— Ты голодна? — спросил Корнилов.

Диана качнула головой, она уже стянула ботинки и, поджав колени, сидела на кровати. Её отстраненный опечаленный взгляд был устремлен куда-то вниз. Корнилов увидел отчетливо отразившееся на её лице тягостное и тревожное раздумье. Стас приблизился к её кровати. Диана подняла на него взгляд и Корнилов увидел блестевшие на её лице слёзы.

— Ты что это? — он осторожно присел на край, и коснулся её плеча.

Диана судорожно вздохнула, и крепко зажмурила глаза. Лицо её скривилось в слезном выражении, она тихо зарыдала.

Стас проникся горячим сожалением к этой одинокой и запуганной девочке.

— Иди сюда, — шепнул он ласково.

Она с готовностью прильнула к нему. Корнилов по-отечески прижал Диану к себе, и утешающе погладил по голове.

— Я не хотела… — всхлипнув, прошептала Диана. — Я не хотела его убивать…

— Кого? — спросил Стас.

— Влада… сына Гудзевича… — плача, прошептала в ответ Диана.

— Я не хотела! Не хотела! Правда!.. Он набросился на меня после цирка… за то, что я ему отказала… Он выхватил нож и хотел ударить меня в живот… А я… А у меня с собой был перцовый баллончик… я успела и… я ему брызнула…

— И он умер от перцового баллончика? — тихо, но удивленно спросил Стас.

Девушка качнула головой.

— Нет… он… Это на улице было… Он рванулся прочь… Ничего не видя… И выбежал на дорогу возле цирка… и… его на моих глазах сбила машина… Его так отбросило!.. А я… я стояла там… я не знала! Я же не хотела! Я просто… я просто защищалась!..

Диану душила слезная истерика, девушка не могла остановиться. Стас успокаивающе поглаживал её по голове, она дрожала в его руках, сотрясаясь в непрерывных рыданиях.

Стас вздохнул.

Судя по тому, что рассказала Диана сыночек Гудзевича явно не привык к отказам. И когда ему захотелось хорошенькую девушку-акробата из цирка, он просто хотел получить её. Просто хотел взять её, как игрушку, которую увидел на прилавке. Вряд ли люди имели для него большее значение.

Не удивительно, что он пришел в ярость, когда Диана отказала ему. Небось это ещё случилось прилюдно… Влад Гудзевич явно не привык к такому «неуважению», и решил наказать девушку.

А та защищалась… Стас ей верил. Он верил в рассказ Дианы и ему было несказанно жаль её.

Девушка банально оказалась заложницей стечений обстоятельств и несчастного случая. Последний, в глазах Стаса, сильно напоминал госпожу карму, которая, как известно, рано или поздно, настигает любого. Кто же знал, что в этот раз её орудием станет юная циркачка.

Диана прорыдала на плече у Стаса около получаса. Потом, когда она успокоилась Стас заварил ей чай. В доме нашлась мята, что было очень кстати.

Когда девушка более-менее успокоилась, Стас дал ей планшет, который нашел в ящике стола, и посоветовал как-то отвлечься.

Девушка включила себе какой-то мультик из продукции Диснея, и заснула в уши наушники.

Корнилов спустился вниз. Здесь Плотников, Величко и двое других оперативников что-то обсуждали.

Когда Стас вошел они что-то встревоженно обсуждали.

— Подполковник, — обернувшись на Стаса, произнес Плотников. — я уже хотел идти за вами… У нас не очень хорошие новости.

— Говори, — кивнул Стас.

— В квартиру, из которой мы уехали, только что вломились неизвестные. Группа человек в масках, с оружием… Обыскали всё, перевернули вверх дном все, что можно было перевернуть и свалили…

Плотников вздохнул.

— Новости и правда не очень, — согласился Корнилов, и оглядел других офицеров. — А где гарантия, что это место им тоже не станет известно?

— Не станет, — заверил один из незнакомых офицеров, и подошел к Стасу. — Капитан Феофанов.

Стас пожал ему руку.

— Эта квартиру нам выделили из Федеральной службы безопасности — это, их площадь, для их нужд.

— Я так понимаю, что они так же заинтересованы в поимке Гудзевича?

Феофанов метнул задумчивый взгляд на Плотникова.

— Да, как оказалось он не раз попадал в поле их зрение.

Его ответ показался Стасу каким-то скомканным и неловким.

— И что они просто так согласились нам помочь? Ради борьбы с Гудзевичем?

Феофанов опустил взгляд, прокашлялся, снова взглянул на Стаса.

Корнилов терпеливо ждал.

— СБшников заинтересовала Диана, — вынужденно признался Феофанов.

Стас увидел, как напрягся Плотников и двое других офицеров.

— Вот оно что, — проговорил Стас, глядя в глаза Феофанову.

Корнилову совсем не хотелось, чтобы ФСБ взяло Диану в оборот, и использовало в деле против Гудзевича.

Они используют девушку, выжмут из неё все, что можно, и бросят. Злотникова и так пережила слишком много, а после такого, возможно, и вовсе, никогда не сможет вернутся к нормальной жизни. Впрочем, как раньше она всё равно уже жить не будет.

Скорее всего, если Диана переживет нынешние события, оставшуюся жизнь она проживёт, постоянно оглядываясь и подозревая всех вокруг. Никто не сможет гарантировать, что за Гудзевича и его сына, ей, когда-нибудь не отомстят.

— Надеюсь, вы не станете возражать? — спросил Феофанов.

Стас услышал в его голосе надежду.

— В данный момент в этом нет никакого смысла, — вынужден был ответить Корнилов.

Тем более, что после того, как Диана назовёт Стасу имя младшего брата Артёма Солонкина, Стас продолжит заниматься своим расследованием и поиском истинного Сумеречного портного.

Он не сможет серьёзно помочь Диане и не факт, что сможет обеспечить её безопасность. ФСБ, какими бы хладнокровными прагматиками они не были, сумеют защитить девушку лучше. Попутно, конечно, надломив её жизнь ещё больше.

Но возражать Стас не стал. Для себя он решил, что будет присматривать за Дианой по мере своих возможностей, если ему это позволят, конечно.

— Думаю, — поглядев в лицо Стаса, произнес Феофанов, — девушке об этом пока лучше ничего не знать.

Его фраза была очень осторожной, и носила полувопросительный характер.

— Конечно, — согласился Стас.

Корнилов посмотрел в глаза капитана Феофанова, взгляд у того был изучающий, настороженный.

За окном, откуда-то со двора вдруг раздались птичьи крики. Их звонкий щебет усиливался, и проникал в дом, даже через плотно закрытые окна.

— Что это с ними такое? — спросил удивленный Плотников.

Поддавшись странному волнительному наитию, Стас бросился к окну, отдёрнул занавеску.

За окном тянулась освещенная уличными фонарями дорога, за ней поднималась плотная, тёмная стена густой лесополосы. Ничего примечательного.

Стас возможно и не увидел бы ничего, если бы вдруг сидевшие на ветках снегири, во множестве не спикировали резко вниз.

На глазах у Стаса птицы буквально набросились на что-то. Корнилов вгляделся, и тут услышал человеческие крики, громкие ругательства и движение.

— Нас окружают! — крикнул он, отшатнувшись от окна.

Корнилов выхватил револьвер. Его совету последовали все остальные.

— Занимаем круговую оборону! — приказал Плотников.

Офицеры УГРО и бойцы спецподразделения быстро и профессионально распределились по позициям. В следующий миг раздались выстрелы вокруг дома и внутри него. Зимняя ночь засверкала огненными вспышками.

ВЕРОНИКА ЛАЗОВСКАЯ

Четверг, 21 марта. События, происходившие несколько раньше выше описанных.

— …Ты понимаешь, что ты чудом осталась жива?!

Голос генерала Савельева грозно гремел в стенах его кабинета.

— Ты вроде поумнее своих сверстников, да и некоторых взрослых, я думаю, — продолжал сердиться генерал. — Как же ты, ядрить твою налево, додумалась-то до такого?! А?! А если бы Бронислав с парнями не успели?! Что тогда было бы?! Ты понимаешь, что вас всех троих, тебя, эту подругу твою и очкарика, прибили бы по-тихому, и вышвырнули нахрен, где-то в лесах?! Понимашь?!!

Последнее слово он так выкрикнул, что я вздрогнула всем телом, и нервно сглотнув, хмуро, посмотрела на генерала.

От обиды щипало глаза, хотелось реветь. Мало того, что он орал на меня тут так агрессивно, так ведь он прав, во многом: мало того, что я сама полезла туда! Я ещё и Леру с Лёвой сильно подставила! Из-за мысли о том, что с ними по моей вине могло что-то произойти меня с остервенением изнутри жалила и грызла беспощадная совесть. От осознания что все могло случится именно так, как говорил Антон Спиридонович, становилось ещё страшнее, чем в доме.