К стыду Ханако, она не понимала, что такое будущее. Раньше она могла бы без раздумья сказать, что её будущее — это решения и желания матери. Но не сейчас. И целую минуту Ханако думала над первым же вопросом Хиро. Пожалуй, это был первый вопрос в её жизни, который нужен был не только окружающим, но и ей лично.

И когда Ханако ответила, что хочет просто жить как сейчас, то её брат и Маи озадачились. А потом аккуратно сказали Ханако, что так продолжаться долго не может. Да, Ханако сейчас было четырнадцать лет, но она ведь растёт. И потом ей нужно будет пойти своей дорогой. Найти желание и цель в жизни, найти семью, партнёра, родить ребёнка. Или же нет. Стать карьеристкой, забыть о детях и отдать всю себя работе… Вариантов развития её жизни было много. Но всё зависело лишь от неё.

И вот во второй раз Ханако растерялась. Чего она хотела? Семью? Работу? Детей? Она не могла с точностью сказать. Просто хотела жить обычной жизнью. Приносить пользу обществу. Или хотя бы тем, с кем она будет работать и жить.

Понятное дело, что Ханако осознавала, что нужно было выбрать. Но сейчас она не могла дать точного ответа. Это понимали и Маи с Хиро. Их задача как старших состояла лишь в том, чтобы дать всего лишь лёгкий толчок для мыслей Ханако. И первым шагом было бы… Поступить в школу.

Школа? Ханако представила вновь балетные классы, где её бы нещадно тренировали, но вовремя очнулась, потому что школа, о которой говорил Хиро, была определенно другой. Без матери…

Но её подруга говорила о школе. Как о чём-то хорошем, но не совсем. Аи говорила, что в школе одиноко. Бесконечно одиноко без друзей. Но Ханако подумала, что им не было бы одиноко, если бы они учились вместе. Вдвоём всегда веселее. Даже котикам веселее, когда их много.

А ведь Аи училась в школе «Аэда». И Хиро предлагал Ханако поступить туда же, ведь можно было попросить Василия, чтобы её зачислили. В школе были не только дети со способностями, но и обычные. Для учеников с силами выделялся специальный класс. Другие же дети учились в обычных классах, а после могли претендовать на место и в самой корпорации, если показывали неплохие результаты. Ты мог полностью обеспечить себе будущее, если, попадав в садик или школу «Аэда», оставался там до конца. Немногие люди могли похвастаться тем, что с самого детства они бы не думали о своём будущем, как многие студенты, которые не знают, куда им поступить и куда пойти после выпуска.

Ханако теперь больше думала о том, чтобы пойти в школу. Если уж Василий мог сделать так, чтобы она пошла туда учиться, то это было бы идеальным решением всего. Они вместе с Аи были бы в одном классе, и им бы больше никогда не было одиноко.

Им сейчас было по четырнадцать. Второй класс средней школы. И если Ханако сильно постарается, то в третий они пойдут вместе. Но если дело затянется, то в старшую они уж точно пойдут рука об руку.

Да. Точно. Как вернётся из магазина, Ханако сразу же пойдёт к Хиро и скажет, что решила пойти в школу «Аэда».

Девушка решилась и пошла оплачивать покупки, которые сделала по списку Маи. Оплатила всё наличкой и отправилась обратно, в сторону дома. По дороге она перепроверила в пакете, чтобы увериться, что всё взяла. И, вроде бы, ничего не упустила. Но это так, на первый взгляд.

Остановившись у переулка, Ханако ещё раз взглянула в пакет. Стать бытовым инвалидом она не хотела. Наоборот — желала сделать первый шаг во взрослую жизнь. По крайней мере, так говорила Маи, которая наставляла её перед походом.

Но стоило Ханако остановиться, как она услышала чей-то голос. Знакомый. Где-то она его слышала.

— Эй, страшила. Ты же подруга той уродины. Вы друг друга стоите, — хихикнул ей кто-то.

Ханако резко развернулась и посмотрела в сторону говорившего. В переулке стояли два парня. Ханако прищурилась и опознала в говорившем парня, который однажды вместе со своими друзьями окружил Аи.

— Уродина? Это ты о Аи-чан? — спокойно переспросила Ханако, чувствуя, как неосознанно начала сдавливать ручку пакета.

Ей было без разницы, что думали или обсуждали про неё, но вот про Аи она не могла позволить говорить всё, что вздумается. Сильная злость начала захватывать над ней контроль. А парень, которого не испугала в прошлый раз полиция, переглянулся с другом и злорадно ухмыльнулся.

— Конечно, про неё. Она же уродина со стрёмными глазами. И ты с ней дружишь. Значит, такая же, — второй поддакнул.

Ханако положила пакет в сторону. Придётся им снова показать, что они не правы. Во второй раз. Как говорил Василий: если в первый раз не усваиваешь информацию, то нужно её повторять, пока человек не запомнит.

По всей видимости, это был такой же случай. И Ханако была готова преподать ещё один урок. А потом она вернётся за продуктами и пойдёт домой. Нечего их трясти. Могут и испортиться.

Но как только Ханако отложила пакет в сторону и повернулась к парням, то увидела лишь их убегающие спины. И ей не оставалось ничего другого, кроме как побежать за ними следом.

Пробежав несколько улиц, Ханако догнала парней, но они сразу же скрылись за спинами каких-то мужчин.

— Мы её привели. Теперь ваша очередь, — сказал дразнивший Ханако. — Преподайте ей урок. Нам здесь быть нельзя. Во второй раз наше участие не должно быть опознано.

— Не боись, малец, — хлопнул по плечу один из громил, явно не школьного возраста, и ухмыльнулся. — С девчонкой не будет проблем. А вы идите. Потом сообщу тебе результат.

Двое подростков кивнули и в последний раз взглянули на Ханако, которую начали окружать. Они явно были уверены, что ей несдобровать. И сами устроили расправу над девочкой. Даже не чувствовали свою вину, судя по их взглядам.

Ханако же просто стояла и смотрела перед собой, мысленно ведя подсчёт мужчин, которые пришли по её душу из-за слабости и дурости пацанов. Нет, нужно было обойтись с ними в прошлый раз жёстче. Зря она была тогда так мягка… Главное же — не убивать.

Пятнадцать человек. Явно бандитской наружности. Скорее всего, те, кто примкнул к мелким шайкам и стал разбойничать. Не похожи на тех, кто звал её на пляже. Те были простыми идиотами, как сказал ей позже Василий. Эти же явно понимали, что они хотят сделать. И, судя по всему, взяли за это плату.

— Вам заплатили? — склонила голову Ханако, посматривая из-под ресниц на всех мужчин. Просчитывала обстановку и тянула время. Ей нужна была минута.

— Естественно, — фыркнул, по всей видимости, главный. — Пацаны вытрясли все свои заначки, чтобы показать одной девке, что нельзя бить нормальных пацанов. Поди, копили долгие годы на машину или приставку. А тут такая рохля. Неужели ты их отделала? Показывали они синяки после встречи с тобой. Не поверю, что это сделала ты.

Ханако спокойно смотрела в глаза главного. Не показывала ни страха, ни жалости, ни ненависти. Пустой взгляд. Значит, её действительно заказали. Глупо с их стороны… Но с другой, как удачно всё вышло. Никто в этом месте не увидит, что произойдёт. Камер не было. Убивать… Нет, не будет, но сделает так, чтобы они побоялись и вспомнить, что видели Ханако.

— Что вам сказали со мной сделать? — ещё один вопрос и игнорирование речи главаря.

— Всё, что нашей душе угодно, — хихикнули все одновременно. — А если будешь упираться, что маловероятно, то ещё и с твоей подругой поработать.

При упоминании Аи Ханако окончательно озверела. Внешне же осталась стоять без движения. А мужчины смеялись, обсуждая, что могли бы сделать с двумя девчонками этого возраста. Отдать другим кланам, которые специализировались на подобном, или же самим участвовать.

Ханако не слушала, а смотрела в сторону. Прямо на ржавую трубу, прикреплённую к стене одним болтом. На первый взгляд, подойдёт…

— Вот как. Пусть будет по-вашему, — вдруг покладисто сказала Ханако. Главарь удивился, не поверив услышанному.

— Ты просто сдашься? — переспросил он.

— Нет. Буду сопротивляться. И уже сама решу, что с вами сделать. Но вам её не заполучить.

— То есть, за себя ты не беспокоишься? — громкий хохот огласил переулок-тупик.