Выбросив обломок меча, я сел на порубленную крышку сундука, схватившись за голову. Держа своё слово, я рассчитывал, что она тоже сдержит своё, но теперь, когда она передумала, всё в один момент становилось проблемой: Польша, Агнесс де Мерани, Мария. Целый клубок проблем, который нужно было как-то решать. У меня появилось сиюминутное желание правда всё бросить и отправиться домой, но вспомнив, что и сколько мне пришлось уже сделать за это время, я стиснул зубы.

— «С тобой змея и король без яиц, мы разберёмся позже, — решил я, поднимаясь с сундука, — будем решать проблемы по порядку. Сперва с Польшей».

Из палатки я вышел с чистым взглядом, и лёгкой улыбкой, при виде которой сеньор Бароцци вздрогнул и внезапно вспомнил, что нужно срочно проверить посты. Те, кто знал меня не так хорошо, как он, наоборот подъехали ближе.

— Ганс, хорошо, что ты здесь, — обратился я к капитану, и показал рукой на город, — отправь парламентёров и скажи, что если до завтрашнего утра мне не вынесут ключи от ворот, то я сравняю всё с землёй и засыплю это место известью.

Наёмник вздрогнул и откланявшись, отправился выполнять приказ.

— Что же касается вас, граф, — обратился я к французу, — то было приятно завести знакомство с грамотным и хорошим военачальником, но к сожалению вы прямой вассал короля и не можете ответить отказом на его письменный приказ. Поэтому нечего и думать, вам нужно возвращаться. Я велю выдать вам со своей доли добычи, ту часть, которую я вам должен был бы после захвата города.

— Спасибо сеньор Витале за понимание, — склонил он голову, — а вы? Что будете делать вы сами?

— Закончу то, что начал, — спокойно ответил я, пожав плечами, — завоюю Польшу, и только потом вернусь.

Дворяне ошеломлённо переглянулись между собой.

— Вы хотите оставить королевство теперь себе? — удивились они.

— Ещё не знаю сеньоры, — я покачал головой, — так далеко я не заглядываю, жизнь покажет путь.

Они, тяжело вздыхая, с сожалением, все до одного попрощались со мной лично и направились в свой угол лагеря, собирать шатры и подводы с добром, которое они захватили за это время.

— Витале, — рядом со мной появился волынский князь, когда я в раздумьях смотрел на город.

— Да князь, — у меня хоть и не было настроения с кем-либо разговаривать, но я взял себя в руки.

— Мы можем поговорить? — он оглянулся по сторонам, — наедине.

Пожав плечами и крикнув охрану, я отъехал вместе с ним в другую сторону от города, попросив затем подождать, пока мы разговариваем.

— Я слышал, королева Франции отказалась от польского престола, — сразу перешёл он к делу.

— Верно.

— Также говорят, что ты продолжишь завоевание?

— И это правда, — я скривился, — думаю нужно укоротить два конкретных женских языка, которые мелят всё налево и направо.

Он улыбнулся.

— Они хорошие, порядочные девушки, пожалуйста не нужно их обижать.

— Вы что-то хотите предложить мне Роман Мстиславович? — спросил я у него напрямую, пока он мялся с продолжением разговора.

— Да, ты ведь понимаешь, что если ты сядешь на престол Польши, это будет воспринято крайне негативно со всех сторон. Ты безусловно талантливый воевода и очень умный мальчик, но у тебя нет прав занимать его, если конечно не женишься на ком-то, кто обладает такими правами.

Тут он сделал паузу.

— Если предлагаете свою дочь, то я откажусь, — я правильно понял его намёк, и тут внезапно в голове сверкнуло озарение.

— Слушайте князь, а давайте я вам её продам! — повернулся я к нему.

Он сначала недоумённо на меня посмотрел.

— Кого?

— Польшу, — я показал рукой вокруг, — если вы так хотите этот престол, то и забирайте, за деньги разумеется.

Его взгляд на мгновение стал стеклянным.

— И сколько? — рискнул спросить он.

— Двести пятьдесят тысяч марок серебра, — заявил я чудовищную цифру.

— Витале, побойся бога, откуда столько! У меня бедное княжество! — мгновенно возмутился он.

— Новое королевство, только завоёванное. Предателей нет, кому плести интриги нет, делайте что хотите! — стал я нахваливать товар, — вообще можете разделить между детьми, пусть каждый правит своей частью! А? Как вам?

Он покачал головой.

— Как только ты со своим войском сделаешь хоть шаг отсюда, через день здесь уже будут другие претенденты на этот трон: литовцы, померанцы, болгары, венгры, черниговцы, смоленцы и ещё десяток других желающих. Эта страна мгновенно превратится в яблоко раздора, едва тут не станет сильной руки.

— Давайте послов пошлём, чтобы не приходили? — предложил я.

Он усмехнулся.

— Сразу видно, что ты военачальник лучше, чем дипломат.

Я попытался было возразить ему, но вспомнив свои многочисленные промахи на этом поприще, особенно недавний со змеюкой, пригорюнился. Тут же, ещё одна светлая мысль, влетела мне в голову.

— О, а что если мы с вами, завоюем самых наглых претендентов?! — предложил я ему, — остальные, станут вас тогда опасаться?

Правый глаз князя задёргался.

«Видимо ещё не отошёл от травмы головы, — подумал я».

— Витале, из твоих уст это как-то слишком легко звучит, — осторожно сказал он, — поэтому я уточню. Что ты имеешь ввиду говоря «завоюем всех претендентов»?

— Ну захватим для начала литовцев, потом этих померанцев, ну и остальных, о ком вы говорили.

Он прочистил горло.

— Я было подумал, что ты так искромётно шутишь, но судя по твоему виду, говоришь это ты абсолютно серьёзно?

— Конечно, теперь, когда у меня развязаны руки и не нужно щадить жителей, чтобы королеве было кем править, война будет иди много быстрее, чем была прежде.

— То есть хочешь сказать, до этого времени, ты был не слишком жесток?

Я кивнул головой, заставив его изумлённо на меня посмотреть. Он думал минут пять, прежде чем ответил.

— Если я соберу князей земли русской, и пообещаю им поделить эти территории между нами, ты не будешь против? Цена слишком огромная, чтобы я потянул её в одиночку.

— Ну мне без разницы, — пожал я плечами, — только поскольку меня столько раз надували, половину сразу вперёд!

— Это мы обсудим, — он задумчиво покачал головой, — тогда тебе придётся отпустить меня и дружину.

— Да езжайте, — отмахнулся я, — где-то ещё две недели мне будет нужно на покорение Польши, потом пойду на Литву.

— Хм, а почему… — он открыл было рот, но быстро его закрыл, не закончив вопрос, — впрочем не хочу этого знать. Тогда возвращаемся? Отдашь приказ об освобождении дружинников?

— Поехали, — вздохнул я, направляя лошадь обратно к охране.

Мысли в голове кружили самые разные, но больше всего конечно хотелось отомстить змеюке, только нужно было придумать как.

1 августа 1199 года от Р.Х., Полоцк

За неполные полтора месяца, я вместе со своим войском словно огненная метла прошёлся по Померании, Литве, Латвии и Эстонии, утопив всё в огне и крови. Выставляемые против меня войска сметались за один короткий бой, города, зная судьбу Польши предпочитали сдаваться, а не обороняться, их я не трогал, беря только денежный выкуп, а также всё мужское население, которое ставил в войско, усиливая собственную пехоту, одевая их во что придётся и давая лишь копья, муштруя на выполнение простейших приказов. Большего от них не требовалось, поэтому смертность там была крайне высока, но зато я берёг свои терции и не подставлял их почём зря. Плюсом этой стратегии стало то, что пруссы и датчане прислали своих послов, с заверением того, что совершенно не претендуют на захваченные мной территории, просят принять это во внимание и не нападать на суверенные, законные и дружащие со Святым престолом королевства. Священная римская империя была занята внутренними проблемами вызванными смертями Генриха VIи Констанции, хотя парочку заезжих рыцарей оттуда со своими войсками, приехавших поживиться под шумок, пришлось-таки повесить в назидание остальным.