Аргх.

Что же я делаю? Может быть, сейчас я и чувствую себя задирой, говоря ему, что не отвезу его домой или куда бы он там ни направлялся, но позже, без сомнения, буду чувствовать себя настоящей сукой за то, что не помогла ему, тем более это было рядом от места моей работы сегодня. Я не хотела быть засранкой, которая ведет себя как сука по любому поводу, потому что тогда я буду ничем не лучше этого придурка.

Я боролась с желанием запрокинуть голову и застонать, вместо этого покорно выдохнула и махнула ему рукой.

— Я отвезу вас.

Култи моргнул и быстро кивнул, садясь в машину. Не говоря ни слова, я выехала со стоянки и направилась в том же направлении, что и в пятницу.

— Туда же? — спросила я с едва заметным намеком на эмоции в моем тоне, когда выехала на автостраду.

— Да, — был его единственный ответ.

Ладненько. На этот раз я включила радио и тихо поехала к тому же дому в том же семейном районе, где была недавно.

Как только доехала, Немец начал ерзать на своем сиденье, и я повернула голову, чтобы увидеть, как он вытаскивает тонкий темный бумажник.

Иисус. Я остановилась у тротуара перед квадратным белым каменным домом.

— Не надо.

Его молчание было оглушительным, он сидел с сумкой на коленях, одной рукой схватившись за дверцу машины, а в другой держа тонкий кожаный бумажник кофейного цвета.

— Я подвезла вас в качестве услуги. Мне не нужны ваши деньги, — осторожно объяснила я.

Несмотря на это, он начал вытаскивать банкноту из бумажника.

— Эй, я не шучу. Мне не нужны деньги.

Култи начал совать мне полтинник.

— Возьми.

Я потянулась и прижала ладонь к его кулаку, зажав купюру между нами.

— Я не хочу брать их.

— Возьми, — он толкнул мою руку.

Я оттолкнула его.

— Нет.

— Перестань упрямиться и возьми деньги, — возразил Култи с раздраженным выражением лица.

Ну что ж, если он думал, что только он один становится раздражительным, то глубоко ошибался.

— Я сказала «нет». Я не хочу их брать. Просто выйди.

Настала его очередь начать с односложных ответов.

— Нет.

К черту все это. Я приложила больше усилий и медленно начала подталкивать наши руки обратно к нему. Ну, мне удалось продвинуться на пять сантиметров, прежде чем он понял, что я делаю, а затем начал сопротивляться, только он был сильнее и продвинулся гораздо дальше, чем на пять сантиметров.

— Прекрати. Я не шучу. Забери свои деньги. — Я слегка хмыкнула, вкладывая больше усилий в свой толчок, что было почти бесполезно.

Эти зелено-карие глаза вспыхнули с раздражением.

— Я же сказал, что заплачу тебе.

— Мне не нужны твои деньги, упрямая ты задница.

Боже милостивый!

Я перестала давить, как только поняла, что сказала. Должно быть, это было так неожиданно, что он не обратил внимания, потому что по инерции ударил меня в плечо.

Это было совсем не больно.

Но по какой-то причине инстинкт все равно заставил меня воскликнуть:

— Ой.

Мы оба выглядели так, будто смертельно оскорбили друг друга. Словно я ударила его в спину тем, что сказала «ой», и я уверена, что смотрела на него так, словно не могла поверить, что у него хватило наглости ударить меня. Конечно, это была случайность. Случайность, которая никак мне не навредила, но…

— Извини, — быстро сказал он, глядя на свою руку, словно не мог поверить в то, что сделал.

Я открыла было рот, но тут же закрыла его. Рейнер Култи только что ударил меня в плечо. Я отвезла его домой, поспорила с ним о том, что мне не нужны его деньги, а потом он ударил меня кулаком в плечо.

Я закрыла глаза и расхохоталась.

— Убирайся отсюда, — сказала я, засмеявшись еще громче.

— Я не хотел...

Я откинула голову на подголовник и почувствовала, что дрожу от того, насколько все это было глупо.

— Я знаю. Я знаю, что ты этого не хотел. Просто убирайся из машины, все в порядке. Мне нужно на работу, пока ты не ударил меня в другое плечо.

— Это не смешно, — отрезал он. — Это был несчастный случай.

Внезапно я перестала смеяться и резко ответила ему:

— Черт побери. Я просто прикалываюсь над тобой. — Я посмотрела на него широко раскрытыми глазами. — Шутка. Ты знаешь, что это такое?

Я вроде как уже называла его упрямой задницей, и он не обратил на это внимания, но это могло быть потому, что он ударил меня сразу после этого.

— Да, я знаю, что такое шутка, — проворчал он в ответ.

Было ли это потому, что я устала от всего этого дерьма, конкретно его дерьма или чего-то еще, но поняла, что меня все меньше и меньше волнует, кто он такой и что я, вероятно, должна вести себя с ним иначе. Может быть, не абсолютно во всем, но, по крайней мере, немного по-другому.

— Я счастлива это слышать.

Я сгребла пятьдесят баксов, которые упали мне на колени после встречи его кулака с моим плечом, и бросила ему.

— Мне действительно нужно на работу, так что... — Я кивнула в сторону двери рядом с ним, безразличная к тому, как грубо себя вела.

Култи выглядел смущенным из-за того, что я выгоняю его? Думаю, да, но он не стал спорить, взял скомканные деньги и держал их, когда выходил из машины. Выпрямившись, он придержал дверь одной рукой и заглянул внутрь.

— Спасибо.

Наконец-то.

Я моргнула и кивнула ему.

— Всегда пожалуйста.

И вот так просто он закрыл дверь.

— Вы можете подтвердить, что действие его водительских прав приостановлено? — спросил нетерпеливый мужчина.

Я потерла бровь тыльной стороной ладони и неловко уставилась на репортера.

Что я могла подтвердить, так это то, что у него был ненадежный водитель, и я еще не видела его за рулем. С другой стороны, разве у богатых людей не бывает водителей? Я не единожды встречала таких. В этом не было ничего особенного. Черт возьми, если бы могла себе это позволить, я бы тоже попросила кого-нибудь возить меня. Стоять в пробках — и в пробках Хьюстона — это полный отстой.

Но его вопрос не давал мне покоя, как и инцидент в баре. У Марка создалось впечатление, что он не носил с собой никаких ключей от машины, и я просто никогда не удосуживалась выяснить, оставил ли Култи машину у бара или нет. В любом случае, мне было все равно.

— Я ничего не могу подтвердить, так как не знаю. Извините, но мне действительно нужно встретиться с командой, я опаздываю. — Я действительно опаздывала. Я проспала сегодня.

— Вы видели, как он водит машину? — этот человек был неумолим.

Я этого не видела, но все равно не была настолько злобной сукой, чтобы подтвердить этот факт. Может, Немец и был полным придурком, но ему явно нравилось уединение, и я не собиралась бросать его под автобус за это. Кроме того, вся проблема заключалась в том, что руководство «Пайперс» было очень обеспокоено всем, что связано с Рейнером Култи, так что я, черт возьми, не собиралась попадать в этот капкан. Что это значило? Мне нужно немедленно закончить это интервью. Именно это я и сделала.

— Я не обратила внимания. Очень жаль, но мне действительно нужно идти. Простите!

Я терпеть не могла быть грубой с людьми, но, в конце концов, предпочла сойти за засранку, чем оказаться безработной болтушкой.

Действие его водительских прав было приостановлено? Вау. Действительно. Вау.

Правда это или нет, неважно, но, несмотря на то, что это не мое дело, я не могла не думать об этом. И главное, насколько неприятными для команды будут последствия, если этот слух распространится. Разве его агент, или менеджер, или кто-то еще, не должен заниматься подобными проблемами?

Чем дольше я думала об этом во время тренировки, тем больше убеждалась, что, возможно, мне не следует молчать об этом. Большинство вопросов, которые мне задавали, были безобидными, но не этот.

Черт возьми.

В итоге, примерно через час после начала тренировки, я поймала Култи, стоящего в стороне и просматривающего наши сценарии игр.