— Ну чего ты возишься? Если читать не умеешь — так скажи. Никому я не расскажу, что в чтении ты неспособен, — тут же услужливо предложила лекарка.

— Удивлён, что всё так просто, — возразил одержимый. — Дай стакан.

Стакана не нашлось, нашлась колба для зельеварения. Прямо внутри неё Като и создал простенькое заклинание. В колбе появилась прозрачная жидкость. Като сунул в воду палец. Понюхал. Только затем решил попробовать на вкус. Вода оказалась неприятно безвкусной, но не более того.

— Либо где-то сдохло что-то большое, либо это реально простое заклинание, — выдал вердикт Като.

Остатки воды выпила Ульяна, прислушиваясь к вкусу, запаху, ну и к себе самой. Вода показалась ей вполне безопасной.

— Отлично! Наполни-ка мне…

— Есть идея получше, — улыбнулся Като.

И, прежде чем Ульяна успела возмутиться, покинул её покои, двинувшись наружу.

Одержимый вышел в центр дворика форта и огляделся, выбирая подходящее место. Лучше всего подходил участок скалы между внутренним зданием и правой башней, прижатой к этой скале. Като встал рядом и начал подготовку заклинания. За ним выскочила лекарка.

— Ты чего это удумал?

— Просто смотри, — коротко ответил заключённый.

На шум обратили внимание и другие, но пока не подходили. Только Бронс спустился с ворот и встал рядом.

Като закончил заклинание и положил руки на холодный камень. Пару секунд ничего не происходило, а земля начала мелко дрожать. И пошли изменения. Из камня поднялась стена, соединив башню и донжон. Через несколько секунд в ней появился проход на высоте метров двух, и каменная лестница к нему. Ещё появилось несколько окон.

Закончив, Като устало выдохнул и сел на землю. Это было пределом его способностей и концентрации. Да и сил вбухано было явно побольше половины имеющегося запаса. Бронс подошёл ближе, да и Хейс уже выскочил на шум.

— Ты чего творишь! — раньше всех начала кричать лекарка. — Хоромы себе решил отгрохать? Я для чего тебе заклинание давала!

— Сейчас всё будет, не ори, — поморщился одержимый. — Внутрь загляни и догадайся, для чего оно.

Но по лестнице первым поднялся Хейс и заглянул в проём. И впечатлённо крякнув.

— Это же… Это…

— Ага, — с улыбкой кивнул Като. — Хранилище для воды. Сейчас отдышусь и наполню. Только уберите от меня эту банши!

Внутри появившегося помещения была банальная большая яма. Яма, которая очень скоро решит все проблемы с водой, накопившиеся в форте.

Очередное утро без него.

Олимпия удивлялась этой мысли, посещающей её ежедневно. Постепенно привыкала, но удивлялась.

Вернулась в Эстер она не сразу. Там, на дороге в лесу, Като успел сказать ей всего несколько слов.

«Жди меня в городе. Я скоро заберу тебя» — так сказал человек, ставший главным в её жизни.

Сначала она направилась в старый семейный особняк. Устроила охоту, три дня проведя в лесу. Не планировала так долго, но вырвавшийся на волю зверь успокоился только на третьи сутки. С ней давно такого не было. Полного беспамятства, ярости… И тоски.

Олимпия верила в Като. Верила в его способности вопреки всему вырваться на свободу и прийти за ней. В его готовности и умении добиваться своего любыми средствами она успела убедиться.

Девушка, после трёх дней безумия боялась, что стражи уже вернулись в Эстер, но нет. Никаких вестей от них ещё не было. Олимпия не сразу добилась ответов на свои вопросы, ни в Страже Совета, ни Башне Грифонов разговаривать с ней не хотели. Однако она тоже умела добиваться своего, особенно сейчас. Её и раньше не особо волновало чьё-то мнение, чьи-то интересы, даже законы. И сейчас ей было плевать, что там кто решил засекретить. Она добилась. Като не было в городе, он ещё не вернулся.

Тифи поддерживала её, как могла. Отвлекала, постоянно старалась чем-то занять внимание, повесить какие-то заботы, чтобы легче было ждать. Олимпия не нуждалась во всём этом. Она верила в Като, знала, что он придёт. Ожидание не мучало её, не истязало. По крайней мере, не так сильно, как этого можно было ожидать. Но девушка была благодарна Тифи за заботу и помощь, и потому не пресекала её действий. И в конце концов, Тифи действительно удавалось скрасить ожидание.

Несколько сложнее было с мамой.

— Пять Стражей Совета на четырёх грифонах? — в голосе волчицы сквозило уважение пополам с восхищением. — И вместо того, чтобы наброситься на вас сразу, они сначала попросили сдаться?

Олимпия испытала гордость за своего избранника. Скрытую. С такой стороны она на ситуацию не смотрела. И тем не менее поправила:

— Они потребовали сдаться.

Женщина широко улыбнулась.

— Милая. Когда к тебе подходят пять до зубов вооружённых рыцарей, являющихся слаженной командой, привыкшей работать вместе, и вместо атаки начинают говорить — они просят. Потому что не уверены, что смогут победить без потерь, — волчица загадочно улыбнулась. — Ещё раз подумай об этом, милая. Пять страшных рыцарей и один обаятельный парень. И трусят почему-то пятеро. А?

Эта мысль была весьма соблазнительной.

— Да… — призналась Олимпия, погрузившись в свои мысли.

Мама удивилась:

— Неужели ты никогда об этом не задумывалась?

— Мне это было неважно, — пожала плечами Олимпия. — Я знала, что он силён, но полюбила его не за это.

Женщина рассмеялась.

— Ох, милая.

И дочь поняла, о чём вздыхает волчица.

— Да, зверь полностью замолчал, — кивнула девушка.

Для Грохиров это было крайне важно.

— И даже без этого. Мне было хорошо.

— Не говори в прошедшем времени, — ответила женщина. — Будет. Если он сейчас способен проворачивать такое, то что будет через десять лет? Через двадцать? Как же я тебе завидую.

Олимпия могла только кивнуть. Все эти мысли о будущем, о том сколь многого может достичь Като, как высоко подняться… Для самой Олимпии всё это было вторичным. Даже несмотря на то, что зверь внутри довольно урчал от мысли, что её избранник, возможно, когда-нибудь начнёт открывать дверь Верховного Совета с ноги… Это были, конечно, мечты. Пожалуй, даже слишком дерзкие, но в то же время притягательные. И ведь он действительно ещё очень молод.

Да, он одержимый. Но Като сам говорил, что ищет выход, лазейку, способ выкрутиться. И общее понимание — как это сделать, у него есть. Вопрос не в возможности или невозможности, а в наличии ресурсов и навыков.

Они ещё о многом говорили. Мать и дочь всегда находили о чём поговорить. И всё же сам разговор был… Сложным. Не выматывающим, но каким-то липким. Оставившем мысли в раздрае.

Като силён, но то существо, что он встретил в Нижнем Городе, могущественное. И это существо снова станет проблемой, когда Като вернётся в Эстер.

А потом вернулись грифоны. И, приложив некоторые усилия, Олимпия смогла узнать, что произошло с Като после ареста. Отдалённый форт и армия лоялистов под стенами. Однако уверенности в том, что Като выживет и вернётся в Эстер, ни у кого не возникало. Но он обязательно найдёт способ. Даже если придётся перейти на стороне Конрада и вломиться в город вместе с армией лоялистов, он это сделает.

В очередной раз пытаясь отвлечь Олимпию, Тифи позвала её с собой. Прогулка на оружейный завод — довольно странное времяпрепровождение для двух девушек, но почему бы и нет? К тому же после возвращения Олимпия виделась с Алексасом лишь мельком, и успела соскучиться.

Оружейный заводик подрос и работал явно на пределе своих скромных сил. Что-то гремело, гудело, скрипело, несколько десятков человек сосредоточенно трудились за станками, готовые образцы складывали в ящики и уносили через ворота. Тифи, похоже, успела здесь освоиться. Она уверенно вела Олимпию за собой.

— Сейчас, там внутри потише, — пообещала она.

И действительно, они вошли в какой-то коридор, и стоило двери закрыться, как шум стал терпимее. А когда они прошли коридор и вторые двери, так и вовсе стал едва заметным фоном.

— Ну что я говорила? — лучась довольством спросила Тифи.