– Вы мои самые любимые клиенты! – объявил гиканин, после того, как ознакомился со списком предлагаемых ему ресурсов, – не думал, что вы соберете так много за относительно короткий промежуток времени! Вы трудяги! Вы большие молодцы! Ура, вам, ура!
Сидевшие в ЦОП Егор и Григорий в ладоши от радости не захлопали. Ибо ладони у них были стерты от беспрестанного дерганья джойстиков почти что в кровь.
– Я готов вам перечислить…
– Погоди. Нам нужны чертежи. Взаимозачетом. Мы уже кое-что выбрали по-быстрому из твоих каталогов, – Егор кривил душой. На самом деле он над каталогами гиканина просидел почти четыре часа. И дело было не в богатстве выбора, а в убогости ресурсной базы ГССР. Красивых штук у гиканина было много, только производить они себе их позволить не могли. Система давал только «красные» ресурсы. А все лучше требовало для изготовления практически весь ресурсный спектр. Однако существовал компромисс – у гиканина можно было приобрести и необходимые материалы. Правда обдирал он своих «наилюбимейших клиентов» как липку.
– Чертеж эсминца ZM114-58- R2G2. Чертеж системы маскировки FT-61145. И материалы по списку, – Егор переслал гиканину запрос.
Они Семеновичем долго ломали мозг
– Флот? Незаметный? Это хорошо. Вы должны лучше охранять нашу… эээ… вашу промышленность. А знаете что? Я продам вам за те же деньги систему стелс более высокого уровня! Как вам бонус?
Вопреки его ожиданиям Семенович и Филимонович не спешили светиться от счастья. Они были тертыми калачами и мигом различали подвох.
– А материалы для изготовления этой системы ты нам с двойной накруткой продашь?
– Эээ… нет… конечно же нет! Дополнительные материалы я предоставлю вам бесплатно!
Как только сделка была заключена, в систему залетел мобильный склад гиканина, забравший добытые ресурсы и оставивший необходимые для производства материалы.
«Бестию» тут же загнали на Верфь, улучшение кораблей проводилось именно там. Двигающиеся манипуляторы нанесли на корпус истребителя сетку с ячеей два на два сантиметра. После того, как Семенович залез в свой любимый истребитель и активировал систему, полупрозрачные волокна этой сетки засветились мягкой синевой.
– Красиво, – заметил наблюдающий за «Бестией» из орбитального промышленного комплекса Егор.
– Красота требует жертв! Ты бы видел, как эта сеточка из накопителей энергию выжирает! – пожаловался Семенович, – мне даже на излучатели не хватит!
– Купим чертеж нового реактора для «Бестии», – пообещал Егор, – а пока выбирай или бить или прятаться. Так, отводи истребитель от планеты. Попробуем в прятки поиграть.
Семенович разогнал истребитель и… пропал с экранов радаров. Куда подевалась «Бестия»? На этот вопрос не мог ответить весь сканерный массив, который люди развернули в Виктории. Егор сначала обрадовался, а потом задумался – это же что значит? Теперь им придется и на новую систему слежения разориться, раз к ним домой под стелсом может шляться кто ни поподя.
Перебирая настройки системы слежения, он смог все-таки обнаружить «Бестию» по инверсному следу двигателя.
– Вижу тебя. Правда еле-еле и то, только в тот момент, когда ты движки включаешь, – сообщил он Семеновичу.
– А так? – Григорий выключил двигательную установку.
– Все, пропал. Да, друг, нам теперь бабки надо копить на новые сканеры.
– Ой, не начинай вздыхать и охать! Прорвемся, ты о фетуции забыл что ли?
Семенович отрицательно воспринял новость о том, что он теперь освобожден от разработки астероидов. Но остальные члены РевСовета в лице Егора и Миши были непреклонны – пользу Григорий принесет коммуне большую, если будет безвылазно патрулировать в «Бестии», защищая народное добро от поползновений неведомого внешнего врага.
– Да когда они за фетуцием прилетят? И прилетят ли вовсе? – Семенович пытался оспорить решение высшего органа власти, – давайте я пока на «Ниве» другие осколки фетуция в астероидах поищу.
– Нет, – отрезал Егор, – в «Бестии» ты нам нужнее. Неизвестный сборщик фетуция для нас гораздо интереснее, чем те новые самородки. С их поиском мы и без тебя справимся.
Оказалось, что Егор был прав. Не успели «Нивы» отработать и полсмены, как из ЦОПа Егору пришло уведомление, что сканеры засекли Т-переход. Он с трудом удержал себя от того, чтобы не вызвать Семеновича. Для обеспечения высокого уровня маскировки «Бестия» была вынуждена соблюдать режим радиомолчания. Но Егор с удовлетворением заметил, как стоявшая на орбите метка «Бестии» растворилась, как будто ее и не было.
Сам Егор тут же прекратил добычу и направил «Ниву» к планете. На этот раз он не стал заморачиваться с зарядкой комбайна, после приземления побежав сразу в центр управления.
– Так-так-так, поглядим кто к нам пожаловал, – пробурчал себе под нос Егор, перед экранами радара.
Вариантов было много. Королева тиррян могла очередной подарок прислать. Разведчик другой цивилизации мог на огонек заглянуть. Ну или неизвестный сборщик фетуция. Но кто бы это ни был, отсвечивать на радарах он не собирался.
– Слушай, но не отвечай. Гостя пока не вижу. Но и тебя тоже, – Егор связался с другом, – о! засек!
Семенович ответил своеобразным образом, включив на секунду двигатель. На экране радаров мигнула метка.
– Значит так, он направляется не к планете. Наш друг решил попытать счастья в поле астероидов, – Егор видел на экране лишь призрак, легкую тень корабля-вторженца. Она то появлялась, то исчезала. Но общий курс проследить можно было. Этот угадываемый курс он начал передавать на «Бестию».
За погоней призрака за призраком наблюдать было интересно. И волнительно. Черт его знает, кто там под маскировкой скрывался. Из-под нее мог запросто выскочить какой-нибудь крейсер и единым залпом от «Бестии» не оставить и мокрого места.
– Гриш, притормози. Ты слишком быстро сближаешься, – приостанавливал своего излишне горячего напарника Егор, – не дай бог заметит – лови его потом по всей системе.
Семенович его послушал. «Бестия» перестала лететь за пришельцем прямолинейно и начала петлять. Егор видел кратковременные вспышки, то тут, то там. Неизвестный же корабль пер так, как будто четко видел свою цель.
Сегодня на трудовую смену вышли не все летяги. Шестеро из них на штурмовиках прятались в резерве за промышленным комплексом, готовые в любой момент подключиться к преследованию и оказать Григорию поддержку. Они ждали команды Егора, чтобы броситься в погоню как неутомимые гончие.
Едва заметная метка пришельца начала скидывать скорость и окончательно застопорилась возле одного из астероидов. Егор уже хотел сказать об этом Семеновичу, но тот вдруг сам неожиданно появился в эфире.
– Застопорить движки! Выключить маскировку! Ты у меня на прицеле, урод!
– Пошли-пошли-пошли! – дал сигнал тиррянам Егор и тут же с орбиты сорвались «У-1», – уходит, Гриша, он уходит!
– Не уйдет! – суровый каперанг был уверен, что неизвестный корабль он не упустит. «Бестия» скинула маскировку и выдала по курсу неизвестного судна предупредительную очередь из излучателей. Задерживать нарушителей государственных границ Семенович умел эффективно.
Наступал самый критический момент. У Егора сердце сжало из-за тревоги за друга. Сейчас невидимка выпустит ракеты, шустрая «Бестия» окажется недостаточно шустрой… и беги доставай нового Семеновича из комнаты клонирования. Для надежности Егор всем турелям, которые могли только дотянуться до незваного гостя, дал команду взять его в прицел.
И невидимку это проняло. А может быть его психика не выдержала и многочисленных меток, направлявшихся к нему от планеты.
– Визуальный контакт! Вижу нашего визитера! – доложился Семенович.
– И что это за зараза?!
– Я приветствую своих наидрагоценнейших клиентов! – «зараза» решила сама объявится в эфире, – как я рад снова вас видеть…
– Ты чего здесь делаешь?! – перебил Егор появившегося на экране связи гиканина.
– Я?! Я прилетел убедиться, все ли у вас хорошо, не требуется ли вам какая-то помощь…
