Мысли о маге постоянно крутились в голове и все попытки подумать о чем-то другом заканчивались крахом. Даэрен вел себя, словно ни в чем не бывало, но девушка интуитивно чувствовала — маг не забыл кинутых в запале слов. Теперь уже Амерлин размышляла, не погорячилась ли она, обвинив Даэрена, он ведь выполнял свою работу…. Возможно, стоило не давать волю эмоциям, а поговорить здраво, привести свои аргументы, объяснить свою точку зрения…

«Вот только Даэрен, выслушав, все равно бы сделал по — своему. Еще и посмеялся бы, что не доросла ему указывать!» — Амерлин стукнула по подушке, сердито насупившись.

Как ни обидно было, но приходилось признать — Даэрена ей не переспорить. Маг слишком опытен, постоянно контролирует себя и на каждое слово у него заранее готов ответ.

В итоге девушка прокрутилась в постели целый час, но так и не смогла придумать, как станет вести себя завтра. Когда именно Даэрен усилил защиту, Амерлин не заметила, уснув раньше.

Утро началось стандартно. Даэрен разбудил девушку, снял защиту и, поинтересовавшись, что ей заказать на завтрак, спустился в общий зал. Сидя за столом, Амерлин то и дело высматривала вчерашнего мага и Ширису, но ни первый, ни вторая больше не заглядывали в трактир, а служанка на все вопросы только развела руками.

Мага отсутствие новостей тоже не порадовало. Судьба Ширисы его волновала мало, зато с коллегой хотелось бы пообщаться. Насколько знал Даэрен, король обычно не вмешивался в дела магов, запрещать или разрешать что-либо всегда относилось к компетенции Совета. Конечно, слово Его Величества в любом случае стало бы решающим, но чтобы король вникал в вопросы лечения одного или двух детей….

Впрочем, если какой-то приказ и был, Даэрена это касалось мало, лежащая в кармане бумага по — прежнему давала ему неограниченные полномочия, а праздным любопытством можно было пренебречь до лучших времен.

В отличие от вчерашнего дня, этим утром небо оказалось буквально усыпано небольшими разнообразными облачками, но Амерлин на них едва взглянула. С гораздо большим любопытством девушка крутила головой по сторонам, периодически останавливаясь то у фонтана, то у особо красивого домика. В такие моменты Даэрену приходилось по несколько раз окликать замечтавшуюся спутницу, напоминая, что сейчас они находятся не на экскурсии.

Амерлин кивала, извинялась, но стоило заметить очередную скульптуру или богато украшенное здание театра, как руки сами натягивали поводья, заставляя Тучку замедлить шаг. В результате к вечеру удалось доехать только до центра города. Даэрен, правда, не выглядел расстроенным столь медленным передвижением. Первое время его раздражали постоянные остановки, все же гарантировать безопасность Амерлин на многолюдных улицах было сложнее, но потом маг махнул рукой, рассудив, что пусть лучше любуется достопримечательностями, чем продолжит дуться.

— Какой трактир тебе нравится больше? — спрыгнув с коня, Даэрен взглянул на девушку.

В первый момент Амерлин опешила. Раньше маг не советовался с ней, выбирая места ночлега исключительно ориентируясь на внутреннее чутье, но стоило увидеть трактиры, как загадочная улыбка Даэрена разъяснилась сама собой.

Расположенные напротив трактиры казались почти полной копией друг друга, только первый назывался «Жаренный окунь», а второй — «Жаренный карась». Под вывесками чьей-то рукой были выведены девизы — «У нас вкуснее» и «А у нас дешевле».

— Наверное, стоит пойти, где вкуснее? — нерешительно предположила Амерлин. — У нас ведь достаточно денег?

— Даже если и нет, обслужат в качестве почетных гостей, — пожав плечами, маг бросил поводья выскочившему слуге и первым поднялся по ступенькам.

Внутри оказалось не слишком много посетителей, вот только Даэреновы любимые столики по углам оказались заняты. Амерлин было испугалась, что маг по обыкновению «не заметит» людей и займет место, вынудив тех пересесть, но мужчина равнодушно направился к столу в центре.

— Д-добрый вечер, рады приветствовать в нашем трактире. Что будете заказывать? — слегка запинаясь, заученно отбарабанила служанка.

— А что у вас есть? — приветливо улыбнувшись, спросила Амерлин

— Отбивные с кашей, картошка с грибами, окрошка, творог, оладьи и фирменное блюдо — жареный окунь, — перечисляя, служанка то и дело косилась в сторону, словно не могла дождаться момента, когда же сможет вернуться к обычным, не магическим, клиентам.

— Ой, а почему именно жареный окунь? Как вышло, что трактиры так похоже названы? Это что, кто-то решил повторить успех вашего заведения? Или вы чужой идеей воспользовались? — заинтересовалась Амерлин.

— Ни в коем случае, мы никаких идей не воровали! Сначала в самом деле был только один трактир, его два брата открыли, Алдус и Эверик. Они раньше рыбацким ремеслом промышляли, а как деньжат накопили, исполнили давнюю мечту и построили заведение. Вот только рассорились как — то, не могли решить, какое блюдо самым главным сделать, господину Алдусу лучше всего окунь удавался, а господин Эверик карася жаловал. В итоге поделили они деньги и построили два трактира. Господин Алдус с посетителей денег поменьше берет, но и готовит абы как, зато господин Эверик…

— Гостей вовсе голодными держит, — невозмутимо продолжил Даэрен, перебивая увлекшуюся рассказом служанку.

Амерлин прыснула, но, спохватившись, поспешила заступиться за служанку.

— Да мне все равно, что это ты задала вопрос. Пусть принесет ужин, а потом хоть всю ночь болтайте, — пожал плечами Даэрен.

Поникшая было служанка при этих словах просияла, и даже робко улыбнулась Амерлин.

— Госпожа, я с радостью отвечу на все ваши вопросы, а если вы захотите, могу научить заплетать волосы в высокую прическу. Вам она очень пойдет, страсть какой красивой заделаетесь, — окончательно осмелев, предложила служанка.

— Ой, это будет замечательно! — Амерлин, у которой без Инте справиться с волосами никак не получалось, захлопала в ладоши. — Ты когда освободишься?

— Сразу после того, как принесет нам заказ, — вместо нее ответил Даэрен.

— Простите, — изменившись в лице, служанка кинулась в сторону кухни.

Правда, на полпути вспомнила, что не успела выслушать пожелания гостей и вернулась обратно.

— Госпожа, вы не передумали? — вернувшись за посудой, с тревогой уточнила служанка.

— Нет, наоборот, дождаться не могу! — честно ответила Амерлин.

В селении она привыкла подолгу болтать со всеми, но теперь, оказавшись отрезанной от друзей, вдобавок поссорившись с Даэреном, девушка отчаянно скучала по дружеской беседе. Когда не требуется следить за каждым словом и можно говорить все, что придет в голову. Невысокая сероглазая служанка с вьющимися русыми волосами сразу расположила Амерлин к себе и девушка уже представляла, как в будущем они станут подругами.

— Тогда я посуду вымою и, если господин тэр не против, к вам поднимусь, — служанка опасливо покосилась на мага.

— Даэрен, ты же не против? — Амерлин тоже перевела взгляд на мужчину. — Честное слово, мы совсем недолго поболтаем, я успею отлично отдохнуть и не стану завтра спать в седле.

— Мне то что, общайся, сколько хочешь, — Даэрен лишь пожал плечами.

В служанке маг никакой угрозы не видел, а значит, и в запрете смысла не было. Правда, Даэрен не совсем понимал, о чем именно Амерлин хочет поговорить с прислугой, но к умению спутницы во всех видеть друзей он уже привык. В конце концов, родители еще успеют объяснить дочери, с кем будущей наместнице стоит общаться на равных, а кому желательно сразу внушать уважение.

— Хорошо, — облегченно выдохнув, служанка подхватила поднос и сделала было пару шагов к кухне, но, словно споткнувшись о что-то невидимое, поспешно вернулось. — Благородная госпожа, а господин тэр меня не заколдует?

— Нет, конечно, он ведь разрешил нам поговорить, — заверила Амерлин.

Обсуждать Даэрена в его же присутствии казалось ей не очень вежливым, но сам маг изображал настолько полное равнодушие ко всему вокруг, что у девушки не осталось выбора.