Она встала, потянулась, схватилась за живот:

- Да тише ты! Хватит скакать! Все, я пошла. У меня по четвергам тренинг по электронке. У нас же с системой все работают: администраторы, врачи, медсестры. Новые приходят, я их учу. Кстати, тебе бы тоже не помешало, пригодится. Сегодня ладно, а в следующий четверг сходи. Фокин, - крикнула она, - я ушла дрессировать оленей.

- Давай, - отозвался Максим.

Дверь за Юлей закрылась, мы остались вдвоем. Немножко волнующе.

Я писала очередную новость о юбилее врача имярек и слушала, как Максим у себя ругается с кем-то по телефону. Весьма энергично. Потом он переключился на вторую линию, сказал: «Извини, я очень занят!» и снова вернулся к этому увлекательному занятию. Закончив, он вышел в офис, взъерошил волосы и пожаловался:

- Страна дураков! Кофе будешь?

- Буду, - кивнула я.

Не спрашивая, он сделал мне капучино и бросил две ложки сахара. Убиться веником, запомнил, что я пила в гаи. И в кафе. Протянул кружку и сел на край стола. Тут же спохватился и вскочил:

- Извини, привычка.

- Да ладно, сиди, - хмыкнула я. – Вываливай. Все ужасы нашего городка.

- Я тут посмотрел, что ты с утра наработала. Все отлично, молодец. По сайту так и продолжай. Единственное. Если будут жалобы на конкретного сотрудника, скидываешь копию мне и заведующему отделением. И ждешь, когда будут результаты. Дальше. Все общение сети с внешним миром, если не требуется начальственный ресурс, будет идти через тебя, Нина. По большому счету, ты посредник.

- В каком плане? – растерялась я.

- Ну ясно, что не в финансовом. Если нам нужна реклама, ты обращаешься в рекламную фирму или пиар-агентство. СМИ, общественные организации, муниципалитет – все через тебя. Положительное в том, что от тебя никто не ждет инициатив. Тебе объясняют, что надо делать, говорить, писать, ты делаешь. Красиво и грамотно. Дальше. Тебе придется сочинять гору всяких методичек, просветматериалов и текстов для санлистков. В основном медицинских. Я знаю, что ты опытный копирайтер, но все равно буду твои шедевры проглядывать. На всякий случай. И теперь самое поганое. На закуску.

- Куда уж поганее, - пробормотала я.

- Квоты на дорогостоящие обследования. В основном это МРТ, КТ и кое-что еще. Сейчас этим занимаюсь я, но это традиционно работа пиар-менеджера.

- Почему? – удивилась я. – Какое это отношение имеет к пиару? Почему не медотдел?

- Так исторически сложилось. Они нужны только поликлиникам, а у них тут особый статус, очень мутный. Я тебе потом расскажу подробно, но если в двух словах, они приносят минимум прибыли и максимум гемора. Поэтому заниматься ими никто не хочет. Когда открылись две первые, квоты повесили на девочку-администратора одной из них. Клиник становилось больше, потом ее взяли сюда, на твою должность. Это еще до моего прихода было. Квоты так за ней и остались. Так и пошло. Медотдел ни за что на себя это не возьмет. Сентябрь у нас уже закрыт, в первых числах надо будет расписывать октябрь, тогда я тебе сдам все явки-пароли и расскажу, что делать.

Он машинально дотронулся до синяка на шее и поморщился.

- Надо же, какие африканские страсти, - заметила я, глядя в монитор: на почту упал очередной конверт с новостями.

Впрочем, одним глазом я все равно косилась на Максима, и увидела, как он помрачнел.

- У ссор есть один плюс, - сказал он в кружку. – После них можно мириться. Хотя, конечно, это уже перебор.

- Знакомая фигня, - кивнула я, и Максим посмотрел на меня удивленно.

Не знаю, что он подумал, я-то имела в виду исключительно бурные примирения после ссор. Но помрачнел после моих слов еще сильнее.

А вот это уже интересно. Ты же помирился со своей красоткой, так чего страдать-то? Что она поставила тебе лиловую метку и теперь над тобой ржет весь офис? Ну елки, правильно ржет. Наверняка ведь она это проделала, не когда ты спал. И вряд ли пребывал в связанном состоянии… хотя кто вас знает. Но при любом раскладе, ты сам себе злобный Буратино, Максим, раз позволяешь своей женщине такие глупые шутки. Да и у нее, знаешь, в голове, похоже, еда для тараканов, если не соображает, что человек на руководящей должности и она его ставит в идиотское положение. Лепила бы тогда уж ниже пояса, раз так приспичило.

- Послушай, можно тебе нескромный вопрос задать? – закончив мысленный монолог, спросила я вслух.

- Ну задай, - Максим как-то сразу подобрался, словно ожидая какой-то пакости.

- Только честно. Почему ты мне эту работу предложил?

Дура, ты что, думаешь, он сейчас скажет: «Потому что влюбился в тебя, Нина, по уши»?

Максим задумался, поглядывая на меня искоса и покусывая губу.

- Ну, если честно… Сомнения были, и очень большие. В профессиональном плане ты от других вариантов мало чем отличалась. К тому же давно не работала в офисе. Поэтому я и пошел на твою экскурсию глянуть, как ты общаешься с незнакомыми людьми. Но тут еще такой момент. При прочих равных я выбираю тех людей, с которыми мне комфортно. Юльку я переманил из Северной долины. Крис здесь уже была, и мы с ней сразу подружились. Она ко мне относится как к бестолковому младшему брату, но по работе у нас полная гармония. А вот с твоими предшественниками никак не перло.

- Выходит, ты поговорил со мной пятнадцать минут в кафе и понял, что будет комфортно?

- Ну, мы и раньше немного общались, если помнишь. Как ни странно, мы с тобой похожи.

- Да? – удивилась я. – И чем же?

- Ты трудоголик.

- С чего ты взял?

- Я знаю. Рыбак рыбака. А во-вторых, ты парадоксальна. То, что для тебя машина кот Жорик, это еще полбеды. Но вот прогноз погоды по пакетам, Питер – муж… Не говоря уже о трусах с черепами. Есть в тебе такая здоровая сумасшедшина. И мне это очень нравится. С тобой легко. Как будто очень давно знакомы. Были еще кой-какие соображения, но уже так, по мелочи. Ну все, Нин, мне пора лететь, труба зовет. С первым рабочим днем!

Он забрал из своей каморки сумку и ветровку и исчез - как не бывало.

- Цирк-шапито на колхозном поле, - очумело сказала я, открывая очередные вести с полей.

22 августа

Пятница мало чем отличалась от четверга, если не считать того, что мне скинули техзадание: написать текст по картинкам для брошюры о мужском репродуктивном здоровье. Иными словами: что надо и чего не надо делать грамотному производителю, чтобы не утратить свои драгоценные способности.

От картинок я выпала в плотный нерастворимый осадок. Их героем был сперматозоид в очках, с протокольной мордой, неуловимо смахивающий на исполнительного директора Макарова. Он то получал по яйцам при игре в гольф, то пил коньяк и курил сигару, то загорал на пляже. Порадовавшись креативу, я написала вполне соответствующий текст и скинула Максиму. Через пять минут, рыдая от смеха, он вышел к нам.

- Да, Нинка, я в тебе не ошибся, - сказал Максим, вытирая слезы. – Только знаешь, давай мы это оставим для внутреннего пользования, а ты напишешь что-то более… традиционное.

К концу дня мой текст с картинками разошелся по всем отделам, и я стала сверхновой звездой. К сожалению, за весельем прошло незамеченным то обстоятельство, что свалилась еще килотонна работы, которую пришлось доделывать вечером дома. Как и традиционную брошюру о мужском здоровье.

В субботу утром мне показалось, что проработала я не два дня, а две недели. Без выходных. Но, как ни странно, энергия била через край. Я провела экскурсию по Литейному, пообедала в кафе и свозила Жорика на мойку. Между делом снова и снова прокручивая в голове разговор с Максимом о том, почему он взял меня на работу. И его мрачную физиономию, когда я поддела его насчет засоса на шее. Практического смысла в этом не было никакого, но все сильнее беспокоил один вопрос.

Нет, не тот, есть ли у меня шанс против Заи. Об этом, как ни странно, я вообще не думала. Другой. Насколько реально - для меня! - будет удержаться на грани симпатии и, может быть, легкого флирта. И ответа на него не было. Определенно я могла сказать лишь одно: слишком далеко пока не зашло. Тут у меня был свой четкий критерий. Я вполне могла представить себя целующейся с Максимом, но не более того. Вообразить его героем порно – запросто. Однако не с собой в главной женской роли.