Алексей, взяв чемодан, обратился к банкиру:

– Я все хочу тебя спросить… Ты человек вроде умный… А зачем тебе нужны мы? Неужели ты сам не можешь своей умной головой продумать систему безопасности?

– Понимаешь, – помолчав, ответил банкир, – я чистый предприниматель. Думаю, что я гений в бизнесе, пусть это и звучит нескромно. Ну зачем мне, предпринимателю, чья голова постоянно занята мыслями о различных коммерческих проектах, забивать ее проблемами типа охраны? Мне проще отстегивать деньги, чтобы такие, как вы, обеспечивали мою безопасность. Каждый должен заниматься своим делом. Правильно? Вы – гении охраны и решения нестандартных проблем. Так?

Алексей кивнул головой.

– Вы же, к примеру, не можете заниматься бизнесом… Я не беру в расчет Сергея Михайловича, конечно.

– Насколько мне известно, ты сам нас нашел?

– Конечно, я это сделал добровольно, поскольку решил: пусть лучше это будет в вежливой, цивилизованной форме, чем если такие же, как вы, потом придут ко мне и грубо и жестоко возьмут то же самое. Правильно? – усмехнулся Юрий, наливая себе виски в коньячную рюмку.

– Да, все правильно, – подтвердил Алексей. – Пусть каждый занимается своим делом.

– У вас сложная и опасная работа, которая должна хорошо оплачиваться. Вы ведь тоже рискуете, – сказал банкир.

Эта фраза почему-то насторожила Алексея: а вдруг это подвох? Вдруг сейчас произойдет нападение? Он сказал:

– Могу я отсюда позвонить?

– Конечно.

Сергей подошел к телефону, набрал номер офиса.

– Алло, это Синицын говорит. Нет Виталика или Сергея?

На другом конце провода раздалось:

– Леха, это ты? Что с тобой? Ты где?

– Виталик, я на месте, у банкира. Все получил, еду в офис. Надеюсь, все будет нормально. А в случае чего – сами знаете, что делать, – добавил он. Эта фраза была рассчитана на банкира. Если он что-то задумал, то Алексей дал ему понять: он предугадывает возможные события.

Но Юрий Абрамович не обратил на эту фразу никакого внимания. Он наливал себе вторую рюмку виски.

Когда Алексей покинул дачу и сел в «Ауди», то забросил чемоданчик на заднее сиденье. Затем, проехав несколько метров, остановился и переложил «дипломат» в багажник, набросил сверху брезент. Выехав из поселка, мигнул фарами охране. Те тут же ответили ему и пристроились сзади.

Всю дорогу Алексей всматривался в машины, которые попадались ему навстречу или обгоняли его. Вдруг, когда они выехали на Рублевку, он заметил едущую в том же направлении черную «Волгу», которая мигала фарами, требуя остановиться. «Похожа на машину Игоря Рыжикова. Не может быть, чтобы он здесь оказался случайно, – подумал Алексей. – Совсем обнаглел! Может, они меня на таран хотят взять? А может, расстреляют? Сумма-то немалая…» Он увеличил скорость. «Волга» сделала то же самое и стала подходить вплотную. Охранники отчаянно замигали Алексею, показывая, что за ними идет «хвост», Алексей включил пятую скорость и до упора вдавил педаль газа. Взревев, «Ауди» рванула вперед, оставив далеко позади и охрану, и «Волгу». Алексей несколько раз нарушил правила, пролетая перекрестки на красный свет. «Пусть меня оштрафуют, – думал он, – главное – оторваться, сохранить деньги».

На большой скорости он подлетел к гостинице, поднялся на свой этаж и, сунув чемоданчик удивленному Виталику, сказал:

– Все!

– Все нормально? – уточнил Виталик.

– Вроде бы да. Но у меня на хвосте была черная «Волга».

– Какая?

– По-моему, гэбэшника…

– Ну, это не страшно. Не бандиты же за тобой ехали!

– С бандитами-то как раз проще, – возразил Алексей.

– Ладно, езжай отдыхай.

– А Сергей еще не приехал?

– Он скоро будет.

Алексей вышел из гостиницы и отправился домой. Въехав в арку своего дома, он опять заметил вдалеке черную «Волгу», которая вскоре скрылась. «Странно, – подумал Алексей. – Может, это не он?» Тут у него появилась мысль: а вдруг его снова хотят задержать?! Вдруг уже взяли Виталика и изъяли у него чемоданчик с деньгами?

Поставив машину у подъезда, он осторожно вошел в двери. Вызвав лифт – а жил он в новой квартире на последнем этаже, – Алексей решил подняться не на девятый, а на седьмой этаж. Выйдя из лифта, прислушался. В подъезде была полная тишина. Он медленно пошел вверх по ступенькам. Миновав восьмой этаж, заметил, что лампочка на его этаже почему-то не горит, хотя с утра все было в порядке. «Странно, – подумал Алексей. – А может быть, меня кто-то ждет?» Он замедлил шаги. Сердце часто забилось. И вдруг он заметил за лифтом темную фигуру. Алексей остановился. Затем на цыпочках поднялся еще на три ступеньки – темная фигура резко повернулась в его сторону. Он разглядел темное лицо и белые волосы. Человек поднял руку, и Алексей увидел наведенный на него ствол с глушителем.

Он не запомнил точно, как все произошло. Помнил только, что прыгнул на киллера и резко ударил его в грудь. Тот отлетел к стене. Пистолет выскочил у него из руки. Киллер упал и сильно стукнулся головой о стену. Пистолет валялся около лифта. Алексей подбежал к парню, занес руку для удара, но тот лежал неподвижно. Алексей притронулся к его шее. Пульса не было. «Неужели я его убил?!» – подумал Алексей. Тут он заметил, что у парня слетел с головы парик. Он засунул его себе в карман. Перед ним был кавказец – черные волосы, черные брови, узкое лицо и нос с горбинкой. На левую руку, в которой он держал пистолет, была надета черная перчатка.

Алексей быстро снял перчатку с киллера, надел ее на свою руку и взял оружие. Это был «ТТ» с массивным глушителем. Курок был взведен. Киллеру не хватило доли секунды, чтобы выстрелить. Но что же делать? Алексей пошел к своей двери, вставил в скважину ключ и слегка толкнул дверь ногой, опасаясь, что квартира заминирована. Но дверь спокойно открылась. Алексей вернулся к киллеру, приподнял безжизненное тело и заволок в квартиру. Ногой толкнул дверь, и та захлопнулась. Потом втащил труп в ванную.

После этого Алексей зажег свет и стал думать, что делать. Надо было срочно звонить в офис. Он подбежал к телефону и набрал номер. Как назло, было занято.

Неожиданно раздался звонок в дверь. «Все, не успел!» – подумал Алексей. Взяв пистолет, он осторожно подошел к двери и посмотрел в глазок. Увидел какую-то темную фигуру, лица не разобрать. Алексей лихорадочно соображал, что делать дальше. Вдруг он услышал знакомый голос:

– Алексей, открывай! Это я, Рыжиков! Разговор есть, срочный!

– Вы один? – осторожно спросил Алексей.

– Да один, один! Я за тобой по трассе ехал, мигал тебе, чтобы ты остановился.

– Сейчас открою.

Он положил пистолет на тумбочку, набросил на него шарф, снял перчатку и открыл дверь. Рыжиков вошел в квартиру.

– У тебя все нормально?

– Да, все в порядке. А вы что, арестовывать меня пришли?

– Совсем наоборот. Тебя никто в подъезде не ждал?

Алексей понял, что Игорь, вероятно, в курсе дела.

– Ну, положим, ждал…

– А где этот человек, который ждал тебя?

Алексей помолчал и спросил:

– А в чем дело, гражданин начальник?

– Я не начальник, – сказал Игорь. – В данном случае я такой же человек, как и ты. Не обижайся, но мы тебя давно «вели» – еще с дачи. И хотели предупредить насчет Ибрагима – помнишь чечена?

– Да, помню.

– В общем, он к тебе киллера прислал. Вот я и хотел предупредить об этом. Но ты на своем «Ауди» так рванул, что догнать тебя не было никакой возможности. У нас ведь тоже проколы бывают…

Алексей понял, что Игорю нужно верить. Выбора у него не было.

– Киллер там, в ванной, – сказал он. – По-моему, я его слегка…

– Что слегка?

– Убил, – признался Алексей.

– Так, – сказал Игорь. – Надо его вынести.

Выйдя на лестничную площадку, Игорь заклеил обрывками газеты глазки соседних дверей. Вернувшись, подошел к киллеру, стал проверять пульс. Но тот был мертв.

– Все, нет человека, – тихо сказал Игорь. – У тебя водка есть?

– Я не пью.

– Да при чем тут ты! Что у тебя есть из спиртного?