- Здорово! -соглашался он.

За-то зарядить боеприпасы больше не получалось, причина не ясна.

Всё свободное время, в основном вечерами, я пропадал у лётчиков 1ой АЭ. Мы подружились с тех ночёвок, в самый первый день. Так сложилось, что меня опекали ребята звена Паши Строгого. Лёва Штерн, и особенно Лёша Смирнов, да и вообще в первой был своим человеком. Разговоры велись, в основном по двум направлениям: -Аэродинамика и теория полёта (они думали, что просвещают меня), техника пилотирования И-16 (здесь я много почерпнул практических моментов).

- Тактика боевого применения и вытекающая отсюда оргштатная структура эскадрильи, полка. Выше не замахивались.

По первому направлению все было более-менее ясно, а вот по второму, порой, разгорались горячие споры. Все сходились в том, что существующий порядок громоздкий, неуклюжий, ущербный надо менять. Дальше мнения расходились, я своё, тоже, высказывал, так как после предложения пар, все считали, что имею право голоса. Наши диспуты стали посещать пилоты и командиры соседних АЭ, а недавно заглянул командир полка с комиссаром (после двух сбитых, он стал лётчикам ближе).

- Ну, что притихли. Знаю, о чем спорите. То, что было, проверки войной не выдержало. Это понимает и начальство, будут перемены. Мне интересно до чего вы додумались? Кто выскажется? -посмотрел на меня,

- Давайте начнем с младшего.

Я поднялся: - будущее в истребительной авиации вижу за парой. Исходя из этого звено четыре самолёта: - командир, старший лётчик, два ведомых. Эскадрилья - либо три звена, комэск ведущий первого, 12 самолётов. Либо два звена и пара комэск с ведомым. Тогда 10. В полку - две-три эскадрильи и звено управления; звено связи 1-2 У-2; желательно УТИ - понятно, для чего; ПС или типа того - раненых увезти, запчасти привезти. Что бы не клянчить каждый раз. Вот как-то так.

- Стройно, -отозвался комиссар, -только полк у тебя жидкий получился.

- Густой, -парировал я, - на одном аэродроме лакомая цель для вражеских бомбардировщиков, один налёт и полка нет. Если несколько площадок: рация не работает, провод перебит, всё потеря управления в самый не подходящий момент. "Жидкий" легче по аэродрому рассредоточить, самолёты замаскировать.

- Дааа! -почесал голову Сушков, -уста младенца истину глаголят? И налёты, и потеря управления были, верно, но 20 самолётов в полку, думаю маловато, да и с парами не всё однозначно. Какие ещё будут мнения?

Народ расслабился, посыпались предложения: три эскадрильи в полку, четыре звена в эскадрильи, ну и вариации всего этого. Любопытно, все отталкивались от звена в две пары. Марковичь всё записал в блокнот, хлопнул в ладоши: -хорошо, я вас услышал. Доложу, как инициативу снизу, узнаю, что думают сверху.

Что там думают узнали через три дня. Пришли новые штаты. Полка они почти не коснулись. У нас и так осталось три эскадрильи. Звено осталось трёх самолетным. Забрали один У-2, а прикомандированный ПС стал штатным. Да из первой отжали двух лётчиков, осталось 10: три тройки и командир (не официально пять пар). Василий помнил: официально на пары перешли только в сорок третьем.

Через две недели пришли изменения, но они касались полков, переходящих на новую технику. Нам, пока, и старой хватало. Кстати, УТИ-4 списали, он теперь находился в полку нелегально, хоть и был вполне работоспособным, для проверки пополнения, восстановления после госпиталя самое то.

ОСЕНЬ.

Прошёл сентябрь, за ним октябрь. Работы лётчикам, а значит и техникам, море. Враг рвался к Москве. В этой мясорубке на земле и в воздухе полки таяли как снег летом. Нашему везло -потери были, в основном, по матчасти. По лётному составу реже и не безвозвратные. Численность самолётов восстанавливали за счёт переформируемых частей. Вот уже две недели полк никуда не перебазировался. Аэродром находился северо-восточнее Тулы. В средине октября немцы вышли к городу, но упёрлись в глухую оборону красной армии, да и подвыдохлись уже. Василий помнил, что этот рубеж им не взять! Мы даже обжились немного на одном месте. Выкопали и оборудовали землянки (в палатках уже холодно). А особая группа мотористов отчебучила номер. То что на аэродроме в боевой обстановке образуется склад битых самолетов, с которых мы постепенно снимали всё живое - это понятно, но тут обнаружились и останки авто-мото техники, в частности ЗИС 6 несколько экземпляров (была шальная мысль собрать для себя самолёт, решил губу закатить обратно, начать с техники попроще, заодно проверить наши с Гришей возможности и отработать технологию). Иваныч идею обзавестись транспортом, принял с удовлетворением (два переезда= один пожар, известно давно. А тут всё своё везу с собой, как улитка). Нужно и интересно, расхода сил не боялся, он его не чувствовал. По поводу "силы" у меня сложилось убеждение, что напарник не резервуар, а шланг к какому-то огромному источнику, я же как насадка с краном, могу открыть больше могу меньше, ограничен его пропускной способностью, которая, кстати растёт чем больше мы практикуем. Если в начале, чтобы срастить стальной пруток в 1 см уходило полчаса, теперь около 3х минут. Получается и обратный процесс. Намечаем линию разреза, подаём "силу" и кристаллы по этой мысленной метке теряют между собой связь. Визуально ничего не происходит, просто через две-три минуты пруток распадается. Любопытно что срастить обратно этот разрез, дело нескольких секунд и не зависит от площади разреза. Специально тренажами не занимались, просто хватает повседневной работы.

Начали с того, что расчистили пятачок в глубине свалки. Вытащили туда два, подходящих ЗИСа, один тренировочный (на продажу), второй чистовой (себе). Не скажу, что это было легко, даже для Гриши. Определились с объёмом работ: что снимать, что оставлять, что ремонтировать. Много времени ушло на то, чтобы выровнять, упрочить и нарастить раму. А его (времени) и не хватало. В основном отрывали от сна, благо для некоторых операций хорошее освещение не требуется, достаточно внутреннего вИдиния. Днём, если не было плановой или авральной работы, отмазывались поиском запчастей, которые регулярно находили, в особенности на заказ. Ещё три дня шли обложные дожди и наши дела здорово продвинулись. С первой мудрить не стали. Собрали как есть, только вместо кузова платформа. Свою мы сильно доработали. Во-первых, полностью перебрали мотор. Знаний Василия хватило, чтобы оптимизировать по конструкции. Что-то усилили, что-то облегчили, что-то видоизменили. Из принципиального : -сделали непосредственный впрыск, -форкамерное зажигание, -в три с половиной раза повысили степень сжатия (мы уже научились повышать октановое число местного бензина. По количеству мало, но на свою машину постараемся). Думаю, лошадей на триста прокачали. Повысили мощность генератора, добавили комфорта в кабину, печку, дворники, свет внутренний и наружный. Оставили отвод для обогрева планируемого, кунга. Мощный мотор потребовал усиления коробки передач, основной и понижающей, и всего привода. Удлинённая рама - нарастить кардан. Штатный, 100литровый, бензобак показался маленьким, справа подвесили такой же. И тому подобное, по мелочи. Смешно, не смогли поставить стартер, не был он на этом двигателе предусмотрен изначально. "Кривой" наше всё. На мои сетования, Гриша очень удивился: - А зачем он нужен? Это же не самолёт. (Наличие стартера на машине он считал за баловство) Я объяснил, как мог. Рассмеялся, и заверил, что сам так раскрутит, что ого-го. Кто бы сомневался. В общем получилась конфетка с ручным стартером (нет в жизни идеала). Дело встало из-за кунга, ничего подходящего не находилось, пока один из лётчиков в разговоре, случайно не упомянул разбитую нашу РЛС "Редут", совсем недалеко. Это, то, что надо. К этому времени мы уже выгнали первенца. Водителем и приёмщиком восхищения был, по традиции, Григорий Иванович. Инженер полка тут же решил конфисковать транспортное средство, мы упёрлись рогом (для вида), мол эта "корова" нужна самим, потом всё таки уступили, выторговав обещание: -следующая точно наша. Комбинация прошла по плану. Теперь надо ехать за будкой. Получили разрешение отлучиться. Порулили. Нашли быстро, действительно недалеко, километров десять. В таком виде показывать в полку нельзя, будет много лишних вопросов. Пришлось кунг восстанавливать на месте. Убрали остатки обвеса, устранили многочисленные повреждения, заделали не нужные технологические отверстия. "Подшаманили", найденный, тут же стол, две тумбочки, выровняли стойку для аппаратуры и тоже прихватили. Всё это хозяйство, прямо на искорёженной раме, волоком потащили назад. В полку сильно удивились, что такие хорошие вещи валялись бесхозные и нет ли там ещё. Огорчились, что нет. С помощью "Журавля", это такая кран-балка для замены двигателя на самолете и поднятия других тяжестей, кунг установили на шасси. Внутри уже доделывали, не торопясь без лишних глаз. Во-первых, утеплили. Во-вторых, упрочили стенки так, что пулей или осколком не пробить. По правому борту сделали рундук и откидную полку. По левому закрепили рабочий стол, тумбочки. Из стойки получился стеллаж. Собрали и установили на крыше водительской кабины бензогенератор на пару киловатт. Подвели обогрев от двигателя. Устроили небольшую печурку. Для этого некоторым поверхностям придали огнеупорные свойства. Под потолком оборудовали шкафчики для мелочевки. Гнёздышко получилось уютное.