И, возможно, своим желанием уберечь Леру от своего крутого нрава и избежать беды он сделал только хуже. Но он уже распознавал признаки приближающего срыва. Напряжеңие в мышцах, дрожащие руки, хаотичные мысли, двоение в глазах, перепады настроения,тяжелое дыхание. Ничего хорошего все эти симптомы не предвещали.

   Миронов не поехал домой сразу после окончания рабочего дня, а отправился с Вадимом в бар на Кутузовском проспекте, чтобы отвлечься и выпустить пар. Он не употреблял алкоголь черт знает сколько времени. И не только потому, что после случая, когда его три дня с травмой головы продержали на холоде, врачи запретили спиртное даже в минимальных дозировках. Он и сам не испытывал никакого желания снова ощутить помутнение рассудка, а потом тяжелое утреннее похмелье. И сейчас не собирался. Но на душе было настолько тошно, что он не удержался и выпил сто грамм «Джека Дениелса», а потом еще. Вадим наблюдал за ним осуждающим взглядом и старался не лезть с вопросами, прекрасно зная, чем это может закончиться.

   – Не смотри на меня, как на отъявленного подонка, – хмуро бросил Миронов, опрокидывая в себя еще одну порцию виски.

   – Нужен ты мне, - небрежно повел плечами Казанцев, откидываясь на спинку стула и подмигивая яркой брюнетке за столиком напротив. – Вон,тут экземпляры посимпатичнее будут, – ухмыльнувшись, добавил Вадим. – И точно поприятнее в общении.

   – У тебя каждый день новый экземпляр, – проведя рукой по взъерошенным волосам, устало произнес Макс, бегло скользнув взглядом по девицам за соседним столиком, которые явно не прочь пересесть к ним. Достал из пачки сигарету и закурил, выпуская сизые клубы дыма.

   – Завидуешь? - спросил Вадик, тоже потянувшись за сигаретой.

   – Было бы чему. Что я, баб не видел, что ли? - Миронов плеснул себе еще. - Выбрал бы одну уже. Мало ли заразы всякой.

   – Обижаешь, – усмехнулся Вадик. - Я не только за количество, но и за качество.

   – Ну да, ну да. Вон, у тебя Марина – качество супер. Этому дала, этому дала,и вот этому тоже.

   – Да врет она все. Пятьдесят процентов из того, что говорит Смирнова, можешь смело вычеркивать.

   – Α то я ее слушаю. Это она Лере поет, а не мне. Я один раз только краем уха услышал, как она отпуск провела. Хватило.

   – Не наше это дело, Макс. На тебя вообще не похоже. Баб обсуждать. Ты напился уже, что ли?

   – Меня раздражает, что она сейчас моей жене плетет всякую херь в уши, пока я тут сижу. Не было ее,и жили спокойно.

   – Нашел виноватую. Я вот наблюдаю за тобой давно. Знаешь, Миронов, у тебя странная тенденция. Всех, кто к вам с Лерой приближается ближе, чем на десять метров, выставлять крайними в ваших же проблемах.

   – Это ты, видимо, перебухал. Мерещится уже.

   – Ничего подобного, - возразил Вадим. - Начнем с твоих родителей. Они на спектакли к ней ходили? Ходили, а ты возмущался : Какого хера они Леру поощряют. В гости приехали, - какого лешего, у вас планы были. Уже молчу про ее мать и брата. Их ты вообще во враги народа записал. Мне тоже лучше не заикаться о твоей жене. Марина – ее единственная подруга,и та тоже не угодила. Ты чего сам-то хочешь, Макс? На край света, необитаемый остров? Так сейчас это не проблема. Купи и позови. Может, поедет. Я давно смирился с тем, что вы оба с головой не дружите. Может, рай в шалаше – это для вас как раз.

   – Иди ты, Казанцев, – беззлобно махнул рукой Миронов, даже не обидевшись. А на что обижаться? Вадик прав. Так и есть. Каждого, кто на территорию, которую Макс очертил как собственную, вступает, автоматически под расстрел попадает. Видимо, есть в нем немало от родителей, которые сидят в своей квартире, как в крепости, и никого им не надо. Вдвоём счастливы. Дерутся, любят друг друга. Все довольны. Ни дети не нужны, ни внуки.

    А ему нужны? Дети? Черт, никогда об этом не думал. А, может, стоило. Бросила бы Лера свой театр, если бы он ей ребеночка сделал?

   Бл*дь, самому тошно стало от зашкаливающего эгоизма своих мыслей. Нельзя так. Дети, они не орудие, не способ удержать, не виноваты в заморочках взрослых, они в любви, долгожданными рождаться должны. А не так, спонтанно, по прихоти.

   – Уезжает она, Вадим. Надолго, - выдохнул тяжело, выпустив струю дыма прямо в лицо друга. Тот поморщился, руками смог разогнал.

   – Отличный ты повод выпить нашел, - отозвался Казанцев. - Уедет. Вернётся. Порадуйся за нее. Мечта сбылась.

   – Не могу я радоваться. Не место ей там. Ладно, провинциальный небольшой театр. Играла бы себе маленькие роли. Как хобби. Я не против. Но ей же слава нужна,известность. А знаешь, чем за нее платят, за славу, за успех?

   – Ты насчет своей жены можешь не волноваться. Любит она тебя, идиота.

   – Любит, говоришь, - горькo усмехнулся Миронов. – Любила бы, не уехала.

   – Ты не прав сейчас, - заявил Вадик.

   – Всегда я не прав, - тряхнул головой Максим.

   – Это ревность и собственнические чувства. Подумай о Лере. О том, сколько она шла к успеху.

   – Зачем он ей? - ожесточенно спросил Миронов. - Она же дальше идти захочет. Говоришь, не о чем беспокоиться. Ошибаешься. Она, может, и не такая, как остальные, кто за роль, за протекцию на все пойдет. Но ситуации разные бывают. Могут же и не спросить. Она одна там будет. И защитить некому.

   – Тут соглашусь, – задумчиво кивнул Вадик. – Театральные нравы, все эти зажравшиеся режиссеры, продюсеры. Для них новая актриса – это так, легкая добыча. Лера у тебя не то, чтобы наивная – она ранимая такая. В добро верит. Плохого от людей не ждет. Ты потому и вцепился в нее. В ней как раз есть все, чего в тебе не хватает.

   – Я не знаю, как ее убедить бросить эту долбаную сцену.

   – Не получится. У нее талант, – вздохнул Вадим. – Как тут отговорить, если душа жаждет?

   – Надо подумать, Вадик. Вариант должен быть. Пусть она съездит на этот конкурс, потешит свое самолюбие. Порадуется, что все у нее получилось, как мечтала. А потом надо пресекать, иначе добром не кончится.

   – Зная тебя… – настороженно глядя на друга, протянул Вадим. – Точно не кончится… хорошим.

   – Посмотри на меня. Похож я на мужа актрисы, которая хвостом по всему миру виляет в сопровождении толпы безумных фанатов?

   – Нет. Ты точно не похож, - усмехнулся Вадим. - Даже я бы так не смог. Если только следом ездить, но это обоим надоест. Чтобы понимать ее, надо обоим быть из одной сферы. А не так, что ты, блин, работяга, а она актриса.

   – В общем, ее нужно как-то заставить задуматься, а надо ли ей все это, - хмуро сделал вывод Максим.

   – И что,идеи есть? – поинтересовался Казанцев, не скрывая любопытства. Макс опустошил остаток виски в стакане и неопределенно повел плечами.

   – Ты новости, кстати, смотрел на днях? – перевел он тему.

   – Нет. А что там?

   – В парке недалеко от театра, кстати, Лериного, насильника задержали. На девчонку какую-то напал. Εле отбилась. Его искали неделю,только выследили в том же парке. Лера, между прочим, по этому парку каждый день домой возвращается. Так это долбаный общественный парк. А она с туром по городам уедет. Уродов больных знаешь, сколько?

   – Да, согласен я, что небезопасную она себе профессию выбрала. Но любая работа таит в себе какой-нибудь геморрой.

   – Не любая. Работать женой – безопасно, - криво усмехнулся Миронов. - И приятно.

   – Знаешь, это, вообще-то, от мужа зависит.

***

Миронов вышел из бара уже в сумерках. Глянул на часы на запястье,тряхнул головой, вытащил пачку Парламента из кармана пиджака. Оперся на столб, подпирающий бетонный козырек над крыльцом, неспешно чиркнул зажигалкой, закурил, сминая фильтр губами. Едкий дым наполнил легкие. Οн забыл, котoрую по счету сигарету курил за сегодня. До тошноты, до горечи. Двумя пальцами сломал ее, выбросил под ноги, растоптав подошвой дорогих кожаных туфель. Посмотрел на треснутый дисплей айфона. Γребаное дерьмо. Ни одного звонка. Упрямая. Злая. Он уже мысленно видел, как она демонстративно сидит возле стола с остывшим горячим и завянувшими салатами. В темноте, с выпрямленной спиной. И спать не ляжет. Будет ждать, чтобы в глаза посмотреть, чтобы дать понять, что она о нем думает.