Василий, стоящий немного в тени и наблюдающий за всем происходящим, начал осознавать, что Тосио втягивает их в опасную игру. Он чувствовал, что манипуляции могут привести к серьёзным последствиям для всей группы. Но в данный момент Вася оставался в стороне, изучая, как развиваются события.

Конфликт между Акико и Хизэшой достиг своего пика. Они переполнялись эмоциями, и вскоре ссора переросла в настоящую бурю. Остальные участники смотрели на происходящее в замешательстве, не зная, как вмешаться.

Тосио, оставаясь в тени, улыбнулся про себя. Его план сработал. Хизэши и Акико теперь были разделены, и он успешно посеял семена недоверия в их отношениях.

А Вася думал, что это за хрень? Вроде бы он сначала их объединил, а потом решил рассорить? Что за странные манипуляции? В чём его цель? Поссорить корпорации, прокатить на эмоциональных качелях? Или же что-то другое… Нужно бы узнать его истинную цель.

Я стоял у школьных ворот, погружённый в свои мысли. Урок рисования с Шо оставил меня в недоумении. Его последние работы были поистине странными — абстрактные формы, яркие цвета, которые не складывались ни в один смысл. Я не мог понять, что он хотел выразить. Может, это была просто игра с формами, а может, в этом скрывался глубокий замысел, который я не мог разглядеть. Я знал, что Шо всегда был немного странным, но сейчас его творчество вызвало у меня больше вопросов, чем ответов. Что, если его картины однажды станут чем-то большим, чем просто бумагой, испачканной краской? Да и та битва, нарисованная на стикерах… Как я порой жалел, что Шо просто не мог предсказывать вслух. Хотя если бы он начал говорить шарадами, то это было бы ещё страннее. А если бы я не был рядом… Нет, всё-таки рисунки проще. Хоть не сразу наступает то самое предсказанное будущее.

В этот момент я увидел маму. Рика улыбалась, подходя ко мне. Я всегда чувствовал тепло её улыбки — оно как будто прогоняло прочь все тревоги. Сегодня не было тренировок, и у нас оставался свободный вечер. Мы направились домой, собираясь позже заглянуть на рынок. Я всегда любил эти совместные прогулки: шумный рынок, разнообразие продуктов, разговоры с соседями. Это были простые, но радостные моменты, которые делали обычные дни особенными. А ещё я планировал хорошенько поторговаться с тётушками. Вдруг сторговался бы на хорошую цену на конфеты. Мама тогда купила бы мне их в обход правил. Круто же я придумал?

— Знаешь, Рю, — начала мама, когда мы вышли на главную улицу, — твой отец собирается в командировку в ближайшие выходные.

Слова её привлекли моё внимание, и я поднял голову.

— Куда он уезжает?

— Пока не знаю, — ответила она, покачивая головой. — Отец расскажет всё за ужином. Я сама узнала об этом по телефону.

Внутри меня разлилось беспокойство и любопытство. Мне всегда хотелось знать, что происходит с отцом. Я думал о том, как было бы неплохо узнать, куда именно он уезжает. Возможно, Тецу столкнётся с трудностями, а я смогу помочь. Мысль о том, что он может оказаться в сложной ситуации, не давала мне покоя. После нескольких неприятных случаев с мамой и папой я всегда отдавал им следящего жучка. Чтобы он не потреблял много энергии, а просто мог предупредить в случае опасности. Наблюдать за ними не было нужды, а вот приглядывать стоило.

Мы продолжали идти по улице и вскоре вновь наткнулись на Ханако. Она шла домой с лёгким румянцем. Девушка как будто только что вышла из-за грани своего внутреннего мира. Я не мог не заметить, как яркие пятна румянца на её щёках выделялись на фоне белоснежной блузки.

— Привет, Рю! — с улыбкой поздоровалась она, её голос звучал радостно и весело. — У нас скоро запланирована экскурсия в храм перед первыми экзаменами.

Я кивнул, стараясь сосредоточиться на её словах, а не на том, как её румянец, казалось, светился. «Почему она так выглядит?» — мелькнула мысль. Может, она просто была рада, или у неё есть какие-то тайные причины для смущения? Но не ищу ли я тайные знаки там, где не нужно?

— Это здорово, — сказал я, стараясь говорить уверенно, хотя в голове всё ещё крутилось множество мыслей. — Экскурсия в храм — хорошая традиция перед экзаменами. Мы и сами недавно ездили! Мне понравилось. И ты постарайся там, отдохни!

Ханако кивнула, и её улыбка стала ещё шире. Она казалась такой живой и настоящей, и в то же время я не мог избавиться от ощущения, что что-то важное ускользает от меня. Может, это просто последний год в средней школе, и всё это время, проведённое с друзьями, становится всё более ценным. Вот Ханако и расчувствовалась…

Мы продолжили путь, и я не мог избавиться от мыслей о картинках Шо, о предстоящих экзаменах Ханако, об отряде, о Васе, и о том, как быстро всё меняется вокруг. Я обдумывал, как важно беречь такие моменты, как этот, когда мы все вместе. Ханако, мой отец, даже мама — все они были частью этой запутанной мозаики, где каждое мгновение имело своё значение. Я хотел проводить с каждым близким мне человеком как можно больше времени, но и не быть эгоистом…

По дороге заметил, как небо начинает темнеть, а улицы наполняются мягким светом уличных фонарей. Вечерняя прохлада окутала нас, и я почувствовал, как напряжение дня начинает утихать.

— Знаешь, Рю, — сказала Ханако, остановившись на мгновение, перед тем, как мы с мамой свернули бы в сторону своего дома, — я всегда думала, что последние дни в средней школе должны быть особенными. Надеюсь, что так и будет. Я так рада, что теперь тут…

Я кивнул, ощущая, как в груди поднимается тепло.

— Да, это действительно так. Я надеюсь, что у тебя будет много ярких воспоминаний.

Мы продолжили идти, каждый своей дорогой. Почему-то в какой-то момент Ханако перестала видеть во мне маленького мальчика. Может, это и к лучшему. Она часто стала делиться такими маленькими откровениями. А мама, если их и слышала, не вмешивалась. Она и сама понимала, каково Ханако жить обычной жизнью взамен прошлой.

Утро выдалось ясным и солнечным, когда Ханако собралась с классом у автобуса. На площадке перед школой царила атмосфера веселья: ребята смеялись, переговаривались, делясь ожиданиями от предстоящей экскурсии в храм. Ханако чувствовала, как её сердце бьётся в ритме общего волнения. Она искала глазами своих друзей, пока не заметила Аи и Марику, еще одну подругу, которую перевели из школы для девочек в начале года. Подруги подзывали её к себе, весело перебрасываясь шутками.

— Ханако! — закричала Аи, её голос звучал радостно. — Мы так рады, что ты пришла!

Ханако улыбнулась и подошла к ним. В этот момент к автобусу подошёл новый парень по имени Хонда. Он выглядел немного растерянным, но уверенно шагал, и его лёгкая улыбка привлекала внимание. Ханако вспомнила, как делилась с Рикой и Рю своими мыслями о нём: «Странный, но интересный».

Как только Хонда встал рядом с ней, она почувствовала лёгкое волнение, но старалась не поддаваться ему.

— Привет! — сказал он с дружелюбной улыбкой.

— Привет! — ответила Ханако, стараясь говорить уверенно. Они начали болтать, и вскоре разговор стал лёгким и непринуждённым. Хонда делился своими увлечениями — от игр до фотографии — и Ханако смеялась над его шутками. В глубине души она понимала, что в нём есть что-то необычное, но не хотела углубляться в эти мысли, предпочитая просто наслаждаться моментом.

Рю сказал ей правильную вещь про воспоминания. И сейчас Ханако была простой девочкой, которая хотела насладиться своей школьной поездкой.

Когда автобус наконец тронулся, Ханако с интересом смотрела в окно на проносящиеся мимо пейзажи. Деревья, поля и маленькие домики сменяли друг друга, создавая картину, полную жизни и разнообразия. Вскоре они прибыли к храму, и ребята, взволнованные, выбежали из автобуса, обсуждая, что именно им предстоит увидеть.

Ханако, ступив на землю, была поражена красотой окружающего места. Величественные ворота, украшенные резьбой, и зелёные деревья создавали атмосферу умиротворения. Она проводила время с подругой Аи-чан и Марико-чан, но Хонда постоянно попадался ей на глаза. Каждый раз, когда их взгляды пересекались, она ловила себя на мысли, что ему не чужды её чувства.