Да. Я так и думала, что она это предложит.

Осталась всего неделя до отъезда Лорелин. Уже совсем скоро. Я хочу проводить с ней больше времени, поэтому мне приходится забросить работу в Авалоне, чтобы проводить с ней каждую минуту. Я не могу насытится ей, и это утро не исключение. Вот по этой-то причине я и возвращаюсь домой, хотя ушел оттуда всего час назад.

Приоткрыв дверь в спальню в ожидании увидеть её ещё спящей, я не обнаруживаю её. До меня доносится шум из ванной. Может мне стоит прокрасться и присоединиться к ней.

Раздумывая над этим, вдруг где-то в спальне раздается лиричная версия песни Kings of Leon “Sex on fire”. Последовав за звуком, я нахожу телефон в сумочке Лорелин и достаю его, чтобы посмотреть звонящего, в случае если это экстренный звонок из дома. Таким образом, я себя успокаиваю. Это Блейк Филлипс. Снова. На сей раз это не уведомление о пропущенных звонках, а фотография Лорелин, где она целует в щеку мужчину. Они выглядят счастливыми. Может быть даже влюбленными.

Я думаю над тем, как поступить - ответить или же послать на голосовую почту, и мое любопытство берет верх. Нажав на кнопку, я понятия не имею, что говорить, поскольку ничего не знаю об этом человеке. Прикладываю телефон к уху и принимаюсь слушать, не произнося ни слова. Мгновение спустя я слышу его голос. Конечно же, он американец, что и следовало ожидать.

- Лорелин. Я знаю ты там. Я слышу твое дыхание

Я продолжаю молчать, ожидая хоть каких-то намеков на то, какие отношения связывают этих двоих.

- Если ты не готова говорить, что ж послушай

Я жду, но в ответ ничего. Я уж было подумал, что нас разъединили, но он продолжил.

- Я скучаю по тебе, Лори. Мы ведь отлично ладили друг с другом, и я полностью уверен, что мы сможем вернуть это. Детка, никто не знает о нас. Мне удалось убедить Митча и парней, что тебе просто понадобилось время, чтобы справиться со стрессом в музыкальной индустрии, но они не будут ждать вечно. Ты должна вернуться в Нэшвилл, чтобы мы могли заключить договор с звукозаписывающей компанией. Пожалуйста, вернись домой ради меня

Я всё еще не знаю, что из себя представляет этот Блейк Филлипс, но картина постепенно проясняется. Он - тот, кто причинил боль Лорелин.

- Лори, я знаю, что ты скучаешь по мне

Всё, с меня достаточно.

- Лорелин сейчас не может подойти к телефону

Помолчав минуту, он отвечает.

- Кто это?

- Джек Маклахлан. Парень Лорелин, её австралийский парень, потому что она именно здесь, в Австралии, со мной, а не в Нэшвилле с тобой

- Мне нужно поговорить с Лори как можно скорее. Пожалуйста, скажи ей, чтобы она перезвонила Блейку

- Она не хочет разговаривать с тобой, и ты должно быть выжил из ума раз думаешь будто я стану передавать своей девушке перезвонить её бывшему. Надеюсь, ты понял

Нажимаю кнопку отбою, поскольку с этим покончено. Лорелин моя. Не его.

Завершив вызов, я пролистываю фотографии Лорелин с этим парнем и убеждаюсь в её счастливой жизни до меня. На это неприятно, даже больно смотреть.

Обдумывая над тем, как расспросить её об отношениях с этим парнем, она отключает душ. Я сажусь на край кровати, когда она выходит из ванной, обвернув полотенцем волосы. Она полностью обнажена, совсем как в свой день появления на свет.

Увидев меня, она вздрагивает и начинает визжать, пытаясь при этом прикрыть руками своё обнаженное тело. Когда до неё, наконец, дошло, что это я, она улыбается и убирает руки.

- Черт, ты меня напугал. Я думала ты ушел на весь день

- Так и есть, но я вернулся ради чего-то

Как мне хочется убежать от этих чувств.

Усмехаясь, Лорелин подходит к ящику с бельем.

- Что происходит? Ты какая-то странная

Я наблюдаю за тем, как она шагает в белые кружевные трусики и одевает их. Находит подходящий к ним бюстгальтер, проталкивает руки и закрепляет застежку между грудей.

С меня достаточно.

- Ответь мне, кто такой Блейк Филлипс?

Побледнев, она замирает на месте и шепотом произносит.

- Почему ты об этом спрашиваешь?

Не нравится мне её реакция на вопрос об этом парне.

- Потому что он звонил, пока ты была в душе

Она теребит застежку лифчика, избегая встречаться взглядом со мной.

- Ты ответил на звонок?

- Рингтон твоего звонка привлек мое внимание. Я ответил, потому что хотел знать, кто черт подери этот Блейк Филлипс, и что он от тебя хочет

Она безучастно смотрит на меня. Не знаю, то ли это из-за того, что она не хочет говорить, кто он, или же из-за того, что это я веду себя как неандерталец-собственник.

- Я не привык к этому, Лорелин. Ты знаешь всё о моих предыдущих отношениях. Всё! Включая, даже то напряжение, которое я испытываю от них, но при этом я так мало знаю о твоих. Я хочу знать, кто он для тебя

Я полностью уверен в том, что она расскажет мне, но вопрос в том, понравится мне ли её ответ. Может быть, это не совсем то, что я хочу услышать, но уже поздно.

- Он был моим продюсером

Я бросаю её телефон ей на кровать, так что он приземляется экраном вверх, демонстрируя их нежный снимок вместе.

- Разве своего продюсера так целуют?

Она закрывает глаза и отворачивается от телефона.

- Мы с Блейком очень много времени проводили вместе, когда работали над альбомом. Не знаю, как так случилось, но мы начали встречаться. Он уверял меня в том, что у него ничего хорошего не вышло бы с человеком, которого он представлял, и я поверила ему. Для меня это было своего рода разумной причины, поэтому мы согласились сохранить наши отношения в секрете, дабы защитить свою карьеру. Уже позже я узнала, что он хотел умолчать о наших отношениях, потому что был женат и имел троих детей. Я была опустошена. Поэтому-то я и убежала от всего этого. От него. От контракта с звукозаписывающей компанией. От карьеры, над которой я так усердно работала. От всего

Теперь, я действительно ненавижу этого ублюдка.

- Когда всё это закончилось?

- В начале декабря

С тех пор прошло всего несколько недель, когда она приехала сюда - не так уж много времени прошло, чтобы забыть его, особенно, если она была влюблена в него.

- Сколько вы были вместе?

- Три месяца

Почти столько же она была со мной. Наклонившись, я ставлю локти на колени и подпираю голову.

- Ты любишь его?

Она не отвечает, отчего мое сердце уходит в пятки.

- Было время, когда я думала, что люблю его, но это было до того, как я узнала правду

Как бы мне хотелось, чтобы она подошла ко мне, обняла и нашла во мне утешение, но она этого не делает.

- Мне нравилась ложь, а правда разрушила всё, что я к нему испытывала

Я хочу посмотреть на нее, но не могу. Я боюсь того, что я там увижу.

- И что сейчас ты ничего к нему не чувствуешь?

- Нет. Я ненавижу ложь и всё, что между нами было

Её слова отрезвляют меня. Чем я лучше его? Разве я не просил её об отношениях, основанных на лжи? Он обманул её, словно она - его маленький грязный секрет, а я попросил её быть моей. Я поднимаю голову, чтобы увидеть, как она стоит передо мной, но она избегает моего взгляда. Вот тут-то до меня и доходит, что я такой же убдюдок, как и этот Блейк Филлипс. Соскочив с кровати, я становлюсь перед ней на колени и обворачиваю руки вокруг её ног.

- Лорелин, прости, что не относился к тебе должным образом

Она гладит руками мои волосы.

- О чем ты говоришь? Ты никогда не относился ко мне плохо. Ты испортил меня уже, будучи гнилой

Я смотрю на нее, стоя на коленях.

- Я просил тебя об отношениях, основанных на лжи, скрывал тебя от всех как какую-то тайну, пока наконец не понял, в чем ты по-настоящему нуждаешься, когда заболел папа. Я ничем не лучше, чем он

Джек Генри стоит передо мной на коленях и говорит о вещах, которые не соответствуют действительности. Прижимаясь лицом к моему животу, я прокручиваю его волосы в своих пальцах.