Данные о необычном корабле передали и соседям. Те заинтересовались, но даже совместное исследование полученных данных не дало ответа на вопрос, как же передвигается этот незнакомец. Болванку, попавшую в крейсер серых исследовали. И определили, что она земного происхождения. Это ещё больше озадачило исследователей. Ведь на Земле у них под контролем все правительства, и там нет ничего подобного. Проверка показала, что с планеты исчезли неизвестным способом люди, создавшие какую-то установку для передвижения в космосе. Был подвергнут ментоскопированию единственный арестованный по этому делу. Но, несмотря на то, что человека превратили в овощ, ничего нового, кроме вида установки и её демонстрационных испытаний ничего выяснить не удалось. Туманные намёки земных варваров на какие-то неизвестные свойства пространства-времени, ничего не говорили учёным космических цивилизаций. Да и не было источника энергии на Земле, способного поддержать в рабочем состоянии такую конструкцию.

Уже один раз пришлось вмешаться сто лет назад, когда путём коррекции истории удалось устранить землян, близко подошедших к пониманию реальных процессов, происходящих во времени и пространстве. Для этого была развязана мировая война, и эти земные варвары пошли по ложному пути развития, заимев оружие ядерного распада и синтеза. Скорее всего неизвестный корабль посещал Землю, пройдя через кордоны местных цивилизаций. Поэтому серые гуманоиды и посчитали, что их незнакомцы пытались ввести в заблуждение, выстрелив болванку из земного железа. Военным рекомендовано усилить наблюдение за контролируемыми объёмами всех цивилизаций, населяющим эту половину Большой Спирали (название Млечного Пути в официальных документах серых гуманоидов). Когда-нибудь неизвестный корабль попадёт в сети, и старые цивилизации галактики узнают его тайну…

«Надежда» висела в пространстве, абсолютно неизвестном людям. Эта часть Млечного Пути вообще не просматривается с Земли никакими приборами. Прошедшие три месяца путешествия не принесли результата. если не считать обнаружения месторасположения «кураторов» земной цивилизации. Столкновение с одной из групп этих «доброхотов» стоило звездолёту уничтоженного электромагнитного оружия, повреждения двух реакторов и сильного болевого шока, который испытали операторы, сидящие в рубке «Надежды»

— Скорее всего, против нас было использовано какое-то оружие, воздействующее на мозг. — Предположил Артур.

— Ты имеешь в виду псионику? — Антон внимательно посмотрел на собеседника.

— Да. Но им немного помешал электромагнитный щит, ослабивший это воздействие.

— А что насчёт повреждений ЭМ пушки?

— Ну, тут всё ясно! Резонансный генератор. — Уверенно сказал Артур.

— А защита от всего этого есть? — Поинтересовался Сергей.

— Ну, от психовоздействия нужно ещё один щит из постоянного магнитного поля. Просто по периметру корабля протянем медный провод, который замкнём в цепь с одним из реакторов. Возникнет внутреннее магнитное поле, которое просто блокирует любой ментальный выброс как извне, так и изнутри корабля. А вот от резонансного оружия защиту я не знаю.

— Плохо. Ну, понадеемся, что в этой части галактики таких цивилизаций не будет. Как себя чувствуют попавшие под удар люди?

— Потихоньку приходят в себя. Главное, что никто не погиб. Но отмечены гематомы от лопнувших сосудов практически у всех. Хорошо, что эти повреждения на руках и ногах. Такое поражения мозга могло, закончится гибелью операторов от инсульта.

— Может, они применили это оружие, чтобы обездвижить экипаж?

— Всё, возможно, нам не понять логику их действий.

— Ладно, надо подумать, куда лететь. И всегда, когда мы где-то стоим, надо на максимальном удалении выставлять дроны, чтобы вовремя заметить опасность.

Неделю продолжалась ликвидация повреждений. Электромагнитное орудие восстановить не удалось. Защиту усилили. Больные встали в строй. Реакторы пришлось основательно ремонтировать — хорошо, что были взяты запчасти для них. Пришлось преодолеть и депрессию у некоторых членов экипажа, и попытку из резервной рубки отправить корабль обратно на Землю.

— Вы не думайте, что раз вы наши родственники, мы с вами не можем расправиться! — Бушевал Сергей. — Куда вы собирались отправить «Надежду»? Вы знаете, где Земля находится? Даже не думаете о том, что вас там просто кинут в кутузку! Никто не даст вам там жить — не поняли до сих пор?!

Перед ним стояли два мужика и три женщины с опущенными головами и связанными руками.

— К тому же вы практически не умеете водить этот корабль, ничего, кроме общих сведений о нём вы не имеете. Кто это придумал?

Никто не пошевелился и не ответил.

— Что будем делать? — Спросил у капитана Фёдор. — Если сейчас простим, то они ещё раз повторят это.

— Что делать? Всех за борт без скафандра, паникёров и диверсантов нам тут не нужно! — Вскипел Сергей.

— Ты не сделаешь этого! — Заорал краснолицый мужик, один из родственников Антона. — Не имеешь права!

— А вы имели право подставлять двести человек из-за своей дурацкой ностальгии?!

— Ах ты сука, загнал нас сюда обманом, чтобы мы горбатились на тебя и этих ушлёпков! — Опять заорал краснолицый и внезапно бросился на стоящих в трёх шагах Сергея и Фёдора. Никто не понял, как он развязал верёвку, и откуда у него появилась в руке заточка. Раздался выстрел. В руках Антона оказался пистолет. Краснолицый медленно осел, него изо рта у него хлынула кровь. Женщины завизжали. В рубку вбежали несколько человек, и нерешительно остановились, увидев оружие в руках заместителя капитана.

— Труп выкинуть в космос! — Приказал Сергей. — Всем собраться в кают-компании!

— Вот, смотрите на этих красавцев! — Сергей указал на четвёрку задержанных. — Их так называемый «руководитель» — плавает теперь в виде ледышки в космосе! Ностальгия, видите ли, их заела! Может вас, и заела. Но не этого краснолицего. Вот что Антон нашёл у этого кретина в каюте. Спрятано было за панель обшивки. Почему краснолицый прятал такой компромат на себя, мы с ребятами не поняли.

Антон подходит и достаёт флешку. Всё выводится на экран. Там запись встречи краснолицего ещё на Земле с каким-то человеком. То, что услышал экипаж, вызывает шок. Краснолицый продал их ещё на Земле за сто миллионов евро и передал общее описание корабля «западным друзьям». Он продал чертежи реактора холодного синтеза и фото пульта электромагнитного щита. По договору, краснолицый должен был захватить управление кораблём в течение полугода, и привести корабль в Австралию, где его встретили бы западные «друзья» с деньгами. Судьба экипажа предателя не волновала. Он так и сказал своему «куратору»: «Свиньям место на свалке!».

— Нам он говорил другое! — Наперебой стали высказываться приспешники убитого предателя. — Рассказывал, как хорошо нам было на Земле, и что зря мы её покинули. Надо было, как он нам говорил, продать корабль американцам, а самим купаться до конца жизни в деньгах…

— А вы, уши и развесили! — Вмешался в оправдания Артур. — Он идиот! Ну, получилось бы у него, никто ему деньги бы не дал. Ведь те, с кем о говорил, знают, что всё придумали другие люди. Они бы его просто пришлёпнули, а нас, четверых, засадили бы в золотую клетку, которая не лучше рабства. А что бы с вами стало, никто не знает. скорее всего. вас бы просто пришлёпнули, чтобы не было свидетелей.

По рядам сидящих людей прошёл гул. Обманутых предателем людей, решили пока содержать в одной из кают под охраной.

Вечером, по времени корабля, Сергей зашёл в оду из кают в гости к родственнику. Тот сидел за планшетом и что-то увлечённо чертил.

— Чем занимаешься, Лёша?

— А, Серега. Проходи! Вот, думаю, как мне построить собственный звездолёт…

— Рано ещё! — Засмеялся командир корабля. — Пока даже намёток нет на то, где мы будем жить.