Экипажи ПЕ-2 были в недоумении. Чего это прервал странным образом радиообмен, теперь будь-то крадётся по верхней кромке, неожиданно прямо перед истребителем из белой мути выскочила пара "худых" и он явно был к этому готов - очередь, очередь. Горящие обломки тут же скрыла пелена из которой в стороне выскочила ещё одна пара, как раз что бы увидеть гибель камрадов. Шарахнулась, развалила тщательно сохранявшийся строй и скрылась туда откуда появилась. Снова белый покой нарушал лишь звук собственных двигателей.
И что это было? Ответ был бы проще, если бы они слышали на немецкой волне, ставшее нарицательным: "hier ist der rote Drache!"
Поскольку ни какой результат зафиксирован не был, то вылет даже боевым не засчитали. Продолжения не последовало. А вот штурмовикам понравилось и как только позволяла погода, приглашали (в смысле заказывали) нас в прикрытие.
Сталинградский и юго-западный фронты взломали оборону венгерской и румынской армий, вышли на оперативный простор и 24 ноября замкнули кольцо окружения. Донскому фронту противостояла более укреплённая оборона немецких частей, прорвать её и значительно продвинуться не удалось. Конечно действия фронта сковали немецкие части, потребовали привлечение резервов, так необходимых гитлеровцам на других участках, тем не менее стратегическая задача по расчленению и быстрому уничтожению окруженной группировки выполнена не была. Верховное командование исходя из реального положения приняло решение о наращивании сил на внешнем фронте и сжимании кольца окружения вокруг 6 ой армии, которая продолжала, по приказу Гитлера, удерживать большую часть Сталинграда, в твёрдой уверенности, что их деблокируют, а пока обеспечат все что нужно по воздуху. По крайней мере Геринг дал обещание. А мы старались, что бы оно не воплотилось в жизнь. Регулярные полёты транспортников в зону окружения начались буквально через 2-3 дня после замыкания кольца окружения.
Пришло известие о введении в штат ИАП третьей эскадрильи. Нас пока не тронули, зато привлекли к воздушной блокаде. Приказ был категоричен : ни одна тонна груза не должна попасть к Паулюсу! Ну да, ну да, как издавший приказ себе это представляет? Тем не менее веселуха началась. Немцы собрали все что могло возить груз, всего около пятисот машин. В основном Ю-52, поменьше Не-111, остальное ещё меньше, вплоть до экзотики - 6 двух фюзеляжных цвилингов Не-111Z. Если кто думает, что сбить тихоходную "тётушку Ю", как два пальца об асфальт, сильно заблуждаются. Во-первых самолёт очень живуч, летит даже на одном двигателе из трёх, попадания в фюзеляж для него не критичны (был случай когда внутри взорвался снаряд авиационной пушки, были убитые и раненые, но самолёт вернулся на свой аэродром). Во-вторых на них устанавливали до четырёх огневых точек калибра 7,95 и 13 мм. Конечно он мог только обороняться, но беззащитным его назвать язык не повернётся. Тем не менее набили мы их, да и других, прилично. Летали они большими группами с прикрытием и одиночками без оного. При наличии облаков, прятались в них. Ахилесову пяту (строго по оси сзади снизу) прикрывали прижимаясь к земле, но тогда попадали под артиллерию ПВО. Короче всем несладко и им и нашим. Лётчикам полка было полегче в том плане, что я наводил как на группы, так и на одиночек и эффективно стреляли мы на больших, чем принято дистанциях. А когда транспортник прятался в облаке наставало моё время. Мне даже хорошо, стрелки не видят и никто не видит, а у 4 ВФ ещё один без вести пропавший. Большие потери вынудили немцев перейти к ночным полётам. Пришла пора У-2, которые кошмарили Фрицев на аэродромах в котле, и моя на свободной охоте. Ставку сделал на "эквилибриста" из за большего боезапаса (эффективность заряженных снарядов меньшего калибра была достаточной) и продолжительности полёта и просто хотелось его взбодрить. Проблему калибра 12,7 помогли решить штурмовики, к ним стали поступать двухместные ИЛ-2 с УБТ в задней кабине и соответственно снаряды к ним, которыми со мной делились по доброй памяти. Чуть по позже наладился и официальный канал. Открытие сезона ночной охоты состоялось с 17 на 18. День выдался нелётный, что позволило подготовить
машину. К ночи облачность несколько поднялась. Фашисты обязательно этим воспользуются. За разрешением дело не стало. Так что летим. Всё вышло банально просто. Взлетел, набрал высоту, обнаружил цепочку юнкерсов с интервалом километров 15-25, входят в нашу зону ответственности. Меня скрывала ночь и облачность. Зашёл на первого. Помня про живучесть, счетверённая очередь по кабине и среднему мотору. Загорелся, накренился, всё не жилец. Плавная петля и за ним отправился второй, затем третий, четвёртый, замыкающий. Что вокруг? На пределе обнаружения ещё одна цепочка. Почти проскочили, приближаются к зоне ЗА. Догнал, поджёг замыкающего, дальше не полез, дабы от своих не огрести. Думаю артиллеристы факел увидели, теперь на чеку и свою дань соберут. На базе заявил один сбитый, тот что видели зенитчики. Остальные пропали без вести. Неплохо для одного, мало в сравнении с сотней прорвавшихся. Да ничего, как говорится курочка по зёрнышку. Сколько их ещё без вести пропадёт. Ладно, на отдых, погода держится, днём ещё слетаем. Утром объявили перебазирование поближе к зоне ответственности. Всё верно. А то Туда 15минут, обратно столько же, на перехват хватает, если я навожу. А на самостоятельный поиск - считай ничего. Теперь немцам придётся прямо над головой летать. Ходит байка, гвардейцы так умудрились подстрелить, что юнкерс с шоколадом прямо к столовой приземлили. Может и правда, ну не к столовой, а в радиусе километров пять, уже зачёт. Вообще-то немцы в основном тащат топливо и снаряды, продукты до сих пор возили в десять раз меньше. Транспортным самолётом отправили передовую группу на новую площадку. Напросился сопроводить их. За одно и осмотреться. При подлёте на нас наскочила четвёрка мессеров, я их видел и своих предупредил. Скорее всего это группа отвлечения. По замыслу они связывают перехватчиков, а где-то сторонкой проскакивает группа транспортников. Эти решили по ходу и "сладкую" добычу на счёт записать, меня пока не видят. Базе предложил за нас не беспокоиться, а приготовиться к перехвату каравана.
- 603 Я База. Точно один справишься?
- Уже справился, одного приземлил, трое разбежались но не уходят, толстый сел нормально. - я опасался что могут проштурмовать уже на земле, но попыток не было. Теперь они действительно лишь отвлекали внимание. У них бы получилось, но не со мной. На пределе обнаружения появилась группа, скорее всего Не-111, пока вижу 7 и 4 "худых", нет ещё 2 толстых
- База, я 603. Наблюдаю караван. 9 толстых, 4 худых, идут по второму коридору, лидер проходит первый репер. Рекомендую поднимать 10 пар. - по факту весь полк и пара в резерве.
- Принял База. - через пару минут, - Рекомендацию утвердили. Работаем по плану.
На предварительной подготовке штаб проработал несколько наиболее вероятных маршрутов пролёта транспортников противника, на каждом из них проставлены контрольные точки - репера, относительно которых давал положение целей. В данном случае лидер каравана шёл точно по одному из маршрутов, по крайней мере до первой точки. Руководить боем отсюда не смогу, но на перехват выведу, а там уж сами не маленькие (хотя истребителей в авиации как раз и называют маленькими). Покружил над площадкой, убедился что фрицы убрались восвояси и сам потянул на базу, надо "Эк" готовить к переезду (блин только собрали).
Переезд ничем примечательным не ознаменовался. Обживаемся, днём щиплем фашиков всем полком, ночью свободная охота. Так как зимнее солнцестояние, успеваю сделать пару вылетов ещё отдохнуть перед днём. Количество пропавших безвести немецких транспортников растёт, официально у меня теперь 21 - очко! Из наград - три ордена, за первый вылет, за отражение массированного налёта и здесь за разведчика. Обещали ещё за защиту завода дать, но то-ли забыли, то-ли где-то ходит. Ну и ладно. Последняя неделя года выдалась хлопотная. Немцы гнали до сотни самолётов в сутки. Мы что-то перехватывали, но с задачей полностью перекрыть мост снабжения, явно не справлялись. Пришло известие, что наши танкисты показали пример лучшего ПВО, в смысле покатались по аэродрому, потоптали за день столько как вся авиация за месяц насбивала. Кого не придавили те разбежались кто куда.
