Ничего, он не сделал вообще ничего.

Я улыбнулась Гарднеру немного натянуто и еще раз быстро кивнула, прежде чем пойти к Харлоу. Отвратительное чувство сжимало все внутри.

— Что случилось, Салли? — спросила Харлоу обеспокоенным тоном, как только я дошла до места, где она ждала меня.

Неужели это было так очевидно? Похоже, да.

Не успела я и глазом моргнуть, как пролетели две недели, именно так, как и ожидала. Каждый день превратился в повтор предыдущего. Они были ежедневной, идеально спланированной битвой — неизменны и надежны.

6:15 — Пробежка.

7:00 — Завтрак.

7:20 — Собрать с собой обед.

7:45 — Попытка увернуться от СМИ / если не удалось — разговор в течение десяти минут.

8:00 — Тренировка с «Пайперс» и протеиновый коктейль в перерыве.

11:30 — Обед в машине.

12:00 — Ожидание, когда Марк заберет меня, чтобы мы могли начать работу.

18:00 — Йога / силовые упражнения / садоводство / иногда плаванье / что-нибудь еще.

19:00 — Ужин.

20:00 — Душ.

20:30 — Перекус / телевизор / чтение.

22:00 — Сон.

И если вы действительно хотите подробностей о том, что еще происходило на тренировках, могу добавить: будьте уверены, я выигрывала каждый ежедневный спринт, слонялась с Харлоу, купалась в материнской опеке Дженни, помогала девочкам моложе меня и смотрела на немого, который стоял в углу поля каждый раз. Я имею в виду — каждый раз! Кто еще будет стоять так всю тренировку, каждую тренировку.

Я имею в виду. Серьезно?

Затем я отправлялась сгорать под солнцем, несмотря на то, что надевала рубашки и шляпы, предназначенные для защиты от ультрафиолетовых лучей. Единственный душ на ночь, вероятно и был причиной того, что я все еще была одинока, но какой смысл принимать душ дважды, если я знала, что вспотею от тренировки и работы? Нет ничего сексуальнее, чем длинные джинсы, рубашка с длинными рукавами и рабочие ботинки. Во время работы Марк изводил меня разговорами о Култи и о том, не хочу ли я поделиться с ним какими-нибудь сплетнями. Излишне говорить, что он был разочарован тем, что мне не на что жаловаться.

Человек, из-за которого всех одолевало любопытство, не сказал мне ни одного слова. Н-да, творческая неудача.

Среди всех упоминаний о Короле, которые наполняли мою жизнь, был еще один раздражающий разговор с моим братом Эриком, который наконец-то позвонил. Разговор прошел в таком стиле: «Бла-бла-бла, этот парень гребаный мудак, бла-бла-бла, не слушай ни черта, что бы он тебе ни говорил». У меня даже не было шанса сказать ему, что Култи забыл, как разговаривать. «Бла-бла-бла, никто здесь не может поверить, что он решил тренировать Первую Женскую Лигу. Кто-то сказал мне, что ему предложили восьмизначный контракт тренера одной из испанских команд» — больше «бла» и еще немного больше «бла». Наш обычный разговор раз в две недели превратился в его монолог. Ко всему, что я и так не успела ему сказать во время этого разговора, добавилось и то, что я начала получать пассивно-агрессивные сообщения от поклонников Култи... все из-за него и его проклятой ноги.

— …идиот. — Я посмотрела на Гарднера и заметила: — Он идиот. Я не собираюсь с этим спорить. — Затем я продолжила читать ему письмо, которое получила накануне вечером. — Касильяс сам напросился на это. Я устал от обвинений Култи, когда он делал то, что должен был делать. Вы кажетесь разумной леди, так что я очень надеюсь, что ради вашего же блага вы не начнете говорить кучу дерьма о Короле или научитесь сожалеть об этом.

Гарднер откинулся на спинку стула и покачал головой.

— Господи, Сал. Мне жаль. — Он несколько раз моргнул. — Давай позовем кого-нибудь сюда, чтобы мы могли придумать стратегию, как разобраться с этим дерьмом, потому что я действительно растерян.

— Мне тоже жаль, Джи, я не знаю, должна ли что-то делать или мне продолжать игнорировать сообщения.

Он отмахнулся от меня одной рукой, уже набирая номер на конференц-телефоне.

— Не думай об этом... Сиена? Не могли бы вы спуститься ко мне в кабинет? У меня здесь Сал Касильяс. Она получила несколько странных писем, касающихся Култи, и я не уверен, как лучше поступить. — Через секунду телефон снова был на рычаге, и он приподнял обе брови до самой линии волос. — Она придет через секунду.

Я кивнула и улыбнулась ему.

— Отлично.

Гарднер одарил меня мягкой улыбкой, которая всегда успокаивала меня.

— Как поживает твоя семья?

— Хорошо. Как поживает твоя се… — я и забыла о слухах, что его развод закончился в январе, — …малышка?

— Великолепно. Двенадцать, но ведет себя, будто восемнадцать, — ответил он с легкой улыбкой. — А ты? Планируешь взять перерыв, чтобы родить своего?

Я уставилась на него. Потом еще недолго смотрела на него с вопросом в глазах. Откуда эта хрень?

— Я тебя разыгрываю, Сал, — сухо рассмеялся Гарднер.

— Я действительно решила, что ты серьезно, — медленно произнесла я. Черт побери.

— Не то чтобы тебе нужен парень, чтобы иметь ребенка, но...

Мои брови поползли вверх.

— Да. Нет. — У меня не было свидания в течение... года? И у меня не было секса уже?.. Очень, очень долго. Не то чтобы я не хотела — потому что хотела — но у меня был вибратор, а вибратор никогда не оставлял тебя в подвешенном состоянии. У него не было жены или девушки, о которой я не знала или что-то еще. В любом случае…

Тренер фыркнул.

— Я просто валяю дурака. Ты еще молода.

Я подумала о других девушках в команде и слегка поморщилась. Не так давно я была одной из новеньких, совсем юных, только что окончивших колледж и выбранных в команду. Теперь я была одной из тех девушек, на которых другие смотрели снизу вверх. Я повертела лодыжкой и почувствовала скованность — напоминание, насколько ненадежно ее здоровье.

Кто-то постучал, и Гарднер пригласил войти. Сиена просунула голову в приоткрытую дверь.

— Привет. — Дверь распахнулась, и через секунду я увидела еще одну голову, появившуюся над головой Сиены.

Мое глупое, глупое, глупое предательское сердце помнило, каково это — быть тринадцатилетней.

Мозг, по-видимому, единственный орган в моем теле, который обладал логическим мышлением, сказал всем своим братьям и сестрам: возьмите себя в руки и успокойтесь.

Я надела свои Носки Большой Девочки, сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и ухитрилась улыбнуться двум людям, которые направились в кабинет прямо к соседним стульям.

— Привет, Сиена, привет, тренер Култи. — Ладно, это прозвучало гораздо глупее, чем мне бы хотелось. Мои щеки тут же решили, что они станут горячими, очень горячими.

К черту. Соберись, Сал!

— Привет, Сал, — поздоровалась Сиена, усаживаясь рядом со мной и на мгновение оглядываясь через плечо. — Я попросила мистера Култи…

Мистер Култи? Серьезно?

— …прийти со мной.

Я моргнула и в то же время застыла.

Коротко стриженный мужчина, похожий на военного, кивнул, продолжая молчать.

Колени одеревенели, когда я с усилием поставила ноги на землю и поднялась, протягивая удивительно твердую руку человеку, который пожал ее мне.

Какашки. Какашки. Какашки. Какашки.

Почему это должно меня волновать, кому еще он пожимал руку? Меня и не волнует.

С медленным тихим вздохом через нос, я подняла подбородок выше, как будто это помогло бы мне сохранить достоинство. И как будто этого было недостаточно, я выпалила:

— Привет, я Сал Касильяс, одна из нападающих?..

Может, пора заткнуться? Да. Определенно.

Большая, теплая мужская рука почти сразу же сжала мою, и я снова набрала полную грудь воздуха, улыбаясь мужчине, стоящему по другую сторону от Сиены. Это было нормальное рукопожатие; оно не было вялым, но он и не пытался сломать мне руку. Он был просто человеком. Это был обычный человек с интересными глазами и серьезным лицом.