Сона погрузилась в чтение предсказания первого Алистера.

Ее окатила волна ужаса.

Старик лет шестидесяти мирно спит в своей хижине, когда грохот сотрясает его дверь. Он не успевает подняться, как оконное стекло рядом с ним разбивается и осколки впиваются прямо в тело. Он истекает кровью и погибает.

– Ничего себе… – прошептала она.

Не успев отдышаться и всё еще видя кровь перед глазами, Сона заиграла другую партию. Земля как будто ушла у нее из-под ног.

Молодой фермер возделывает землю жарким летом. Пот льется у него со лба под нещадными лучами солнца, а вокруг поют цикады и щебечут птицы.

Некоторые предсказания обладали поистине волшебным размахом. Они переносили в далекие закоулки Сольвары, края, которые Соне, возможно, не суждено посетить никогда.

Между тем созерцать чужую судьбу и погружаться в пучину видений было небезопасно, и девушка убедилась в этом на собственном горьком опыте. Голова у нее кружилась, а чувства, которые испытывали Смертные, пускали корни в ее душе. Она с трудом восстановила дыхание и принялась за последнее пророчество.

Мужчина зрелых лет сидит у камина с книгой в руке. Его веки тяжелеют и дыхание замедляется. Потрескивание дров и запах дыма убаюкивают его. Книга выскальзывает из ослабевших рук, падает прямо в языки пламени и мгновенно загорается. Его тело всё больше погружается в дрему, вот уже рука опускается с подлокотника и касается горящих углей. Крик ужаса вырывается из его груди.

Кружевница, задыхаясь, резко отстранилась от арфы. Казалось, каждый сантиметр ее кожи был опален пламенем. Понадобилось несколько минут, чтобы этот всепоглощающий внутренний огонь утих.

И это всё? Овал лица, цвет глаз и само их выражение… Ни один из них нисколько не был похож на того Алистера, которого она встретила! Но ведь у него не было ни малейшей причины называться вымышленным именем. Зачем он солгал и предстал под чужой личиной?

Сердце Соны колотилось, а со лба стекали капли холодного пота. Никто не может избежать божественной власти Соль. Для каждого человека в этом королевстве имелось записанное предсказание, ну или хотя бы кружево Мелодии будущего, сплетенное Кружевницей. Никто не может быть исключением из этого правила.

– Что же я буду делать?..

Теперь девушка была убеждена: в Мелодиуме нет никакого предсказания касательно того Алистера, которого она встретила. Отсутствие у этого человека судьбы было чем-то совершенно невероятным.

Сона проснулась на рассвете от какого-то давящего чувства внутри. Когда она встала, по телу пробежала дрожь. В дортуаре всегда царила прохладная атмосфера, железные кровати были расставлены, будто подчиняясь армейскому порядку. Ко всему этому она давно привыкла. Причиной болезненного покалывания под кожей и дрожания рук вряд ли был холодный воздух. Эти симптомы также не напоминали те, что обычно свидетельствовали о приближении пророчества. А вот воспоминание о вчерашнем предсказании вызывало чувство горечи.

Иногда обрывки увиденных судеб оставались у нее в памяти, хотя большую часть пророчества девушка забывала. Она видела их как сквозь густую вуаль, образы смешивались, а краски становились блеклыми, напоминая неудачную картину. В большей степени ее внимание привлекали испытанные чувства: любовь, ненависть, сожаление… Они отдавались у нее в голове, как будто удары сердца, и каждый из них оставлял болезненный след, который исчезал лишь с появлением нового предсказания.

Но то, что Кружевница увидела вчера, ее собственное будущее, отличалось от всего остального. Многие детали уже позабылись, но последнюю сцену она помнила совершенно отчетливо: убийство короля, совершенное ее руками.

Не надевая обувь, на цыпочках Сона пробралась в ванную комнату и переоделась в подобающее облачение. По пути в столовую она придерживала капюшон дрожащими руками. Она не могла допустить новой оплошности. Тем не менее девушка внимательно всматривалась в гостей, встреченных в вестибюле. Возможно, она искала среди них Алистера? Но здесь прохаживались лишь Маэстро почтенного возраста.

Мрачные стены столовой как будто давили на нее, а черно-желтые квадратики плитки на полу сливались в единое целое. Сона с трудом сглотнула, затем взяла кусок хлеба и стакан молока и подсела к остальным Сестрам, рядом с Маэвой и Ами. Обе девушки были старше нее и являлись старожилами этих мест. Усталые лица выдавали напряжение из-за возложенной на них ответственности.

– Я не видела тебя вчера за кружевом. У тебя были предсказания? – спросила Маэва.

Ами молча нахмурила брови. Кусок хлеба застрял у Соны поперек горла. С вытаращенными глазами она попыталась судорожно откашляться. Эти шумные признаки борьбы за жизнь привлекли внимание пожилой матери Иванны.

Вечно эта женщина появляется в неподходящий момент.

Последнее пророчество, увиденное Соной, касалось ее собственного будущего и было получено в момент встречи с Алистером. С тех пор больше никаких видений богиня Соль не посылала. Возможно, ей стоит начать беспокоиться?

– Ну конечно, я плела кружево сегодня ночью, пока вы все спали, – солгала девушка.

Старшие Кружевницы удовлетворились этим ответом, по крайней мере, внешне. Других вопросов они не задавали, и Маэва принялась рассказывать свои последние выходки на уроке с матерью Эрзой.

– Она заставила меня переигрывать такт не меньше шестидесяти раз, потому что я всё время забывала сыграть СИ БЕМОЛЬ. Под конец пальцы меня уже просто не слушались.

– У меня сегодня урок скрипки с ней во второй половине дня, – сказала Ами на языке жестов. – Как некстати ты вывела ее из себя. Я не слишком люблю струнные инструменты, мне больше нравятся флейта, гобой или кларнет.

Несмотря на свою немоту, благодаря выразительной мимике и жестам девушка смогла также объяснить, что, кроме того, ей бы хотелось поприсутствовать на уроке религии, который через несколько часов должна была провести мать Мириа для учениц младше двенадцати лет.

Чем старше становились Кружевницы, тем более индивидуальным делалось их расписание. Занятия в группах по десять человек уступали место урокам один на один с преподавателем, а потому нагрузка самих Настоятельниц значительно возрастала.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.