Пришелец ожил и радостно зашевелил своими короткими ручонками.

– С радостью! С великой радостью! Прайс-лист на свои информационные услуги я вам уже отправил.

– Прайс… чего?! – не оценил «превеликую радость» пришельца Гриша, – непись, ты одурел?! Мы сообщаем тебе, что у игроков возникла экстренная ситуация! Хелп! Сос! Мэйдэй! Угроза жизни! Мы в игре застряли, а ты нам прайсы какие-то высылаешь!

– Ааа, – маленькие пальчики инопланетянина затрепетали, как крылья у бабочки, – так вы думаете, что вы находитесь в игровом симуляторе?

Друзья сразу не нашлись, что ему ответить. НПС, говорящий про игру, уже ломал некоторую логику игрового процесса.

– Ну да. А где мы по-твоему? В космосе? И ты самый настоящий инопланетянин? – с иронией спросил Гриша.

– Я живой функционирующий организм. Который точно знает, где он находится, – вернул сарказм инопланетянин.

– Я чет не понял, админы нас так развлечь решили, пока баги устраняют?! Или это эвент какой-то дурацкий? Слышь, нам такие приколы не нравятся. Мы тут не балуемся, а пытаемся денег заработать, прибыль получить.

– Прибыль это правильно. Прибыль это хорошо, – поддакнул пришелец, – но хочу обратить ваше внимание – игры закончились. Теперь мы с вами говорим о реальных деньгах и реальной прибыли. Если вы откроете мой прайс на информационные услуги…

– Стоп-стоп-стоп. Погоди, что значит реальных деньгах? – игровые эвенты и условности Егора интересовали мало. Но он насторожился при упоминании о реальных деньгах, к таким вещам он всегда относился серьезно.

– Вы больше не находитесь в игровой симуляции. Вы в реальности, – продолжил нести бред желтый мешок.

– Хватит гнать! – вспылил Гриша, – ни в какие ворота это уже не лезет! В игре косяк, а админы нас решают «порадовать» вот такими милыми на коленке нарисованными чудиками. Да я сейчас тест Тьюринга прогоню с сразу станет ясно НПС ли ты или «живой функционирующий организм».

– Ты знаешь, что такое тест Тьюринга? – удивился Егор.

– В общих чертах, – шепнул Семенович. Все как всегда – знал он многое, но все его знания ограничивались «общими чертами».

– И ты решил напугать НПС своими обширными знаниями?! – шикнул на друга Егор.

Тот ответить не успел.

– Я могу вам предложить простой тест, который вас убедит, что вы однозначно находитесь не в игровом стимуляторе, – встрял в разговор гиканин.

– А давай! – Гришу обычно не приходилось долго упрашивать поучаствовать в какой-нибудь авантюре, – мне интересно, как админы нас решили развлечь, пока баги не пофиксят.

– В симуляторе, который имитирует наш мир, есть много игровых условностей и мы сейчас используем одну. Когда вы там повреждаете конечность, она у вас отваливается?

– Чего?! Что за ерунда? При попадании в руку, проходит обычный дамаг и шкала здоровья падает. Вот гляди… – Гриша вытащил из поясных ножен жуткого вида нож с искривленным и зазубренным лезвием. Толку от него в игре было чуть, зато можно было покрасоваться перед девчонками в межпланетном баре, очищая кожуру с псевдо-мандаринок.

– Воу-воу, ты полегче! – Егор попытался перехватить руку Семеновича.

– Да я уже сто раз так делал, – отмахнулся тот, кладя мизинец левой руки на пульт и взмахивая ножом.

Хрусть!

– Ааа! – от дикого вопля Семеновича у Егора чуть перепонки не лопнули.

– Стой тут, никуда не улетай! Мы скоро вернемся! – крикнул Егор инопланетянину и схватился за штурвал.

Как он долетел до «Крузенштерна», Егор сам не до конца понял. Но уже перед стыковочным шлюзом, он передал управление Семеновичу.

– Как хочешь, хоть одной рукой, хоть зубами, но «Бестию» заводи в шлюз сам! Иначе размажемся о борт!

Что с ними случится в этом случае и представить себе было страшно. Если боль от отрубленного мизинца заставила матерого каперанга почти потерять сознание, то переломы в игре точно привели бы болевому шоку и отключке сознания. «А в игре ли мы?!» – мелькнула у Егора шальная мысль при взгляде на кисть друга, на которой красовался насквозь пропитанный кровью жгут, сделанный на скорую руку из майки.

Уже через пятнадцать минут они на «Бестии» снова зависли рядом с кораблем-мячиком. Щедрые вложения Егора в «Крузенштерна» начали приносить дивиденды – продвинутый автохирург присобачил палец Гриши на место за одну минуту. На пришитый мизинец любителя натурных опытов автодок насадил миниатюрную колбочку с зеленоватой жидкостью, которая должна была укорить регенерацию тканей.

– Ты почему нас не предупредил?! – потрясая колбой перед камерой связи колбой завопил Гриша, – знаешь, как это было больно?!

– А обычно потеря конечности проходит для вас безболезненно? – безмятежно уточнил гиканин.

– В игре?! Да! Даже после попадания плазменного шара мне только щекотно чуть-чуть!

– Так тест и должен был доказать, что вы больше не находитесь в игровом симуляторе, – напомнил очевидную вещь гиканин.

– Чего ты несешь…

– И хорошо, что вы не отделили конечность выше браслета. Тогда бы браслет послал сигнал станции клонирования, а потом бы взорвался, уничтожив ваше оригинальное тело.

– И ты мне про это только сейчас говоришь?!

– Существует хоть минимальная допустимая возможность, что мы сейчас не в игре, а в реальном космосе? – одернул друга Егор, – ну хоть малейшая?

– Малейшая, наверное, существует.

– Ну я могу порекомендовать вам еще одну проверку… – предложил гиканин.

– Все проверки мы проводить будем только после того, как капсулу клонирования запустим, – перенос в игру их вместе с телами казался Егору чем-то невероятным, однако залитая кровью куртка друга как бы намекала, что лучше быть поосторожнее.

– Логично, – одобрил эту осторожность инопланетянин, – и если вы готовы ознакомиться с прайс-листами…

– Как тебя там… гиканин! – в голосе Гриши скользило одновременно отчаяние, злость, любопытство и недоверие, – какие к чертям прайсы?! Ты на вопрос ответь – мы сейчас где?! И как мы здесь оказались.

– В звездной системе «Виктория-13». И, насколько, я понимаю, вы ее сами так назвали. А как вы оказались здесь – это вопрос на пять тысяч кредов.

– Не понял, – Егор попутно глянул в интерфейсе на остаток своего счета. Хорошо вчера шопинг прошел, ударно, можно сказать. На счету болталось всего пять тысяч триста восемь монет.

– Некоторым низкоразвитым расам сложно понять, что все имеет свою цену. И в особенности информация. Ресурсы вы всегда можете добыть из ближайшего астероида, а вот информация… ее невозможно получить из ничего.

– Щас поглядим, – мизинец Семеновичу назад пришили, но болел он адово, не давая Грише трезво мыслить. Он активировал систему наведения «Бестии». Шарообразный корабль пришельца оказался в красном перекрестье захвата цели, – повторяю вопрос – какого хрена происходит?!

Было бы удивительно, если бы странствующие по космосу торговцы не озаботились бы своей безопасностью. По бортам звездолета гиканина открылись люки из которых выдвинулись четыре излучателя. Каждый размером был побольше «Бестии».

– Что происходит? Мы пытаемся установить с вами взаимовыгодные торговые отношения, – абсолютно ровным голосом ответил гиканин.

– А мы и не против! – пихая локтем в Гришу в бок, произнес Егор. Он очень надеялся, что друг не станет изображать из себя доблестного пилота космического истребителя. Повезло, отрубленный палец Семеновчича кое-чему все-таки научил – Гриша вывел системы «Бестии» из боевого режима. Расставаться с последними деньгами было жалко до жути. Но желтый инопланетянин в данном случае был прав – информация сейчас для друзей была дороже всего.

К удивлению Егора в списке его контактов появился пункт «Гиканский торговый союз». И кошелек этого союза с благодарностью проглотил отправленные пять тысяч звездных кредов. Как по мановению волшебной палочки вместе с деньгами исчезли и громадные излучатели, которые держали «Бестию» на прицеле.

– О! Благодарю вас за приобретение! – вооруженный конфликт гиканин, казалось бы, и не заметил, – и поздравляю вас с прибытием в сектор «семнадцать» галактики Отау! Я ответил на ваш вопрос о том, где вы сейчас находитесь…