— Лучше заранее приготовлюсь! Двигатель я возьму твой. Реакторы, вот здесь подумать надо, РХС (реактор холодного синтеза) или протонный использовать. У каждого свои преимущества и недостатки.

— А какого размера ты хочешь себе корабль сделать? И про форму не забудь.

— Ну, форма — кирпич. Это легче делать, размеры я посчитал. Получилось, что метров триста будет длина, шестьдесят — ширина и восемьдесят высота.

— А не слишком большой?

— Не думаю, я туда семикратное дублирование систем вложил, а так, при трёхкратном, получается, конечно, меньше по габаритам.

— Ты лучше рассчитай небольшие корабли, которые смогут добывать металл из астероидов. — Посоветовал Сергей. — Мы на поверхности планеты не будем промышленность развивать. Только в космосе. И вот тебе, наши наработки по тому, что мы будем делать, когда откроем нужную нам планету. — Капитан нашёл нужный файл, и открыл его. Алексей увидел название:

«Рекомендации по развитию новой цивилизации на планете в зависимости от…»

— Спасибо! Почитаю.

Теперь «Надежда» прыгала только к звёздам, похожим на Солнце. Корабль останавливался на конце системы, и проводилось исследование при помощи дронов. Уже смогли просмотреть десять систем. Планеты земного типа в них были, но атмосфера на них или отсутствовала, или она не содержала в нужном количестве кислорода. В трёх системах у звёзд, похожих на Солнце вообще не было ни одной планеты. Так как в этой четверти галактики всё было неизвестным, и не существовало для этих объёмов даже звёздных карт земного производства, то пришлось вначале выискивать звёзды класса G и K с помощью имеющихся на «Надежде» оптических и радиотелескопов.

В видимой части этого угла галактики насчитали около шестидесяти звёзд нужного типа. Десять из них сразу забраковали из-за нестабильности их светимости — у переменных звёзд могут быть кислородные планеты, но вот жить на них человек просто не сможет. После обследования ещё десяти систем земляне поняли, что надо двигаться ещё дальше к краю галактики. Перелёт на следующую спиральную ветвь прошёл нормально… И сразу приборы показали, что у ближайшей звезды нужного класса есть планетная система из пятнадцати единиц. Опять послали дроны. На этот раз они залетели прямо в центр планетной системы. Там крутилось вокруг звезды шесть планет. Со спутником, подобным Луне была только одна из них — четвёртая по счёту. Пять дронов направились к прямо к ней. Спутник планеты был похож на Марс, только без атмосферы. Он имел красноватый оттенок. Поэтому его так и назвали. Дроны опустились в атмосферу.

Антон напряжённо ждал результаты анализа воздуха. Через час он облегчённо вздохнул. Атмосфера не подкачала — семьдесят пять процентов азота, двадцать четыре процента — кислород. Остальные газы, тоже в норме. Дроны опустились на высоту в триста метров Под ними простирались зелёные джунгли. Через сотню километров (доли секунды для перемещения дрона) уже плескались волны океана. В объектив камеры попал парусный корабль, отдалённо напоминающий испанский галеон.

«Тут что, люди есть?» — Удивился Антон. Передвинув дрон дальше вдоль побережья, он увидал довольно большую крепость и город, окружённый высокой каменной стеной. Второй дрон в это время записывал столкновение двух отрядов…

Собрали людей в кают-компании.

— Эта планета оказалась обитаемой. — Начал Сергей. — Люди внешне похожи на нас, а как с внутренним строением и другими параметрами, пока неясно. Здесь что-то в виде средневековья. — Капитан начал демонстрировать снимки, сделанные разведывательными аппаратами. — Вот древний парусник, вот порт с городом, вот бой, который ведётся только холодным оружием. Для высадки на планету мы должны провести исследования, картографировать поверхность, выучить язык аборигенов и так далее. Это работа на несколько лет. Причём есть вероятность, что если мы сядем на поверхность, то можем при прямом столкновении с хозяевами планеты погибнуть. Несмотря на совершенство нашей техники, мы ничего не сможем сделать при внезапном нападении большого количества аборигенов.

— А если мы будем висеть на орбите, а отсюда спускаться в безлюдные места за провиантом и водой? — Спросил шурин Фёдора.

— Тоже вариант. Причём можем на планету сами не спускаться, а дроны с манипуляторами и другими приспособлениями опускать.

— Сообщение с охранного дроида. Сюда идут два каких-то корабля. — Доложил дежурный, зайдя в кают-компанию. — Они вышли рядом со звездой, и сразу направились в нашу сторону.

— Все по местам! Отходим к спутнику, подготовить дроны.

«Надежда» отскочила к местному Марсу. Через сорок часов на экранах земляне увидели подошедшие к планете двазвездолёта какой-то цивилизации.

Они подошли к планете и из них начали вылетать небольшие аппараты, похожие на лодки, которые без всяких эффектов типа «вход корабля в плотные слои атмосферы» или «плазменный экран» свободно спустились на планету. Из них выскочили какие-то многоногие существа, быстро перебрались к опушке леса, а потом напали на карету с отрядом охраны. Люди попадали с коней, выпали из экипажа на дорогу, а эти многоногие существа их спеленали и понесли в свои лодки. Потом они взлетели к кораблям, висящим на орбите. Таких рейсов они сделали около десяти, захватив, по крайней мере, человек пятьдесят или шестьдесят.

— Скорее всего, они похищают этих несчастных для продажи в рабство. — Заговорил Артур.

— Поменьше вспоминай земную фантастику. Зачем им кого-то хватать, чтобы потом его повести куда-то и продать, когда они могут свободно захватить всю планету, и всех людей превратить в рабов. — Усмехнулся Фёдор. — Им это легче, чем какие-то рабские рынки городить. Не думаю, что они их захватили, чтобы съесть, хотя, этот вариант не отвергается.

— Если хозяева кораблей не могут сами по какой-то причине спустится вниз, и посылают захватывать «еду» механизмы… — Сергей задумался. — Наши дроны они не смогли зафиксировать. Значит они на ступень ниже в развитии от тех серых гуманоидов. Можно на них попробовать напасть.

— Ты думаешь?

— Я уверен, что они ненамного нас опережают. Ракеты им в дюзы, двигатели то ясно видны. Обездвижить мы их точно сможем. А впереди у них точно рубки. Это не серые со своими тарелками, где ничего не понятно в устройстве. И если не получится их уничтожить, добавим лазером. Экипаж, приготовиться к бою!

Непонятные инопланетяне ничего не успели предпринять, кода сзади них материализовался диск «Надежды». Восемь ракет смогли обездвижить звездолёты неизвестных. Один из них попытался развернуться, но лазерный луч слизнул его маневровый агрегат.

Сергей подвёл два дрона и дал приказ произвести удар по рубкам. Ракеты с кумулятивной частью справились с этой задачей. Десант землян из трёх человек на «баллонной» платформе через полчаса добрался до первого корабля инопланетян. Люди проникли в дыру около двигателей, развороченных взрывами земной взрывчатки. Внутри было темно. Шли по коридору минут десять. Потом попали в какое-то круглое помещение. Там лежали на каких-то подставках захваченные люди со вскрытыми грудными клетками. Рядом валялся труп, похожего на осьминога существа, у которого был хобот вместо рта, и из него выливалась кровь.

— Цивилизация кровососов. Смотрите, у всех людей нет крови в организме. — Взволнованно сказал Фёдор.

— Я всё сниму на камеру. — Решил Антон.

То же самое повторилось на втором корабле. Потом вызвали медика с «Надежды», которая подтвердила, что люди по строению тела и внутренних органов похожи на землян, а «осьминоги» — явные кровососы.

Десантники через час вернулись на свой корабль.

Решили спрятать инопланетные корабли, чтобы потом разобраться сих устройством. С помощью дронов нашли на местных астероидах каверну, куда отбуксировали оба корабля кровососов. Пришлось потрудиться, чтобы запихнуть инопланетную технику в пещеру. На это ушло почти сто часов.