Новые колонисты поймут — им очень повезло, что эскадра бывших землян успела за неделю до войны захватить их в плен, и хоть и против воли людей, но спасла им жизни. Колонистам пришлось многому учиться. Их просеяли через сито проверок с помощью искинов, и людей осталось семь тысяч девятьсот. Куда хозяева дели остальных, никто не знал. Вначале их высадили на планете Тройка, в Троянском царстве. Там они научились работать с дроидами, изучили применение разных видов оружия. Были и происшествия. Группа колонистов почему-то решила, что им можно делать всё, что заблагорассудится. Они напали на другой город государство, решив, что им нужно основать своё царство. Наказание за проступок было страшное — их всех быстро переловили, и восемьдесят человек окончили жизнь на колах. Других колонистов заставили смотреть на казнь. Затем их вызвал руководитель землян на Тройке, и сказал:

— Вы здесь не на Земле. За любой проступок — смерть! Или вы интегрируетесь в наше общество, или с вами будет то же, что и с этими идиотами.

Через два года колонистов перевезли на космическую станцию «Край вселенной». Оттуда попытались удрать ещё пятнадцать человек. С ними поступили просто — выкинули в космос без скафандра. В конце испытательного срока осталось всего пять тысяч людей из восьми с половиной, вывезенных с Земли. Лида стала шахтёром. Она научилась водить большой корабль, побывала у танарцев, летела в экспедицию к Доре — привезла колонии аборигенов нужное оборудование. Постепенно все пять тысяч человек освоились на новом месте. Девушки вышли замуж, парни женились. Через семь лет у всех были семьи и появились дети, которые уже не знали другого мира, кроме звёздной империи Зета.

Как всегда, провидение вставляет палки в колёса развитию любой цивилизации. И чаще всего это даже не палка, а дубинка. Такой дубиной для империи Зета стало вторжение серых гуманоидов и их союзников. Первые эскадры серых появились на границе неогийской империи. Они не ожидали в этом секторе галактики встретить цивилизацию, которая развилась без их «чуткого и мудрого» руководства. Поэтому серые гуманоиды применили против неонгийцев ментальное и резонансное оружие. Узнав от пленных о существовании ещё одной империи, занимавшей огромное пространство «вершители судеб цивилизаций» на своих «летающих тарелках» решили провести разведку. Но к их удивлению, необычный корабль зетовцев обнаружил их присутствие, хоть гуманоиды и были скрыты полями невидимости. Зетовский корабль неожиданно исчез, чтобы появиться уже в другом месте. Попытка использования ментального оружия и резонатора к успеху не привела. Командир отряда серых забеспокоился. Такого никогда не было, чтобы эти людишки могли устоять против техники серой цивилизации. Внезапно приборы сообщили об использовании противником оружия, подобного резонатору серых. Но оно было сделано на каких-то новых принципах, потому что легко прошло сквозь защиту «тарелок», и разорвало четыре отставших от основного отряда корабля. Командир серых дал приказ как можно быстрее удирать, но до заброшенной автоматическим зондом в эту часть галактики портальной рамки пришлось двигаться с максимальной скоростью, теряя корабли. В портал ушла только тарелка командира отряда. Гуманоид не увидел, как зетовский рейдер разрушил одним выстрелом портальную установку.

По прибытии тарелки на базу состоялось собрание серых гуманоидов. После демонстрации всего происшедшего в зале установилась тишина.

— Значит, ни ментальная. Ни другая аппаратура не в силах зарегистрировать корабли Зеты?

— Да, Великий! Таких кораблей мы не видели!

— Видели! — Встал один из командиров галактической разведки. — Первый раз мы столкнулись прямо в наших системах с неизвестным людским кораблём несколько десятков лет назад. Но тогда на нём не было такого непонятного оружия.

— Да, я помню доклад! — Великий задумался. Если сейчас отступить, то возможно, людишки сами через некоторое время нападут на территорию их анклава. Тем более, что они знают, где находится центральная планета. А это значит, что надо нанести упреждающий удар.

— Я приказываю, взять тысячу кораблей самой последней модификации, и прочесать тот сектор. Мы должны поставить тех сапиенсов под свой контроль!

— Великий, но враг уничтожил единственный портал.

— Надо послать зонды, чтобы они разбросали у границ того объёма космоса десяток рамок, и через них по разным направлениям выйдуь десять отрядов по сотне кораблей в каждом! Или мы или они!

— Будет исполнено, Великий.

Военные действия начались сразу на большой территории. Неонгийская имерия быстро пала, миллионы беженцев ринулись спасаться на территории Зеты. Под удар попали и аборигены Доры. Они потеряли половину людей и кораблей, но сумели уничтожить три тарелки серых. А потом отступили в Солнечную-2. Крупные силы серых вторглись в Звёздные империи, но тут им не повезло. Преследуя танарцев серые ворвались в систему, где работал на астероидах отряд земных шахтёров. Услышав просьбу о помощи, тридцать фрегатов ушли в другую реальность, и для двухсот тарелок серых наступил армагедон. Резонансный пушки землян за пять минут превратили втруху половину группы врага, а остальные бросились наутёк. Земляне последовали за ними, и натолкнулись на основной флот врага. Глаша дала команду основной массе шахтёров лететь за помощью, а сама со своей пятёркой осталась сдерживать врага. Тарелки, используя численное преимущество, смогли изолировать земные корабли друг от друга. Потери серых были огромны — развалилось на атомы почти двести кораблей. Но вот гуманоидам удалось нащупать слабые места земных звездолётов, и один за другим погибло три шахтёра. Правда, они унесли с собой в могилу ещё пятьдесят тарелок. Глаша получила сообщение от оставшегося в живых последнего товарища, что он не может уйти в другую реальность, так как тарелки захватили его рудокоп каким-то силовым полем. У Глаши была точно такая же ситуация. Фрегат уже не слушался команд. Искин вышел из строя… Глаша не собиралась попадать в лаборатории серых, поэтому она отдала последний приказ погибающему товарищу:

— Подрыв! — И дёрнула за рычаг…

Уже на расстоянии в три десять световых лет от поля боя летящие на помощь шахтёрам рейдеры зафиксировали две мощные вспышки, сильный поток нейтронов и других элементарных частиц. Сорок рейдеров появились неожиданно для оставшихся целыми после взрыва антивещества тарелок. Поэтому от возмездия не ушёл никто.

— Ищем их портальные рамки, ныряем в них, и уничтожаем всё ракетами с А-боеголовками. Неважно, что это будет, планета, база или что-либо ещё! — Приказал Сергей. Сорок рейдеров быстро нашли порталы и смело нырнули в них. Уже через несколько минут взвыли сирены тревоги на центральной планете серых гуманоидов, но никто не успел ничего сделать. Рейдер землян сбросил две ракеты в атмосферу материнского мира серых. Очень мощные вспышки сдули атмосферу с планеты, а третья ракета расколола огромный шар пополам. Сразу ушли в небытьё миллиарды гуманоидов, ставших жертвой амбиций сових военных и политиков. Тоже самое творилось и в других подконтрольных империи серых системах. Взрывались планеты. станции и другие объекты, погибали миллиарды существ. Один из рейдеров выскочил около бывшей Земли. Он обрушил на захваченный серыми мир четыре заряда с антивеществом Родина землян перестала существовать, превратившись вместе с Луной в пояс астероидов. Это вызвало небывлое волнение во всей Солнечной системе, которая теперь состояла из семи планет.

— Великий! Катастрофа!

— Что происходит?

— Очевидно, наш флот разгромлен, потому что неожиданно из порталов появились непонятные корабли, и применили нуль-оружие в массовом порядке! Уничтожена центральная планета и десяток других, сгорели все базы, от флота осталось только несколько десятков кораблей — остальные враг распылил на атомы!