Они сцепились. Алеся отцепила от себя черепашьи лапы, стремясь к блестке. Чуча не уступала… Продрались они целый час, пока блестку не сдуло в речку. Красная и разочарованная Алеся повернулась, чтобы закрыть сундук. Она заглянула внутрь: СУНДУК БЫЛ ПУСТ!!!

При дворе Императрицы творилось невообразимое: Императрица метала громы и молнии, Алеся и Чуча сидели тихонечко в уголке, а все, кто во время кражи находились поблизости, стояли столбиками и в один голос гундели:

— Я ни при чем!..

«Я ни причемов» было много: вся семья синдий, шестеро детей и трое взрослых, не говоря уже о знакомых и родственниках; две подруги-куклы и мягкая кошка.

— У меня удар! — убеждала глава семьи синдий, Синди.

— Все чепуха, я просто спала! — брюзжала кошка, облизывая лапу.

— Уже и погулять рядом нельзя?! — возмущались девушки.

Императрица несмотря на полное отсутствие расследовательского таланта упорно выясняла подробности. Видно было, как ей не хочется вызывать частного детектива. У единственного в ее стране частного детектива был отвратительный характер, зато был нюх и наблюдательность. Звали частного детектива не как иначе, как Болонка с рынка. Императрицу просто в жар бросало при мысли о ней, так как, когда она прошлый раз расследовала какое-то дело, то потребовала потом денежное вознаграждение в половину императорской казны. Императрица обратилась за помощью к Кристине, и они вместе отделались от вредного сыщика.

Но Императрице так хотелось поскорее вернуть деньги, что она пересилила себя и послала за Болонкой.

Болонка с рынка с утра пребывала в отвратительном настроении. Когда за ней прибыли гонцы, она заявила:

— А почему вы сделаны из резины? Нормальные люди сделаны из картона и намазаны велосипедным лаком… А почему мне не подстелили ковровую дорожку от крыльца до императорского дворца? И розы не насыпали…

— Уважаемая игрушка, Болония Рынковна… Императорскую казну похитили!

— А подозреваемые есть?!

— В том то и дело, что вагон и маленькая тележка! Отправляйтесь во дворец, очень просим, карета у подъезда!

— Золоченая? — подозрительно спросила болонка.

— Естественно!

— Тогда, так и быть, пошли.

Болонка прибыла во дворец в критический момент: Императрица запуталась в версиях, а подозреваемые однообразно пели песенку:

— Я ни при чем… Я ни при че-о-ом…

— Молчать!!! Сама я пришла!.. — крикнула Болонка, и все испуганно замолкли.

— Прёнёмайтёсь поскорее зо росслёдованёё! — нервно прошипела Императрица.

— Давайте оборудование, — с достоинством сказала Болонка.

Получив оборудование, Болонка отправилась на место преступления. Там она включила нюх и припала носом к земле. Но сильный запах черепахи перекрывал все другие запахи. Болонка разочаровалась, но не теряла надежды. Она приступила к расспросу подозреваемых. Начала с кошки.

— Где вы были в момент кражи?

— Спала.

— А почему вы сейчас на подушке?

— А я к ней пришита. Пешком идти не могла, на телеге во дворец привезли…

Болонка на всякий случай осмотрела кошку. Она и вправду была пришита к подушке, и, видимо, со времени покупки ее от подушки не отпарывали. Болонка сказала:

— Вы свободны! Семью синдий… Глава семьи, где вы были во время кражи?

— Со всей семьей на море! Никого дома не было!

В ответ Болонка понюхала Синди и ее семью: от всех пахло шампунем, и из некоторых вытекала вода. Болонка объявила:

— Вы тоже свободны! Подруги кукол! Куклы, где вы-то были?

Сидели на крыльце дома и смотрели, как Алеся раскладывает монеты.

— Никого поблизости не было?

— Кажется, был… Мохнатый и в черной шляпе. Но потом мы с подругой разговорились и ничего не стали замечать…

— А какого размера был преступник?

— Ну, огромный… с наш дом!

— Сколько времени вы разговаривали?

— Минуты две… А потом обернулись — нету.

— Позвольте понюхать ваши руки.

— Пожалуйста!

Болонка понюхала, поморщилась, задумалась и заявила:

— А деньги вы с подружкой куда дели?

— Но я ни при…

— Кончайте! Я и так этих песенок наслушалась!

…Императрица была в восторге! Болонка нашла преступников! Приплясывая от нетерпения, она спросила:

— Так где же деньги, и как вы догадалёсь, что именно куклы преступники?

— А почему я должна вам все рассказывать? Нормальные люди никому ничего не рассказывают, пока им не предложат сто рублей.

— Ну ладно, ладно, только скажите!

— Вначале я задам вопрос: каким мылом моет руки семья синдий?

— Обычным, детским.

— Тогда скажите, почему Сусанне вместе с подружкой вдруг захотелось помыть руки вонючим хозяйственным мылом? Естественно, для того, чтобы заглушить сильный запах железа! Монет! Одна из кукол сказала мне, что они видели огромного мохнатого преступника: опять же вранье! Если он был такой огромный, то Алеся и Чуча, как бы не отвлекались, все равно видели бы его или его тень. Пусть мельком, но видели! И еще, девушка говорит, что он исчез через две минуты: неправда! Ведь чтобы бесшумно выудить все деньги из сундука, понадобилось бы больше времени! Тут-то я и поняла, что именно они и есть воры! Ну а убедил меня в этой догадке сильный запах хозяйственного мыла!

— Ну, а где же они спрётали деньги?

— Догадайтесь с трех раз! Проще быть не может! Конечно же в собственном доме, на крыльце которого они, так сказать, сидели!

— Тогда, пошлё и достанем деньги!

— Пожалуйста!

Когда Болонка с рынка и Императрица прибыли на место, они нашли в доме деньги. Но тут перед Мурьей встала проблема с денежным вознаграждением Болонки. Болонка стояла на своем, требуя сто рублей. И после долгой дискуссии она их получила. А после она с победным видом села в карету и укатила.

К Императрице подошла принцесса Кристина.

— На этот раз она потребовала меньше обычного, — сказала она с усмешкой.

— Не удивлюсь, если оно собствённолапно укродёт мою козну, а потом, обвинив себя, потребует тысячу!

— Не удивительно, — согласилась принцесса, глядя вслед карете.

В честь того, что до Нового года осталось только три дня, я решила сходить в цирк, а заодно навестить работающую там мою подружку Алису Яармен. Я позвонила Алисе и сообщила, что я сегодня приду на вечернее представление.

— Билеты можешь не брать. Я скажу, что ты моя подруга. И входи не в зрительный зал, а к нам, за кулисы. Зверушек посмотришь, — сказала Алиса.

— Вот здорово! Я очень люблю зверей! Ну ладно, отправляюсь к вам. Пока! — радостно протараторила я и положила трубку.

Потом я оделась и поехала. В метро была страшная толкучка, и как только я взошла на эскалатор, по моим ногам прошли сразу три гражданина, а четвертый толкнул меня в бок. Я озлилась и наступила на ногу первому ближайшему гражданину. Гражданин взвыл и под удивленными взглядами метнулся вверх по эскалатору.

Наконец эскалатор дотащился до верха, и я с быстротой молнии сбежала с него. Выбежав из метро, я закрутила чуть ли не пропеллером свои ноги и помчалась к цирку.

Долетев до цирка, я затормозила и размеренным шагом прошла через вход для артистов.

Только я успела переступить порог костюмерной, навстречу мне выбежала Алиса.

— Привет! А у меня для тебя сюрприз! Иди сюда, — она поманила меня в какой-то коридор и позвала: — Огонек!

Тут же из темноты выбежал огромный тигр. Тут я, как говорится, проявила малодушие.