– Выпрыгнула бы уже, если бы могла. Створки на честном слове держатся. Навались!

Со скрежетом, раздирающим душу, створки разошлись. И тварь внутри спасательной капсулы действительно имелась. Да не одна, а целый десяток! Но их внешний вид вызвал не опасение, а умиление! Спасенные создания были похожи на пугзов, но только их шерсть была розовой.

– Гляди – розовые. А пугзы оранжевые. Выцвели, точно болеют чем-то нехорошим. Может их того, горелкой? – предложил Семенович.

– Болезнь пугзов не должна передаться нам. И тиррянам тоже…

– Мы не больны, – вдруг просвистел один из пушистых комочков, а Гриша и Егор от неожиданности отпрянули от капсулы, – мы – бракованные. Поэтому наши соплеменники решили от нас избавиться.

– Как бракованные? Вас что, на конвейере выпускают?! – изумился Семенович.

– Нет. Мы рождаемся из яиц. Но сам факт нашего рождения никак не связан с наличием у нас дефекта. Он проявляется позже, гораздо позже, – ответил печальный пугз.

– У вас просто шерсть линяет? – спросил Семенович, – так-то мелочи же совсем.

– Нет. Пигментация шерсти это вторичный признак нашего дефекта. Первичный же заключается в том, что мы начинаем мечтать, – пугз признался в этом так, будто мечтание и фантазирование являлось смертным грехом.

– Эээ… чего прости? Мечтать? Мечтать это вредно?! – настал черед удивляться Егору.

– Очень. Лишние мысли, не направленные на непосредственные результаты, отвлекают и вредят.

– Да вы с ума сошли! Мечты – это самое лучшее, что есть у живых существ! Без мечтаний человек ничем не отличается от швабры. Или от камня! – Семеновича вновь понесло на философию.

– Правда? Мы так считаете?! – из комочка розовой шерсти показался стебелек, на котором открылся миниатюрный карий глаз. Видимо земляне настолько сильно впечатлили инопланетянина, что тот решил рассмотреть существ с диковинным сознанием получше, – по ведь мечты отвлекают от целей.

– От каких?

– Ну от выплаты Великого Долга Пугзов!

– Это что еще за долг такой? – спросил Гриша.

– Пугзы были удостоены чести – нас взяли в Генеральный Пакт. Но чтобы мы были полезны Пакту, нам необходимо было построить много новых фабрик и заводов. Пугзы получили от Пакта огромный кредит, он позволил нашей расе стать в один ряд с самыми продвинутыми и просвещенными расами в Галактике. За счет кредита, мы смогли приобрести новейшие технологии и оборудование. Пугзы стали лучшими мастерами во всем Отау!

– Поздравляю, молодцы. Кредит-то вернули?

– Вот уже сто второе поколение пугзов работает каждый день по девятнадцать часов и справляется с почетной обязанностью по выплате процентов по Великому Долгу Пугзов! – с гордостью произнес инопланетянин.

– Погоди, – начал допытывать розового инопланетянина Егор, – то есть вы еще не начали выплачивать саму сумму кредита? И отдаете только проценты?!

– Да. Великий Долг Пузгов огромен. Поэтому каждому члену нашего общества надо работать с максимальной отдачей, чтобы его вернуть. Мы пробовали работать по двадцать часов, но производительность наших заводов начала падать.

– Почему? – Егор быстро прикинул, что пятипроцентный прирост к производству это вполне себе неплохо.

– Потому, что от перенапряжения пугзы начали прекращать свою жизнедеятельность.

– В смысле – дохнуть от работы?! – уточнил Семенович.

– Да. Девятнадцать часов это тот порог, через который мы к огромному сожалению переступить не можем.

– То есть, если я все правильно понял – Пакт дал вам денег и загнал в кабалу. Вы вынуждены сутками напролет пахать как проклятые, но долг уменьшить не в состоянии? – подвел итог этой печальной истории Семенович.

– Вы все извратили. Великий Долг Пузгов – это честь, которую оказали моему народу великие расы Отау, – из шерсти выскользнул еще один стебелек с глазом. Егор и Гриша все больше и больше удивляли пугза.

– Да-да. Вы на рабочем месте коньки отбрасываете. А мы извратили. Но я все равно не понял – с мечтами-то что ни так? – Семенович решил докопаться до сути.

– У нас довольно специфические мечты. Мы сильно преуспели в инженерном деле и мечтаем мы в основном о техническом совершенстве. Идеале.

– Дык это ж наоборот похвально!

– Да, но мечтая, мы иногда заходим слишком далеко. Мы начинаем несанкционированно модифицировать модули и агрегаты.

– Ничего не понял, давай-ка поподробнее.

– У каждого технически сложного изделия есть патент. И правообладатель. Вмешиваясь в конструкцию изделия, мы нарушаем права на интеллектуальную собственность, – пояснил пугз.

– Но при этом делаете эту вещь лучше?

– Да. Но ведь это нарушение лицензионных правил! Тяжкое преступление, – пугз вздохнул и выпростал третий глаз.

– В системе… черт забыл, сейчас, секундочку, – Егор вызвал Михаила, – Мишань, помнишь ты рассказывал, что ваша императрица приказала уничтожить мастерскую вместе с планетой? Как система называлась?

– ХВК 20, – ответил тиррянин.

– В ХВК 20 была обнаружен и уничтожен завод, который занимался нелицензированным производством и модификациями. Там не ваши трудились? – спросил у пузга Егор.

– Не знаю. Подобные случаи не предаются огласки. Пугзам очень и очень стыдно, что среди них есть «мечтатели».

– Да почему?!

– Мало того, что мы нарушаем права на интеллектуальную собственность. Но начиная мечтать, мы изготавливаем нестандартные предметы. Которые потом никто кроме нас обслуживать и ремонтировать не может. Тем самым мы отрицательно влияем на имидж пугзов, срываем план и выплату Великого Долга Пугзов. Мы – вредители! Нам стыдно за то, что мы мечтатели.

– А нам наоборот радостно, что мы вас нашли! Вы сможете, к примеру, Т-двигатель снять с транспортировочной капсулы и установить на истребитель? – спросил Егор.

– Мы?! – у всех пугзов от этого предложения разом вылезли стебельки с глазами. Причем на каждого пугза глаз было штук по десять.

– Фух! Чего так пугать?! – героический Семенович от неожиданности отпрыгнул назад на пару шагов, – ну конечно вы, кто ж еще-то?

– Вы предлагаете нам совершить незаконную модификацию лицензированных устройств?! – пугзы-мечтатели не верили своим ушам. Ну или тому, что эти уши заменяло.

– Да сколько угодно, – блеснул широтой души Егор, – если ваши модификации пойдут на пользу оборудованию.

– Ииииии! – розовые пугзы вырвались наружу то ли с боевым кличем, то ли с воплем радости.

– Э-э-э! Куда?! – окрикнул их Егор, но было поздно, толпа меховых паршивцев уже покинула шлюз.

– Тревога! – заорал Семенович, выбегая из шлюза, – посторонние на борту! Мелкие розовые поганцы! Изловить и доставить на мостик!

Однако выполнить его приказ было сложно. Выбежавшие на волю пугзы, покатились по коридору, как мячики. Покатившись до вентиляционной решетки, они подпрыгнули и начали протискиваться сквозь прутья, демонстрируя чудеса трансформации своих тел.

– Уходят, Семенович! – прокричал Егор, видя, как тельца пугзов сплющиваются и протискиваются сквозь решетку.

– Ушли, – Семенович снова через браслет обратился к экипажу, – подготовить штурмовую группу. Вооружить плазмометами. Командиру БЧ-7 начать отслеживание инородных тел в вентиляционной системе…

– Может ты зря вот так круто реагируешь? – остановил Егор Григория.

– Ты фильмы фантастические смотрел? Что бывает после того, как инопланетяне проникают в систему вентиляции?!

– Да может быть обойдется…

Но не обошлось. Егора перебил доклад командира БЧ-7.

– Засекли пугзов возле центрального воздушного процессора!

– Всем надеть скафандры! – заревел Семенович понимая, что розовым пришельцам стоит только немного изменить настройки оборудования системы жизнеобеспечения и тирряне попросту задохнутся, – штурмовую группу к воздушному процессору! Ох не зря их заварили в бочку и космос выбросили! Ох не даром!

– У процессора меняется потребление энергии! – продолжил докладывать командир БЧ, – оно падает!