– Все, что нам требуется мы получаем от благодарных странников, – упорно твердили Хор-Са, переговоры начали скатываться к повторам.

– То есть вы им мудрость, они вам товары?! – неожиданно завелся Семенович.

– Именно так.

– У нас есть пара вопросов, за которые мы готовы расплатиться ресурсами, – влез в беседу Егор.

– Мы с радостью вам поможем.

– Мы ищем наших соплеменников. Людей. Существ похожих на нас. Мы можете рассказать нам, в каких звездных системах они находятся?

– Конечно. Хор-Са знает все. Ничто не может пройти мимо нашего взора. Вибрации! Мы улавливаем вибрации всего мира! Всей Вселенной! Мы… видим! Да! Мы видим! – Хор-Са как в трансе начали мерно раскачивать своими раковинами.

– Кого? Где? – взволнованно спросил Егор. Как же все оказалось просто! Он-то думал, что им с Семеновичем придется не одну тысячу световых лет пространства исколесить, чтобы найти других людей. А сейчас Хор-Са ткнут в карту и решат эту сложнейшую задачку! Егор уже размышлял над тем, чем же одарить добрых инопланетян, как Хор-Са, продолжая биться трансе, вдруг неожиданно заявили:

– Ответ на вопросы требуют вознаграждения. Во вселенной должен быть соблюден баланс – добро в обмен на добро.

– Секундочку! – вмешался Семенович, – вы не подумайте, что мы скоты неблагодарные, мы понимаем, что все имеет цену. Но хотелось бы убедиться, что вы нас не надуете.

– Зачем нам заполнять вас воздухом? – не поняли, о чем речь Хор-Са.

– Это образно. Мы хотим убедиться, что вы нас не обманете…

– Зачем нам, высшим существам, живущим тысячи лет в полной гармонии со Вселенной обманывать вас, странник?

– Затем, что всем хочется кушать! – категорично отрезал Семенович, – а тем, кто сам ни черта делать не хочет, кушать обычно хочется вдвойне сытнее!

– Мы оскорбляете нас! – Хор-Са застыли, вытянув свои ноги-шеи.

– Я? Да ни разу! Я только хотел вам предложить сделку. Вы же всевидящие, так? Скажите, что находится на борту нашего большого корабля, который висит на орбите. Выдадите список груза – можете его забирать. Весь. А взамен сообщите координаты, по которым вы можем найти людей? По рукам?

– Вот же козлы оборзевшие! Твари бессовестные! – никак не мог успокоиться Гриша. Он попытался имитировать голос Хор-Са, – ваше недоброе к нам отношение экранирует наш всепроникающий взгляд! Недоброе отношение, а? Кинуть они нас хотели! Циркачи, аферюги с хрустальным шариком!

– Ты чего так завелся? Ведь не кинули же, – попытался утихомирить друга Егор. Они уже поднимались на «Бестии» к колониальному кораблю и как-то было поздно после драки кулаками махать. Сразу после разоблачения Хор-Са разорвали дипломатический союз и обиженные уползли под землю, дав людям беспрепятственно добраться до истребителя на орбите.

– Сколько они звездных систем занимают?

– Семь.

– Вот жеж паразиты! Кидалы! Расползлись по звездам и дурачков ищут! Ничего, мы, когда все наши проблемы решим, я в этот рассадник «мудрости» еще вернусь!

– Зачем? – не понимал причины бесконтрольного гнева Семеновича Егор.

– Как зачем? Вор должен сидеть в тюрьме! И точка!

– Еще скажи, что будешь каленным железом выжигать преступность на теле молодой советской республики? – с иронией спросил Егор.

– Да как бы и так! Зачем нам по соседству эти торговцы «мудростью»? Опиум для народа они продают, вот что!

– Но пока мы с ними не ссоримся?

– Пока да, – согласился Семенович, отчетливо понимая, что пока силенок у ГССР для восстановления всеобщей справедливости маловато.

– За время вашего отсутствия на вверенной мне территории происшествий не было! – отчеканил Мишаня. Кружащиеся вокруг «Крузенштерна» штурмовики при приближении «Бестии» пристроились по бокам от нее, сопровождая.

– Лихо он рапортует!

– А тож! Моя школа, – Семеновича распирало от гордости, – доклад получен! Мишаня, начинай посадку.

– Есть!

Отбыл «Крузенштерн» из системы без помех. Как и Т-переход до «Виктории». Но в домашней системе их поджидал сюрприз.

– И где мы все шляемся в разгар рабочего дня? – удивился Семенович, бросив взгляд на сканнер.

Егора тоже напрягло отсутствие суеты, которую создавали метки добывающих кораблей в системе. «Виктория» выглядела практически также безжизненно, как и посещенные ими до этого владения Хор-Са.

– Все «Нивы» на планете, – Егор отследил комбайны, – и тирряне там же.

– Живые?

– Вроде бы. Шевеление имеется.

– Значит вот как! Мы из дома мыши в пляс! – закипел Семенович, – ну ничего-ничего! Сейчас мы хвосты-то накрутим! Научим Родину любить!

– Семенович – ты полегче, ладно? Не забывай – это наши единственные союзники. И чуть ли не наша единственная надежда.

– Ладно – согласился с Егором Семенович, – отправлю сначала Мишаню разобраться. Командир он или где? А потом уже и сам наведаюсь, если он порядок навести не сможет.

«Крузенштерн» остался на орбите. Григорий и Егор спустились вниз на «Бестии», тирряне на штурмовиках, для которых в пещерах были устроены ангары. Земляне же направились на свою базу. Небольшой перерыв на душ и легкий ужин и вот уже Семенович решает вызвать тиррян и узнать у Миши, чем был вызван саботаж.

– Погоди, – остановил друга Егор, – они взлетают.

На экране в ЦОП было видно, как «Нивы» долетев до гравитационного колодца, одна за другой уходят в космос.

– Ну и хорошо. На вечернем построении узнаем, что это было. Так, что нам с тобой делать дальше? – предложил Семенович обсудить глобальные проблемы.

– Нам по зарез нужны деньги. Которые мы потратим на закуп новых технологий и чертежей. Можно полететь к сапрукам, но какой нас там ждет прием? По большому счету наш полет к Хор-Са еще неплохо закончился. Я бы как минимум сделал хоть один боевой корабль с Т-двигателем, «Крузенштерну» нужно сопровождение.

– Может легкий эскортный авианосец?

– Это было бы идеальным вариантом. Но нам бы хотя бы на неплохой эсминец денег наскрести. Так, погоди – с нашими летягами что-то не так.

Метки комбайнов вели себя в высшей степени странно. Они отлетели от планеты, но к поясу астероидов не торопились. Вместо этого затеяли какую-то странную чехарду, по меткам на радаре сложно было понять, что они вообще затеяли.

– Лететь надо, – подорвался Семенович с кресла.

– Может просто вызовем?

– Если подчиненные творят какую-то непонятную дичь, то командир должен присутствовать при этом лично. Чтобы ему потом по ушам не проехались, – назидательно произнес Семенович, – я полечу, а ты оставайся. Следи за общей обстановкой, так сказать.

Следить Егору было донельзя скучно. Ну мечутся точки на экране, а чего там на самом деле происходит – фиг поймешь. Только Гришу надо было ждать. Канал связи с ним Егор держал открытым.

На подлете к резвящимся мышам Григорий уже начал подозревать что-то недоброе. Он видел, как «Нивы» собирались в нестройную толпу, потом понеслись по прямой, выжимая из двигателей все что можно и уходя в критический режим, который мог привести к взрыву всей силовой установки.

– Товарищ Миша, будь другом, объясни, что происходит? – вкрадчивым добрым голосом спросил Семенович.

И ответом ему был полная тишина. Дисциплинированные и ответственные тирряне его просто проигнорировали!

– Тааак, придется личному составу мозги вправлять.

– Погоди, сейчас попробуем узнать в чем дело. Вдруг у них брачный период начался?

– Думаешь? А что, возможно. На гон их догонялки сильно похожи, – согласился с другом Семенович.

– База вызывает «Ниву-1», база вызывает «Ниву-1», – Егор решил не нарушать субординацию и вызвать Мишаню. Но тот опять проигнорировал вызов. Тогда Егор переключился на канал, который использовали для связи между собой «Нивы».

– Зеленый! Вот там – зеленый! – раздался в рации голос какого-то тиррянина.

– Летим к нему! Все летим к зеленому! – поддержали его вопли остальных.