Лилия развернулась и не торопясь, не делая резких движений, побрела прочь. Она выучила дорогу. Хан водил ее специально несколько раз через лес отсюда и до окраины леса, где был лагерь апостолов. Бурят выбрал хороший маршрут. Дорога везде широкая и стая без труда пройдет. Правда идти придется подольше, чем напрямую. Неспешным шагом часа три получится.

Где-то вдалеке послышался шум мотора. Хан завел второй бензовоз и выдвинулся на позицию. Лилия мысленно помолилась за него. Только бы у него получилось… Господи, помоги ему. Только сейчас она вспомнила, что давно не молилась.

Я прильнул к оконцу карцера и не отрываясь смотрел на суматоху в лагере апостолов. Послышались первые выстрелы. Стреляли часовые, что стояли на крепостной стене. По приставным лестницам к ним спешно поднимались остальные.

— Посмотри, что там происходит! — сказал я Гедеону.

— Я мигом! — ответил он и бросился к воротам.

Мимо проносились вооруженные бандиты. Они стягивались к центральной крепостной стене, что выходила вместе с воротами в сторону леса.

Ветер донес запах гнили. Так воняют ожившие. Но откуда, черт побери, в лагере ожившие. Бл*ть! Только сейчас до меня дошло… Мертвецы не в лагере, они за забором! Сколько же их там?! Что даже запах их чую? Никогда не думал, что это скажу это: надеюсь там целое полчище зомби, надеюсь они сломают забор и сожрут Велиара и его прихвостней.

Вот только зомби тупее деревенских алкашей. Частокол им не сломать. Есть слабые места в крепостной стене, конечно. Если большая стая надавит, может сломать забор. Только, боюсь, они не догадаются об этом. Мозги-то гнилые.

Прибежал запыхавшийся Гедеон:

— Там! Там!.. Целая орда зомби, они идут прямо на лагерь! Я никогда не видел столько гнилых! Их ведет женщина с ребенком!

— Какая еще женщина? Как с ребенком?

— Женщина-зомби держит за руку ребенка и идет впереди стаи, а на лице у нее страшная маска.

— Как это держит за руку?! Зомби не держатся за руки, им насрать друг на друга и на зомби-детей в том числе! Как такое может быть? Может тебе показалось?

— Нет! Я взобрался на стену и взял у часового бинокль. Я четко видел ее. Она похожа на зомби, но идет прямо, как человек, не шатается и не клацает пастью. У нее длинные черные волосы. Веер развивает их. Будто сам дьявол ведет к нам своих демонов. А девочка — это символ перерождения. Сатана погубит нас всех, за то, что использовали его имя и заселит земли новыми существами.

— Отставить этот бред! — рявкнул я. — У тебя кукуха свистит? Ты что несешь?

— Это не мои слова! Я в это не верю. Так говорят апостолы. Многие из них готовы сбежать прямо сейчас! Настолько им стало страшно.

— А что же они не стреляют по Сатане? — спросил я.

— По Сатане?

— Ну по женщине с ребенком.

— Стреляют, но пули ее не берут. Она идет, будто бессмертная. Хотя снайпер уверял, что попал несколько раз в нее!..

Многотысячная стая вышла из леса и приближалась к лагерю словно гигантский поток черной лавы… Лилия уже еле передвигала ноги. Тяжелые железные пластины, что навешал на нее Хан, стерли тело в кровь. Почти три часа она вела стаю к лагерю. Ее выносливость была почти на исходе, пот заливал глаза, жаркое солнце нагревало метал брони. Хотелось упасть и умереть прямо сейчас. Но нельзя сдаваться. Осталось немного. Вот уже виден высоченный забор, составленный из вкопанных бревен. Сквозь щели в железной маске хорошо видно как часовые забегали на стене.

В маске дышать тяжело. И зачем Хан нацепил ее на меня? Только Лилия об этом подумала как что-то ударило ее в лицо. Что-то звякнуло по металлу и срикошетив скосило ближайшего к ней ожившего. От удара стряхнуло мозги и хрустнула шея. Господи, это же пуля!

В ушах до сих пор стоял звон. Только что ненавистная маска спасла мне жизнь, — подумала Лилия и приободрилась. Но вскоре подъем настроения сменился на испуг. Теперь она видела что апостолы целенаправленно палят по ней из ружей. Еще две пули ударили прямо под сердце, чуть промяв нагрудную пластину. Их удары сбили дыхание. Лилия пошатнулась, но устояла. Аида держала ее за руку. Бах! — раздался еще выстрел и девочка дернулась и зашипела, пуля пробила ей живот. Из маленькой дырочки заструилась алая кровь. Твари! — еле слышно прошипела Лилия, они ранили мою девочку!

Но Аида тут же забыла про рану, через минуту кровь почти перестала бежать. Странно, она выглядит алой. Как у людей… У зомби кровь темнее. Может показалась?

Рядом захлюпали пули, они попадали в мертвецов, что шли рядом с Лилией. Несколько зомби покачнулись и лишь двое из них упали с пробитыми головам. До забора слишком далеко — апостолы стреляли больше наобум, и только двое стрелков, целенаправленно пытались выбить из строя Лилию.

Зомби увидели снующих на стене людей и, оживившись, ускорили шаг. Лилия уже не поспевала за ними. Все, — подумала она. Моя миссия выполнена. Я довела их. Нужно скорее уходить, еще одна пуля в маску и я могу потерять сознание. Лилия свернула в сторону. Протискиваясь между ожившими, Аида спешила за ней. Но задние ряды постоянно напирали, и идти против “течения” стало крайне тяжело. Один неверный шаг и тебя растопчут сотни гнилых ног. Сейчас никак не вырваться из потока. Лилии пришлось идти вперед.

Еще сотня метров и ожившие навалятся на забор. Но куда они идут? Черт! Не туда! Лилия хотелось кричать, ругать тупых зомби, хватать их за шкирки и тыкать носом в нужное направление. Эти тупые создания пошли совсем не туда. Они перли прямо на неприступные центральные ворота. Участок, где стена была слабее и куда Лилия их вела, находился гораздо левее. А чертовы зомби спешили туда, где больше было людей на воротах. Лилия попыталась их развернуть, но толпа уже не обращала на нее никакого внимания. Увидев людей на стене, они словно обезумели.

Лилия замедлилась, и ей удалось немного протиснуться назад. Основная масса оживших уже вгрызалась в неприступные ворота. Створки из толстенных листов металла, колыхались и скрежетали.

Может, все-таки есть шанс? Может, ворота не выдержат? Вон как шатаются.

Но на головы оживших посыпались булыжники. Камни расплющивали головы и ломали кости. Стрелки переместились в район ворот и сыпали пулями нападавших зомби. Громыхания выстрелов слились в одну сплошную канонаду.

Лилия наконец смогла свернуть в сторону и отойти левее, она все еще надеялась, что стая увидит ее и последует за ней. Но мертвецы уже штурмовали частокол. Многотысячная стая давила на бревна, заваливая землю под ним своими телами. В какой-то момент показалось, что ворота рухнут. Но апостолы открыли ожесточенный огонь по толпе зомби, что штурмовала железные створки.

Все зря… Лилия в бессилии опустилась на землю. В пылу битвы ее и Аиду, сидящих в стороне под деревом, никто не замечал. Ни ожившие, ни апостолы.

Женщина скинула лохмотья и тяжелые пластины. Дышать стало легче. Броня натерла и порезала в нескольких местах кожу. Раны кровоточили.

Стая начинала редеть. Сколько же у апостолов патронов? Они палили без остановки. Косили ряды оживших из ружей, пистолетов, карабинов. Кое-где застрекотали автоматы. Короткие очереди методично выкашивали мертвецов. Еще несколько минут такого боя, и стая уже будет не опасной для апостолов.

Лилия достала висевшую на поясе ручную рацию и включила ее. Рации Хан нашел в бензовозах. Одну взял себе, а другую настроил на ту же волну и отдал Лилии.

— Хан, ты меня слышишь? — Лилия нажала на кнопку передачи.

Раздалось шипение и щелчок. После чего из динамика проскрежетал голос Хана:

— Слышу, тебя! Наконец! Почему долго не выходила на связь? Что там у тебя случилось? Какого хрена зомби ломанулись на ворота?!

— Я не смогла…

— Почему?!

— Не знаю, мертвецы увидели толпу людей и обо всем позабыли. Они кинулись в сторону ворот и чуть не затоптали меня и Аиду.

— Ясно…

— Что делать будем? Хан! Ты меня слышишь? Прием!