Какая прелестная картина! Пожалуй, не стоит сразу убивать её, подумала принцесса, лучше растянуть удовольствие и понаблюдать за её агонией. Пускай посидит в грязной сырой камере, растеряет весь свой лоск и красоту.

Авориллиан зажмурилась, представив, как будет проведывать бывшую соперницу в тюрьме: грязная, голодная, одетая в жалкие лохмотья Райза, и она — прекрасная, непостижимая королева фэйри! Мммм… как же это будет прекрасно!

Но если она хочет стать королевой, стоит для начала избавиться от Кристаллиары.

Вспомнив, зачем она вообще сюда пришла, принцесса встала с дивана и быстрым шагом направилась в соседнюю комнату.

Её сестра по-прежнему лежала на кровати, напоминая скорее свежую мумию, чем некогда прекрасную фэйри.

— Знаешь, а такой ты мне нравишься намного больше, сестричка, — пропела Ави, снимая с шеи кулон, — жаль, что в этой жалкой артефакторше так мало магии! Я бы с радостью полакомилась и её энергией, но, придется довольствоваться лишь её страхом и унижением.

Раскрыв медальон, Авориллиан достала из него крохотный флакончик и, проведя острым коготком по шее сестры, капнула несколько капель яда в свежую рану. Кровь королевы мигом почернела, а от краёв царапины по коже начали расползаться грязно-серые пятна.

Кристаллиара вздрогнула и судорожно захрипела, а в гостиной раздался какой-то грохот. Кажется, это дура Райза решила попробовать сбежать.

Хм… а ведь её можно использовать в своих целях! Эриан давно говорил, что старый целитель и его помощник начали что-то подозревать. Вот прекрасная возможность избавиться от всех одним махом!

Авориллиан ещё раз провела по шее и груди сестры когтями, щедро заливая в раны яд. Теперь, королеве не помогут даже Боги, а раз так, можно больше не делать тайны из её состояния.

Конечно, этот трус Эриан будет недоволен, но, по сути, он ей уже и не нужен. Эльфа можно заменить послушным капитаном. А если выяснится, что зелье Райзы работает и на фэйри, то в её распоряжении будут уже не эти идиоты, а Тай ви Кэйлерс и Хуан ди`эр Ривэйра!

Эх… как жаль, что тот приворот, сделанный на Тая, так быстро слетел и он тогда не успел убить посла… Действие ксайры[33] нужно было закрепить чужой кровью и жертвоприношением. Не вмешайся тогда Кристаллиара, ви Кэйлерс успел бы обагрить свой клинок чужой кровью, а душу — убийством невиновного.

К сожалению, тогда Тай так и не стал её марионеткой, но сейчас он точно не уйдет от неё!

А значит, пора избавляться от старых союзников. Хотя Эрианом можно заняться и чуть позже, кто знает, может под действием зелья он станет послушнее?

Представив, как она будет восседать на Хрустальном троне, а на ступеньках у её ног будут сидеть Тай, Хуан и Эриан, принцесса тихонько застонала. Идеально!

Что ж, осталось только убедить капитана, что Райза вступила в сговор с Верховным королевским целителем и они вместе пытались отравить Кристаллиару. А потом, когда их швырнут в казематы, вэ Сауран займётся сбором ингредиентов для зелья, способного вернуть ему возлюбленную невесту, а ей — приворожить Тая, Хуана и Эриана!

* * *

Крыло Хранителей (Беатриса)

— Очнитесь! Ваше Величество! Очнитесь!

Лежащая на полу Беатриса судорожно хватала ртом воздух, пытаясь не провалиться во тьму вместе с призраком Кристаллиары. Лёгкие жгло огнём, тело выкручивало от невыносимой, пульсирующей боли, а разум застилало ядовитым маревом…

— Ваше Ве…

Тело выгнуло дугой от новой вспышки боли, в глазах потемнело, но каким-то чудом ей всё же удалось остаться в сознании.

Думай, Беата, думай! Ты же истинный целитель, вспоминай плетения, помогающие ослабить действие яда.

С кончиков пальцев сорвался вихрь разноцветных огоньков, напоминающих крохотных мотыльков. Мгновенье, и бабочки принялись кружить вокруг маркизы, оплетая её золотистым, сияющим коконом.

Триединая, только бы успеть, пока Авориллиан не вернулась! Заметить сияние из спальни фэйри не могла, но вот если она решит проверить, что это был за звук…

Пытаясь ускорить процесс лечения, Беатриса сотворила ещё десяток мотыльков, о чём тут же пожалела. Танец Хаоса был универсальным восстанавливающим заклинанием, позволяющим поддержать умирающего до момента, пока целитель выяснит причины болезни и начнёт применять уже более узконаправленные зелья и плетения. Но он поглощал слишком много энергии и быстро истощал магические резервы лекаря.

А уж лечение подселённого к ней духа отнимало просто колоссальное количество энергии. Однако, особого выбора у неё не было. Из-за плетения Эриана она была ограничена в выборе заклинаний и не могла провести полноценную диагностику.

Если бы знать, какой именно яд использовала принцесса…

— Жива! — раздался в голове едва слышный шёпот Кристаллиары. — Я…

Кажется, бедная фэйри сама не верила, что ей удалось выкарабкаться.

— Судя по всему, ваша сестра решила убить вас, не дожидаясь цвайханны, — сказала Беата.

— Похоже на это, я практически не чувствую своего тела. Только я не понимаю, почему вас тоже задело. Связь ведь должна была спасти меня от действия яда! А вышло, что из-за меня вы тоже едва не погибли…

— Возможно дело в том, что магические узы ещё не окрепли?

— Да, может быть, — растерянно произнесла королева, — но я не понимаю, зачем она так рискует? План Эриана был безупречен. Авориллиан нужно было только чётко следовать ему и тогда никто бы ничего не заподозрил!

— Видимо, в этом и заключается главная загвоздка. Ваша сестра хочет доказать эльфу, что она не глупее его и может сама разработать любую стратегию.

Из спальни послышался цокот каблучков, и Беатриса мигом развеяла последних мотыльков.

— Так-так-так! — пропела принцесса. — Кажется, кто-то оказался настолько глуп, что попробовал сбежать?

— Я просто упала, — прохрипела маркиза, молясь, чтобы фэйри не насторожил её полуживой вид.

Но, к счастью, Авориллиан даже не заметила ни бледности пленницы, ни того, что её бьёт крупная дрожь. А если и заметила, то списала всё на страх.

— Я решила, что сделаю с вами, леди Райза. Раз уж вы находитесь в покоях моей сестры, вас обвинят в покушении на королеву и сотрудничестве с лунгарами.

— Вы сошли с ума! У вас даже доказательств нет!

— Они мне и не нужны. Капитан вэ Сауран спит и видит, как бы казнить кого-нибудь за пособничество торговцам лунной пылью. Он найдёт, что повесить на вас. А пособников лунгаров казнят без суда и допроса. Так что наслаждайтесь последними минутами свободы. Скоро за вами придёт стража.

Авориллиан рассеялась и, звонко цокая каблучками, поплыла к выходу.

— Получилось! — прошептала королева. — Крыло Грешников находится за пределами дворца, поэтому люди Тая легко смогут отбить нас по дороге!

— Отлично! Тогда давайте передавать сообщение Хуану. Если повезёт, мы ещё успеем спасти ваше тело.

* * *

Через полчаса, Королевское крыло (Эриан)

Ему удалось! Во имя Кровавой расплаты! Ему удалось найти и украсть не только найденные в комнате Авориллиан паркетные доски, но и проклятущий клок волос!

И почему эта идиотка не додумалась сразу избавиться от улик?!

Хотя… если говорить начистоту, будь принцесса хоть немного умнее, он бы не смог управлять ею. Жаль только, что к отсутствию мозгов прилагается столь неуёмная жажда деятельности! Если бы Ави могла просто молча делать то, о чем он её просит — цены бы ей не было.

— Какой ужас! Пригрели змеюку на груди! — взвыла выбежавшая в коридор служанка.

— Кошмар! — закричала бегущая за ней целительница.

— Верховный целитель, Мастер Дакэйра и его помощник отравили королеву! — взвизгнула первая женщина.

— Да вы что?! — воскликнул стоящий на посту стражник.

— Клянусь Триедной!

Что?!

Эриан споткнулся на ровном месте, едва не влетев лбом в стену. В смысле, Мастер и его ученик отравили королеву?! Королеву отравили они с Авориллиан! Только про её состояние до окончания цвайханны никто не должен был узнать.