Мы вернулись назад. Ленели достала фотоаппарат из зарослей и на ее лицо обозначилось облегчение. Потом она увидела мой недопитый стакан и допила из него.

— Так, по-моему, нам пора уходить отсюда, — я запаковал фотоаппарат в сумку и повел Ленели к выходу.

Около лестницы меня догнал студент.

— Ваша Светлость…

— Кому-нибудь сболтнешь, что мы тут были — прокляну так, что лишишься магического дара, — процедил я сквозь зубы. — Понял?

— Да, Ваша Светлость! — студент испугано закивал.

Мы выбрались из подземелья. На нас дохнуло свежим воздухом с реки. Над Некаром курился едва заметный туман, ночное небо было ясно, все в россыпях звезд, и мне показалось, что даже был легкий морозец. Поежившись, мы добрались до машины. Я поглядел на Ленели.

— Тошнить вас, надеюсь, не будет?

— Нет, — журналистка помотала головой.

— Тогда поехали спать.

— Куда?

— Туда, куда вы хотели не так давно попасть, — я усмехнулся. — В Хайдельбергскую Гильдию. То-то господин Адельман удивится.

На входе в Гильдию я навел на Ленели отводящее взгляд заклинание. Маги-охранники поприветствовали меня и сообщили, что Маделиф просила сообщить о моем появлении в Гильдии и что все фризские маги всё еще ждут меня в зале около библиотеки. Я подумал, успел ли Карлфрид уже вернуться после разговора с Чистославом Черным или нет.

— Какое удобное заклинание, — заметила Ленели, стуча каблуками, звук которых никто кроме меня не слышал, впрочем, как и ее голос. — А другие черные маги могут так проникнуть в Гильдию?

— Думаю что нет.

— А если бы на охране стоял сам Адельман вы бы тоже обдурили его?

Я посмотрел на журналистку, неодобрительно покачал головой.

— Простите, Ваша Светлость, неудачно подобрала слово.

Через несколько минут мы добрались до моих комнат. Фогель, как мне казалось уже засыпала на ходу. Ее опять пошатнуло и я, удержав ее за талию, открыл дверь.

— По-моему, вы совсем уже отключаетесь, господа Фогель, — заметил я, заведя ее внутрь.

Глаза журналистки действительно уже закрывались и она с трудом удерживалась на ногах. Я позвал Ноткера.

— Приведи ее одежду в порядок и присмотри за ней, пока меня не будет.

— Да, Ваша Светлость. Только… Будьте добры, разденьте ее сами. Нам не положено.

— Хм, — я поглядел на журналистку усевшуюся на край кровати и уже засыпающую. — Погодите отключаться.

Я снял с нее платье и Ленели упала на постель и что-то пробормотал уткнулась лицом в подушку.

— Ноткер, мой костюм можешь сюда доставить?

— Конечно, Ваша Светлость. Светлый и белую рубашку?

— Да.

Я быстро принял душ, переоделся и направился к магам. Нашел их, как мне и сообщили, в небольшом зале для отдыха у библиотеки, сидящих в креслах у уютно потрескивающего камина. В воздухе висел запах кофе. Я отметил, что Карлфрида среди них не было.

— Ваша Светлость, — Маделиф указала мне на одно из свободных кресел. — Я надеялась, что вы тут появитесь все же раньше.

— Простите, надо было уладить дела с журналисткой.

Меделиф посмотрела на меня с некоторым недоумением.

— Как прошло шоу? Как вы планировали? Мы, к сожалению, не смотрели, но посмотрим обязательно в записи.

— Вполне. Я снял в прямом эфире с госпожи Фогель проклятие. Не сильное, но ее знатно накрыло активностью после шоу.

Маги, чуть сконфузившись, переглянулись. Но я не стал пускаться в излишние объяснения и спросил:

— Как ваша поездка? Вы нашли место, где на меня напали?

— Да. Потом пришлось вызывать магическую полицию, чтобы они забрали оттуда машины и трупы, — Маделиф увидела на моем лице отчетливое недовольство.

— Вы же в курсе, что за печать стояла в паспорте? И вы обратились в магическую полицию? Вместо того чтобы самим подчистить или найти кого-то более подходящего на эту роль? — жестко произнес я. — Уверен, в Министерстве теперь все известно, точнее — тому загадочному отделу в Министерстве.

— Думаю, что если в том отделе есть еще кто-то, они прекрасно осведомлены о том, где находились их коллеги и что делали. Про паспорт, я разумеется не сообщила, Эгихард. Кроме того, нам все равно придется через Министерство выяснять об этом отделе.

— Да, наверное, вы правы, — я кивнул.

В этот момент в зал вошел Карлфрид, держа какую-то книгу в руках, и поприветствовал меня.

— У Карлфрида возникла версия насчет тех магов, — сказала Маделиф и обратилась к нему: — Вы нашли что-то в библиотеке?

— Да.

Он уселся рядом со мной, пролистал книгу до закладки и зачитал:

— «О магах-драконобороцах, существовавших в давние времена сохранилось мало сведений. Было точно известно, что часть из них объединялась с людьми, чтобы вместе победить различного вида чудовищ. Однако были и те, кто охотился за высшими драконами».

Карлфрид прервал речь и посмотрел на меня.

— Вы, Ваша Светлость, ведь так и не прочли те книги о драконах?

— У меня была для этого масса свободного времени, вы же знаете, — я глянул на него с недовольством. — Лучше объясните сами — будет короче и быстрее.

— Высшие драконы не являлись примитивными чудовищами. Они обладали не только разумом, но особой магией. Золотые драконы, в частности, обладали даром предсказаний. Маги использовали их кровь, чтобы построить магические машины, которые истончали ткань бытия и позволяли заглянуть в будущее. Последняя такая кровь закончилась чуть меньше ста лет назад. Однако тех предсказаний хватило, чтобы избежать страшных войн этого века. Сейчас эти машины вновь работают благодаря вам.

— То есть, я носитель крови золотого дракона? — спросил я.

— Да. Еще одним подтверждением служит то, что ваши заклинания вы выводите пламенно-золотыми символами.

— Это все интересно, но причем тут драконоборцы?

— Если маги, что покушались на вас сегодня, принадлежат к охотникам за золотыми драконами, значит они не остановятся на одной попытке. У них цель — уничтожить золотого дракона, поскольку они придерживаются философии не вмешиваться в течение истории.

— То есть, им все равно, что случились бы войны и что люди погибли? — с непониманием произнес я. — Но, правильно ли я понимаю, раньше они не мешали магам делать предсказания? Не разрушали те магические машины, что делают предсказания?

— Честно говоря, я про это ничего не знаю. Последние упоминания об этих магах встречаются в книгах больше тысячи лет назад. Все были уверены, что все они давным-давно сгинули.

— Пока жива философия, даже если только на бумаге, последователи всегда могут появиться, — заметил я. — Вы что-то еще вычитали интересное? Или это всё?

— Это основное, что всем нам надо знать, — ответил Карлфрид. — Если эти маги равны нам в силе, это значит, что нас ждет серьезное противодействие. И чем быстрее вы все выясним про них, особенно то, чем они занимались в Министерстве, тем лучше.

Я покивал, глянул на часы и с трудом сдержал зевок.

— Эгихард, угроза серьезна, — упрекнула меня Маделиф.

— Да? Сколько вы там трупов сегодня нашли? — спросил я, поднявшись. — Они еще стреляли в меня пулями с той самой начинкой, что меня усыпляет.

— Значит, они заодно с Чистославом Черным? — Маделиф нахмурилась.

— Не думаю. Я не удивлюсь, если он позаимствовал рецепт у кого-то из них, или, скорее, из одной из древних книг, которая была написана одним из этих драконоборцев.

— И все же, я бы попросила бы тебя воздержаться от поездок в одиночестве. Твой статус позволяет иметь несколько телохранителей.

— Вам сейчас не смешно? — поинтересовался я.

— Нет. Я прекрасно знаю, что вы прекрасно можете сами справиться с врагами. И все же перестраховаться, пока мы всё не выясним, будет не лишним. Я очень рекомендую сделать одним из них вашего кузена. И вторым выберите кого-то из магов.

— В смысле? Из вашей пятерки?

— Не обязательно.

— Я заберу Карлфрида. Возьмите на его место кого-то нового.