– Еще какие-нибудь наметки на полезные ископаемые на планете есть?

– Пока нет.

– А сколько уже поверхности исследовано?

– Более четверти. Надежда найти что-нибудь существенная есть, но очень призрачная. Да я еще и не брокер ни разу. В «купи-продай» я как свинья в апельсинах, ну нет у меня такого таланта.

– Не переживай, Филимоныч, справимся! – поддержал напарника Гриша.

– Ох сомневаюсь я. Ты гикан видел? Сущие акулы бизнеса!

– Обычные цыгане, – не согласился с приятелем Гриша, – только космические…

В ЦОПе заверещал сигнал предупреждения.

– У нас в системе завершенный Т-переход! И не один! – бросил взгляд на мониторы слежения Егор, – бляха-муха, Гриша – их десятки! Это вторжение! Возвращайся на планету!

– Мы сейчас поглядим, какое это вторжение, – не послушав друга, Семенович развернул «Бестию» к краю системы, где расцветали ярко-синие круги от прибывающих кораблей.

– Ты, блин, долетаешься, орел бородатый! – только и мог сказать Егор. Он знал, что его приятель упрям до безобразия и если уж что-то решил, то будет идти до конца.

И конец Семеновичу действительно мог бы наступить. Егор насчитал около десяти кругов от Т-переходов. Один истребитель против десятка кораблей неизвестного типа – статистика была явно не на стороне Гриши. Хотя на этот раз у него были помощники, Верфь уже успела выпустить шесть «У-1». Размерами «Бестии» они не уступали, но по боевой эффективности они были в разы хуже.

– Отправляю наши штурмовики к тебе, – предупредил Семеновича Егор.

Напрямую управлять ими Гриша не мог. Только Егор мог отдавать «У-1» команды из ЦОПа. Да и то самые примитивные. Лети туда, атакуй это. Ну или конвоируй цель. Вот и сейчас все имевшиеся в наличии штурмовики слетались и пристраивались позади «Бестии».

– О! Старые знакомые! За добавкой никак явились! – воскликнул Гриша, передавая в центр управления картинку. Прибывшие корабли были близнецами – крейсерами империи Тирр, – сейчас я им кузькину мать показывать буду!

– Не горячись! – Егор не был уверен в легкой победе при таком соотношении сил, – давай их сначала выслушаем.

– Да что они нового скажут? Мерзкие двуногие громилы, сдавайтесь или умрите! – Семенович спародировал писклявые голоса тиррян, – ты правда хочешь это услышать?

– Вдруг они переосмыслили нашу прошлую встречу и сделали выводы?

– Уродливые верзилы! Немедленно покиньте пространство Тирра или будете уничтожены! – завопили бобро-мыши едва только Егор установил связь с их флагманским кораблем.

– Говорю же – кончать их надо! – завелся Семнович.

– Гриша погоди! – Егор решил попробовать дипломатическое решение конфликта и переключил связь на тиррянский крейсер, – не открывайте огонь! Мы мирная колония, мы хотим переговоров!

Повоевать с тиррянами может и стоило. В дополнение к штурмовикам, они с Гришей успели развернуть и сть оборонительных турелей, которые тоже должны были внести свой вклад в победу. Но война штука грязная и малоразборчивая. Стоит какой-нибудь шальной ракете залететь в Верфь или в Фабрикатор и все, финита ля комедия. На новое оборудование у друзей денег нет, и человеческая колония загнется толком и не развившись.

– Нам не нужна болтовня! – сообщил тиррянский капитан, метавшийся между сталактитом в своей рубке, – нам нужно жизненное пространство!

– Сейчас я вам дам пространство! Два метра… хотя какой там – вас в обувной коробке хоронить можно! Причем оптом, – Семенович и сопровождавшие его «уродцы» начали заход на цели.

«Ну вот, кажется наше космическое приключение закончилось не начавшись», – подумал про себя Егор. Если Гриша начнет атаку, то ем ничего не останется как распределить цели между штурмовиками и далее наблюдать за развитием боя. Но сделать он этого не успел – неподалеку от растягивающихся в боевые порядки эскадр вспыхнул еще один круг Т-перехода.

– Гриша – к ним подкрепления!

– Пофиг! – Семенович вошел в боевой раж, – чем больше прилетит, тем лучше разомнемся! По местам всем стоять! Последний парад наступает! Врагу не сдается наш гордый Варяг, пощады никто не желает!

В «У-1» по местам стоять было некому, так что Семенович пел «Варяга» исключительно самому себе. Штурмовики управлялись примитивными электронными мозгами, пилотов в них не было. Что срезало эффективность аппаратов и без того не блещущих техническими характеристиками.

Вопреки тревожным предчувствиям Егора из Т-перехода вынырнул не очередной миниатюрный крейсер, а уже знакомая землянам торговый корабль гикан – два шарика нежно салатового цвета.

– Я рад приветствовать своих обожаемых клиентов из империи Тирр! И своих земных покупателей тоже!

Появление гиканина резко сбило начавшиеся боевые маневры. Торговый корабль случайно очутился между двумя выстроившимися эскадрами. Семенович, памятуя о том, что смешной корабль гикян вооружен пушками приличного калибра, не стал испытывать судьбу и притормозил «Бестию». У тиррян видимо тоже был опыт столкновений с гиканами, поэтому их крейсера тоже застыли.

– Люди! Я принес вас радостную весть, которой хотел поделиться с вами! Всего за каких-то несчастных полмиллиона кредов, я расскажу вам, где можно найти ваших соплеменников! Радуйтесь-радуйтесь! Вы не одни в нашей галактике!

– Полмиллиона? – с сомнением спросил Егор.

– Да! Всего жалких полмиллиона за счастье вновь оказаться вместе с вашим видом! Вам же необходимо постоянное общение с собратьями? Вы же социальные создания?

– Сколько вы людей нашли? Одного? Десять миллионов? – на счету друзей и близко не было столь внушительной суммы, однако Егор пытался выудить из гиканина хоть крупицу ценной информации.

– Вы все узнаете! – тот оказался не так прост, – как только мы перешлем вам файл с данными. Кто, сколько и где…

– Звездная система, где обитают люди, случайно не «Пивоварня Питера» называется? – внезапно осенило Егора.

– Э… – на гиканина стало жалко смотреть. Обычно надутый от удовольствия служить своим обожаемым клиентам, он вдруг сдулся и покрылся глубокими морщинами, – откуда вы узнали? Какой огрызок не-петлупа продал вам эту информацию?!

– Не продали. А подарили добрые люди, – добил гиканина Семенович.

– Добрые люди – глупые люди, – сделал умозаключение гиканин, – зачем дарить то, что можно выгодно продать?

– Тебе не понять.

– Почему? Я обладаю богатейшими знаниями о всем секторе Отау! Я могу все понять! – начал активно возражать гиканин.

– Тут знание не поможет. Чтобы прочувствовать доброту нужно иметь сердце, – нравоучительно произнес Семенович.

– У меня есть сердце! У меня есть три сердца, которые перекачивают физиологические жидкости моего организма…

– Это – другое. Сердцем надо чувствовать. Будет нужна какая-нибудь помощь, ты к нам залетай. Поможем.

– Бесплатно?! – уточнил гиканин.

– Абсолютно, – подтвердил Семенович

– Странное у вас мышление. И органы странные, – гиканин добротой землян впечатлился настолько, что, забыв попрощаться, развернул корабль и ушел в Т-прыжок.

Однако речи землян потрясли не только его. Как только круг от перехода растаял в вакууме, флагманский крейсер тиррян вызвал Егора.

– Почему вы решили помочь гиканину? Он вам кажется симпатичным?

– Гиканин? – усмехнулся Егор, – нет, я бы так не сказал.

– Тогда почему?!

– Все люди братья, все должны помогать друг другу. Так сказал дедушка Ленин, – влез с неуместной шуточкой Семенович, – и нелюди, кстати, тоже.

– Мы и вам готовы помочь, если вы перестанете на нас нападать, – подхватил идею Гриши Егор, надеясь на мирное разрешение конфликта.

– А вы нас тоже считаете симпатичными? – задал дурацкий вопрос командир крейсера. Но хоть успокоился, перестал летать и уселся на одно место.

Летяги с двумя сильно выступающими резцами вызывали скорее смех, чем умиление. Да и характером обладали вспыльчивым.

– Мы не судим о людях по внешности. И об инопланетянах тоже.

– Не судите по внешности?! – его ответ ошарашил командира тиррян еще больше, – то есть вы можете общаться с существами, которые вам отвратительны?!