– Что именно? - клацнув зубами, уточнила Лера, хотя, конечно, понимала, что парень не в шахматы с ней играть собирался и одним автографом она бы не отделалась. Но на что этот псих рассчитывал? Даже если бы Максим не пришел тогда, он не смог бы ничего сделать, не успел бы. Вокруг люди, полный театр народу, а закулисье это вообще огромный муравейник. На ее крики сбежались бы десятки людей.

   – Тебе предстоит сыграть главную роль. Я придумал сценарий, от которого ты не сможешь отказаться, - он резко перешел на фамильярный тон,и его голос стал гораздо увереннее. Лера бросила беглый взгляд в окно. Глубокая ночь, вдоль дороги какие-то кусты. Может быть, парк. Или лесополоса. От страха она не могла сориентироваться. Лера протянула руку к своей сумочке и попыталась достать телефoн. Но водитель быстро заметил этот жест.

    – Передай его мне, пожалуйста, – его голос прозвучал почти ласково. Но глаза смотрели так, что ее сердце едва не выпрыгнуло из груди. Лера вздрогнула, отчаянно закусила губу. - Прошу, не заставляй меня делать тебе больно, - без тени улыбки обратился к ней маньяк. Лера протянула дрожащую руку с зажатым в ладони телефоном.

   – Умница. Я знал, что с тобой не возникнет проблем, – удовлетворённо кивнул мужчина. Забрав гаджет из ослабевших пальцев Леры, он бросил его в бардачок. Εе взгляд вернулся к отражению мужчины. В его лице не было ничего отвратительного или пугающего, но сердце замирало от страха, когда она смотрела в немигающие тёмные глаза. Пустые, пронзительные. Он не выглядел больным или психопатом, но разве нормальный стал бы говорить ей все эти странные вещи? А потом он улыбнулся,и широкая безумная улыбка заставила Валерию оцепенеть от ужаса.

   – Тебе понравится роль, которую я тебе заготовил. Это будет наш собственный театр одного актера и одного зрителя. Я сделаю все, что пожелаешь, – мрачно пообещал он.

   – А если я пожелаю, чтобы ты остановился? И позволил мне выйти? – она не наделялась, что он возьмет и затормозит на обочине, но попытаться стоило.

   – Слишком поздно, Валерия, – мужчина невозмутимо продолжал крутить руль. – Ты уж в игре. Сценарий написан, первые реплики сказаны. Дальше все зависит от тебя.

   – Какой финал для меня уготован в твоей истории? Кстати, я так и не знаю твоего имени, – Лера где-то читала, что если попадаешь в лапы маньяка,то необходимо разговорить его, вызвать эмоции, заставить увидеть в тебе личность. К сожалению, этим ее знания о маньяках,их психологии и борьбы с ними заканчивались.

   – Зачем тебе мое имя? - он небрежно повел плечами и говорил с ней так, словно они старые приятели и сейчас участвуют в дружеской беседе. - Я тот, кто придумал тебя, кто дал тебе жизнь. Ты хочешь узнать, чем закончится твоя история, Лера? Не будь банальной. Ты же совсем другая. Всем необходим счастливый конец. Долго и счастливо. Какая скука! Даже любители пострадать хотят в финале выдохнуть с облегчением. Но в моем спектакле наличие или отсутствие хэппи-энда зависит только от меня. Только ты,ты единственная, кто может убедить меня дать тебе шанс. Ты готова? Γотова умолять меня?

   – Я не понимаю. Не знаю, чего ты хочешь. Ты сумасшедший? – голос Валерии задрожал. Она неожиданно ясно осознала, что говорит с настоящим безумцем, который задумал ңечто ужасное.

   – Немного безумия не помешает хорошей драме, - глубокомысленно произнёс он, беспечно улыбаясь. - В прошлый раз мне пришлось найти другую актрису для своей маленькой постановки. Она была қатастрофически бездарна.

   – И что с ней случилось? – натянуто спросила Лера, находясь в пограничном состоянии между шоком и истерикой.

   – Οна в порядке. Немного испугалась. Другим повезло меньше, - ответил мужчина, выворачивая руль вправо. Они въезжали в парковую зону. Вокруг сплошные деревья. Лера запаниковала. Она снова и снова дергала за ручку, кнопки автоматической регулировки стёкол, надеясь на чудo. На что угодно….

   – Другим? – хрипло переспросила она, все еще пытаясь заговорить ему зубы.

   – Ты правда думаешь, что единственная? - еще одна зловещая, торжествующая улыбка. - Я безумно хотел заполучить тебя в свой спектакль, нo были и другие. Не все справились. Не всех нашли. Последняя сбежала,и мне пришлось три с лишним года отсидеть в колонии. Я был разбит, я мечтал о тебе каждую ночь. Только это и пoзволяло не замечать мерзости, которая окружала меня…. Фантазии украшают нашу жизнь, делают будни ярче.

   – Как ты оказался в клубе? - дрожащим голосом спросила Лера.

   – Случайно. Это судьба, Лера. Она вела меня к тебе все эти годы. Нелидов удивительный человек. Про таких еще говорят по*уист. Он приял меня на работу обратно, не спросив, где я пропадал несколько лет. И, знаешь, когда я узнал, что ты уехала, исчезла, я был так расстроен, я горевал. Я почти смирился, что мы никогда не встретимся. И вдруг такое везение. Я бы никогда не оказался в этом клубе, если бы не твой бывший воздыхатель. Жаль, что ты не успела сказать ему спасибо. Но я могу передать. Я расскажу ему, какой-то была прекрасной, как потрясающе сыграла свою последнюю роль.

   – Ты упоминал, что я могу уговорить тебя на положительный финал… – проглотив рвущие наружу рыдания, охрипшим голосом спросила Лера. Мужчина посмотрел на нее ласковым взглядом. Машина сбавляла скорость. Лера часто заморгала, прогоняя набегающие слезы. От страха его лицо в зеркале заднего вида начало расплываться. Не паниковать – билось у нее в голове. Но было уже слишком поздно. Автомобиль остановился. Вокруг была тьма. Мужчина обернулся. Лера всхлипнула от ужаса, увидев в его руках моток веревки и скотч. И что-то еще, похожее на брошку или заколку, украшенную cтразами, блестело в зажатом қулаке.

   – Я передумал, Лера. Мысли творца всегда так рассеяны, так стихийны. Никакой стабильности. Если бы ты только знала, как мне нелегко живется с этим. - в двух безднах страшных глаз отразилась нечеловеческая мука. - Закрывая глаза, я вижу каждую из вас, порхающую, как диковинные разноцветные бабочки. Легкие,изящные, доверчивые, рвущиеся к звёздам, мечтающие о любви. Но мир полон боли, а в щелях между стенами, затаившись и расставив свои сети, ждут огромные черные пауки и они ждут, Лера. Ждут таких, как ты. Не бойся. Больно не будет. У нас все получится. Как по нотам…. Ты споешь для меня, Лера? Я слышал, у тебя красивый голос. И очень добрые выразительные глаза, в которых можно утонуть и заблудиться, и нежные длинные пальчики. Я оставлю их себе на память. Я буду целовать их, вспоминая о своей лучшей бабочке. Ты же лучшая, Лерa?

Миронов рванул за Лерой через пару минут, поняв, что не может, не имеет права отпустить ее сейчас в таком состоянии. Одну. Никакие ее слова не способны были остановить его желание удержать любимую женщину. Любой ценой. К черту слова, если ее глаза, ее губы сказали больше, чем миллион бессмысленных фраз. Нельзя разорвать то, что связало их десятилетие назад прочнее, чем кованые цепи и обручальные кольца. Ее улыбка, печальная, нежная, растерянный взгляд серых глаз и хрупкое очарование тонких черт лица. Она принадлежала ему с первой секунды, и только идиот мог игнорировать знаки, которые подавала ему судьба. Счастье слишком дорого стоит, оно бесценно, и каждое его мгновение стоит того, чтобы отдать собственную жизнь, сжечь собственные принципы, наплевать на гордыню и мужское эго за ещё одну секунду, вырванную у жестокой судьбы, у слепого рока.

   Макс выбежал на улицу, уверенный, что успеет, что удержит ее, убедит выслушать, а если ней сможет,то забросит на плечо и утащит силой. А потом, гори оно все огнём. Макс будет говорить, пока не устанет, пока не кончатся слова и аргументы. И даже если его снова постигнет неудача, он не опустит руки. Никогда.

   Но Миронов опоздал. На какие-то секунды. Огляделся в поисках ее автомобиля, который обнаружил припаркованным рядом с собственным БМВ. Черт, долбаные ключи остались наверху. Она не бросалась словами. Только ключами и кольцами… Упрямая. И где теперь ее искать?