Амерлин проснулась, когда солнце только начало осторожно выглядывать из-за горизонта, размышляя, пора подниматься и освещать мир или можно еще подремать. Сама девушка задумалась над тем же вопросом. Несмотря на мягкую постель, Амерлин еще не чувствовала себя достаточно отдохнувшей и с радостью полежала бы до обеда. Правда, Даэрен хотел продолжить путь как можно раньше, но с другой стороны, вдруг он еще спит?

Неторопливые мысли прервал стук в дверь. Амерлин подумала было, что это маг пришел ее поторопить, но стучали еле слышно, так, чтобы не потревожить спящего, но сообщить о себе уже проснувшемуся.

Зевнув, Амерлин потянулась и встала с постели. Холодный пол тут же укусил босые ноги, прохладный воздух пробрался под легкую рубашку, заставив девушку завернуться в одеяло. Придерживая его одной рукой, второй она открыла дверь.

В комнату, смущенно кивнув, вошла служанка, держа в руках кувшин, а вслед за ней порог переступил Даэрен.

— Я принесла вам горячей воды для умывания, — робко проговорила служанка, пытаясь одновременно смотреть на Амерлин и следить за реакцией мага.

Его внимание заметно нервировало девушку и, когда Даэрен поднял руку, чтобы почесать переносицу, служанка едва не выронила кувшин.

— Если позволите, я поставлю его на стол. Вам понадобится моя помощь, чтобы умыться? — перехватив кувшин поудобнее и прижав его к груди, пробормотала девушка.

— Спасибо за воду. Можешь идти, я справлюсь сама, — Амерлин торопливо посторонилась, давая возможность пройти.

Избавившись от ноши, служанка поспешила выскочить из комнаты, обойдя Даэрена по широкой дуге. Правда, продолжая коситься на мага, споткнулась на пороге и лишь после этого стала смотреть перед собой.

— Неужели обязательно было ее пугать? — сочувственно глядя девушке вслед, спросила Амерлин.

— Думаешь, мне больше нечем заняться, кроме как запугиванием прислуги? — иронично поинтересовался Даэрен, подходя к столу и выбирая из вазы грушу побольше.

— То есть ты ее не пугал? — уточнила девушка.

— А что, из моего предыдущего ответа ты этого не поняла? — маг потер фрукт о рубашку, придирчиво полюбовался, а лишь потом обернулся к Амерлин.

— Поняла, просто…. Просто у нее был такой напуганный вид…. Ты ведь вчера сам говорил, что можешь сжечь трактир, — напомнила девушка.

— Могу. Но не вижу смысла тратить силы без особой надобности. К тому же, зачем мне уничтожать здание, когда я еще не успел позавтракать? — грушу Даэрен все же укусил и теперь сосредоточенно ее пережевывал.

— Тогда почему служанка тебя боялась? Ты хорошо заплатил за номер, никому не угрожал, ни с кем не ругался, вел себя вполне вежливо, — окончательно растерявшись, никак не могла взять в толк Амерлин.

— Откуда мне знать, я — то себя не боюсь, — иронично хмыкнул Даэрен. — Это ведь ты живешь среди крестьян, вот и скажи, почему моя персона внушает всем только ужас.

По лицу мага невозможно было понять, действительно ли он ждет ответа или же спросил только для того, чтобы поймать ее впросак. Впрочем, на всякий случай Амерлин задумалась. Почти ничего не зная о других магах, девушка попыталась понять, что же настолько пугающего есть в Даэрене? Черный плащ? Подобные носят не только маги, но и наемники с гонцами. Серебряный браслет? Под рубашкой его не видно, а рукава мужчина не закатывал.

Больше никаких предположений в голову упорно не лезло, и Амерлин попыталась вспомнить, что же напугало ее саму в тот вечер? Все же тогда девушка еще не знала, что видит перед собой именно мага, но, тем не менее, незнакомец заставил ее насторожиться. Даэрену даже ничего не пришлось делать для этого, он просто сидел в кресле и….

— Ты не улыбался! — торжественно объявила Амерлин.

— Что? — мужчина недоуменно уставился на нее. — Ты о чем?

— Ты спрашивал, почему все так боятся тебя и вот мой ответ — ты, хоть и улыбаешься, но взгляд при этом всегда остается холодным, равнодушным. Такая улыбка выходит пугающей, в то время как настоящая, светлая, располагает к себе людей. Если же человек хмурится или вовсе ходит с безучастным лицом, то невозможно понять, что творится у него в душе и чего ожидать, — затараторила Амерлин. — Это совсем несложно!

Да уж, глупо было ожидать, что Даэрен серьезно воспримет ее слова и попробует улыбнуться. Нет, маг ничего не сказал, но выражение лица прекрасно дало понять — продолжать эту тему явно не стоит.

— А зачем ты зашел? Разбудить меня? — сникнув, спросила девушка.

— Нет, убедиться, что с тобой все в порядке, — Даэрен окинул Амерлин внимательным взглядом.

— Да что может случиться за одну ночь? — не ожидав такого внимания, растерялась девушка.

— Много чего, — криво ухмыльнулся маг. — Но именно сейчас ты рискуешь простудиться или вовсе подхватить воспаление легких. Обуйся, я вовсе не горю желанием заниматься твоим лечением.

Если сначала Амерлин показалось, будто Даэрен беспокоится, то уже последующие его слова развеяли эту иллюзию. Не стоит и сомневаться, маг ждет не дождется, когда сможет избавиться от навязанной обузы.

Понимание этого заставило щеки запылать. Не очень — то приятно чувствовать к себе подобное отношение. Осознав же, что на ней всего лишь ночная рубашка, Амерлин и вовсе смутилась.

— Сейчас обуюсь. Я спешила впустить служанку, ей ведь тяжело стоять с кувшином. А ты должен был постучать, прежде чем войти, — еще крепче стиснув одеяло на груди, проговорила девушка.

— Это ее работа, не переломится, — маг хмыкнул, но все же отвел взгляд, позволяя Амерлин безбоязненно быстро натянуть и зашнуровать сапоги.

— Раз ты увидел, что со мной все в порядке, может быть, оставишь меня одну? — в голосе девушки послышался страх.

А ну как Даэрен из вредности возьмет и останется?! Впрочем, видно сегодня, у мага было хорошее настроение.

— Как пожелаешь. Жду тебя внизу, — пожав плечами, он вышел из комнаты.

Убедившись, что дверь закрыта, Амерлин положила уже ненужное одеяло на кровать и взяла кувшин.

За время разговора вода успела немного остыть, но еще вполне годилась для умывания. Повесив полотенце на стул сушиться, девушка оглянулась на окно. Небо было насыщенного оранжевого оттенка, который постепенно начинал блекнуть. Выглядело это так, словно художник невидимой кисточкой смывал слой за слоем, дожидаясь, когда же оранжевый станет голубым.

Амерлин не часто вставала на рассвете, но если уже поднималась, то любила наблюдать за тем, как меняется все вокруг. Каждый рассвет всегда был разным. Иногда длинным, когда солнце сонно зевало за тучами и все казалось подернутым дымкой. Иногда быстрым, когда, стоило лишь отвлечься на пять минут и грязно — серое небо становилось ясно синим и только вдалеке виднелись розовые отблески. Но всегда неизменно красивым, вызывающим удивительный подъем в душе и наполняя энергией каждую клеточку.

Девушка потянулась к щеколде, но, вспомнив вчерашние ощущения, в последний момент испуганно отдернула руку, спрятав ее за спиной. Несколько долгих ударов сердца Амерлин смотрела, как за стеклом порхает птица, а потом резко распахнула створки. Ничего не произошло. Залетевший ветерок, игриво взлохмативший челку и принявшийся раскачивать занавески, был теплым и ласковым, а вовсе не колючим и морозным, как в прошлый раз.

«Видимо, мне все — таки показалось», — облегченно улыбнулась Амерлин.

Солнечные лучи быстро развеяли поселившиеся тени сомнений, и теперь собственный страх казался девушке смешным. Видно, она просто подсознательно ждет каких-то неприятностей, вот и кажется всякое.

Еще раз улыбнувшись, Амерлин переплела косу и стала быстро одеваться. Несмотря на то, что в этот раз Даэрен не отвел ей строго определенного времени на сборы, опаздывать не хотелось.

Кроме мага и служанки, протирающей стойку, в зале больше никого не было. Амерлин списала это на довольно раннее время, хотя Даэрен, несомненно, мог бы сказать, что настоящая причина кроется в нежелании лишний раз попадаться ему на глаза.