое поставлено на карту.

Через полчаса, крыло Грешников (Лин и Дин)

— Напомни, во имя какой Бездны мы тебя послушали? — прохрипел Лин, удобнее перехватывая ремни, удерживающие на его спине корзину с гномом. — Почему мы с Дином не могли пойти вдвоём, как и предлагал полковник? И почему именно я должен тащить тебя на своём горбу?

— Я несу фонарь, — провыл Дин, пытаясь подражать древним духам.

— Но зачем мы так вырядились?! — не сдавался Лин. — Полковник же выдал нам удобную амуницию ассасинов!

— Полковник привык к открытым сражениям, — с умным видом объявил Глорин, приоткрыв крышку корзины, — когда армия идёт на армию маскировка не нужна. А в нашем деле, скрытность — это залог успеха! Как вы себе представляете, завалиться в крыло Грешников в костюме ассасинов? Там нет и быть не может членов Чёрного Братства! А призраки, если верить слугам и страже, есть. Значит, умнее было нарядиться призраками! Чистая логика, господа, всего лишь чистая логика!

— Твоя логика слишком много весит! — прохрипел Лин.

— Я несу на себе три арбалета, пять пачек болтов…

— Ты несёшь?! — взвыл эльф. — Это я всё тащу на своём горбу! И тебя, и болты, и твой проклятущий усовершенствованный подъёмник!

— Кстати, подъёмник-то нам зачем? — присоединился к разговору Дин.

— Как зачем? — от возмущения Глорин подпрыгнул, едва не уронив крышку корзинки. — А леди как будет подниматься? Лезть по верёвке? В шёлковом платье и туфельках? Вы, правда, думаете, что это хрупкое создание сможет самостоятельно подняться?

— Можно было просто обмотать веревку вокруг её талии и поднять леди вверх, — сказал Дин.

— Какое неуважение по отношению к леди! — возмутился гном. — Бедняжка наверняка итак испугана, представьте, какой это шок! И тут мы, с верёвкой… нет, уж лучше её культурно поднять на подъёмнике! Так и безопаснее, и удобнее.

— Кому удобнее? — прохрипел Лин, вновь поправляя ремни. — Знаешь, когда мне грозила казнь, я был рад любому спасению! Даже когда меня Аббас из тюремной камеры телепортировал в вонючее болото!

— Так-то ж ты! Тебе не привыкать. А это леди, они всё по-другому воспринимают, — не унимался Глорин.

— Эта леди предложила скормить наёмников грайкану и вырубила убийцу кочергой, — напомнил Лин, — они с полковником друг друга стоят.

— Друзья, — проникновенно начал гном, — вам не кажется, что уже поздно что — либо менять? Мы уже почти дошли до пункта назначения.

— Ага, осталось только пройти самый сложный участок пути, — тоскливо протянул Лин.

Несмотря на то, что сквозь магический барьер они прошли без проблем, им ещё предстояло преодолеть узкую, прекрасно освещённую тропинку, соединяющую крыло Стражи и крыло Грешников.

И хоть ночью ни один стражник не рисковал заходить внутрь магического барьера, они всё равно следили за единственной тропой, ведущей к темнице с обзорной башни.

А если учесть, что арбалетные болты с лёгкостью преодолевали магический барьер, то пройти этот участок пути было не проще, чем купол, созданный первым королём фэйри, Элваром ди Аркана.

— Вот поэтому я и настоял на маскировке! — победоносно воскликнул Глорин. — Вы посмотрите друг на друга! Да в вас же невозможно заподозрить живых существ!

В словах гнома был резон, поэтому, не смотря на все неудобства, эльфы были вынуждены сдаться и признать правоту Глорина.

Перед тем, как отправиться на задание, они украли у стражников, дежурящих в крыле Храмовников, три плаща и три шлема. А ещё эльфы спёрли в подсобке огромную корзину для овощей, четыре швабры, грабли и огромный фонарь.

Плащи порезали в лохмотья и окропили специальным раствором, светящимся в темноте зелёным светом. А шлемы покрасили в чёрный цвет и специальной краской нарисовали на лицевой стороне огромные пустые глазницы, переливающиеся неясным серебристым свечением.

Рога они смастерили из веток какого-то дерева, растущего у них прямо под окном.