- С чего ты взяла, что мне хреново? - И взгляд напряженный. Кажется, он из тех мужчин, что не привыкли показывать своих слабостей окружающим.

Это, конечно, похвально… Но уж лучше бы он отлёживался в постели, чем изводить меня день ото дня.

- Аларик сказал, - не стала скрывать я.

- О, так вы меня обсуждали… Как мило. И что конкретно он тебе поведал? – Напряжения в голосе ингирвайзера заметно прибавилось.

- Ага, все два часа только тебя и обсуждали! - не смогла сдержаться от колкости. Ну вот, опять все возвращается в прежнее русло. И, кажется, от этого никуда не деться… - И он сказал, что когда тебе плохо, ты ведешь себя как полоумный придурок. А с момента нашей встречи ты только и делаешь, что… рычишь на меня. Вывод сам напрашивается.

Рейнар нахмурился и, скрестив руки на груди, откинулся на спинку сидения.

- Сплетник хренов, - выплюнул зло, и я поняла, что Аларику несдобровать.- Вообще-то, я у него сама спросила, - поспешила перевести гнев капитана на себя. Не хотелось бы, чтобы Алу влетело от начальства из-за моего длинного языка. – Думала, как бы подход к тебе найти, чтобы не сбрендить за эти две недели.

- Ну и как, нашла?

- Судя по тому, что ты опять рычишь – нет.

- Ты тоже, знаешь ли, не сахар! – фыркнул ингирвайзер, а спустя мгновение усмехнулся.

Ну вот, кажется, у нас все же есть что-то общее. Взаимная неприязнь!Лежавшая в ногах Айна что-то проворчала, явно не соглашаясь с мнением хозяина. И я рискнула протянуть к ней руку и потрепала мохнатую голову.

- Еще одна… предательница, - беззлобно поддел Рей и, подавшись к окну, выглянул наружу. – Подъезжаем.

Я выглянула вслед за своим телохранителем и отметила, что улица мне не знакома.

- А мы разве не к тебе домой? – спросила удивленно.

- Нет. Нужно еще кое-что сделать, - ответил Рей и кашлянул. – Помнишь, ты описывала внешность тех похитителей в проулке. Есть подозрение, что один из них служит в жандармерии. Уж очень подходит под описание. Так вот… мне нужно, чтобы ты его опознала.

- Сейчас?! – я отчего-то испугалась.

- А к чему откладывать? - пожал плечами Рей. - К тому же надо с чего-то начинать. А у меня пока не единой зацепки. – Рей потер глаза и напялил черные кожаные перчатки. - Этот тип патрулирует здесь улицу, и ты просто поглядишь на него, не выходя из экипажа. Главное, не высовывайся, смотри осторожно, и он тебя не приметит. Хорошо?

Фрей глянул мне в глаза, ожидая согласия.Я сглотнула вставший в горле ком и заторможено кивнула. Почему-то от мысли встретиться с кем-то из тех похитителей холодело все внутри.Вскоре повозка сбавила ход и остановилась у какого-то неприметного серого здания. Я аккуратно выглянула из-за шторки и увидела двух жандармов, патрулирующих улицу. Они обернулись на цокот копыт нетерпеливо переминавшейся лошади, и я тут же испуганно отпрянула от окна.

- Расслабься. - Рей осторожно коснулся запястья. - Здесь никто на тебя нападать не рискнет. По крайней мере, пока я рядом. Давай вот как сделаем. Я пойду переговорю с ним. А ты постарайся внимательно его рассмотреть. Не спеши. Идет?

- Идет, - согласилась я.

Ингирвайзер похлопал собаку по холке, буркнул на ухо "охраняй" и, толкнув дверцу экипажа, тяжело спрыгнул на утоптанную дорогу. Я услышала, как он окликнул патрульных, а затем дверь со стуком затворилась, отрезая меня от происходящего на улице.Я невольно поймала себя на мысли, что в присутствии Рейнара было спокойнее. Надежнее как-то. А сейчас я чувствовала себя уязвимой, хоть у ног моих и осталась дежурить Айна.Отодвинуть занавеску решилась не сразу. Выждала несколько секунд и лишь потом осторожно ухватилась за край и отвела в сторону плотную ткань.Рей о чем-то оживленно разговаривал с постовыми. Один из них был мне определенно незнаком, а второй, высокий и крепкий, как на зло, стоял к экипажу спиной. Я не могла видеть его лица. Но от одного вида массивного корпуса этого здоровяка бросало в дрожь.Рей махнул рукой, очевидно указывая на что-то на противоположной стороне улицы. Здоровяк повернулся, и я наконец разглядела его лицо. И в тот же миг испуганно отшатнулась от окна и прижала ладонь к губам.Сомнений быть не могло. Пусть и темно тогда было, но я твердо знала, что именно этот человек преследовал меня в проулке.И сейчас он так близко. Всего в паре шагов от повозки. Вдруг увидит? Или заподозрит что? Он крупный, мощный. Рея и того, на добрых полголовы выше. Сможет ли мой телохранитель защитить, случись что?Меня окатило волной паники. Сердце испуганной птицей забилось в груди. Толкалось, кажется, в самые ребра. И единственным желанием было - как можно быстрее уехать отсюда. Вот только Рей все не возвращался. И чего он застрял там? Может, случилось чего?Рука замерла у края занавески. И проверить бы надо. И страшно. А волнение лишь усиливается. Щекочет нервы, что напряженными струнами натянулись внутри. Того и гляди оборвутся. И тогда точно выкину какую-нибудь глупость. Как тогда… когда увидела Натали.Страшные воспоминания вновь всплыли в памяти. Охладевшее тело, стеклянный взгляд. И, возможно, именно этот жандарм виноват в ее смерти.Мысль была случайной, мимолетной даже. Но она накрепко врезалась в сознание и перевернула все разом. Неконтролируемый страх вдруг сменился гневом, решимостью, и пальцы болезненно впились в обивку сидения, обещая продрать плотную ткань.Айна, кажется, почувствовала мое настроение. Подошла вплотную и ткнулась мокрым носом в ладонь. Вот только это не помогло. И я бы точно чего-нибудь натворила, если бы в этот момент не вернулся Фрей.

- Успокойся, дыши глубже. – Его руки легли на мои ладони, удерживая от опрометчивого поступка. И взгляд, спокойный и твердый, вперился в лицо и не отпускал до тех пор, пока я, хоть и с трудом, не выровняла дыхание. – Это был он, да? – Рей понял все без слов, и мне оставалось лишь кивнуть.

Мужчина откинулся на спинку сидения, разрывая контакт, и я с удивлением отметила, как ноют пальцы.

- И что теперь? Его арестуют?

- Не знаю… Не уверен, что это будет верным решением. Есть ведь еще и сообщники. Этот парень – явно шестерка. Нет, он, конечно, не глуп, как может показаться на первый взгляд, но и на главного заговорщика не тянет.

Я понятливо кивнула. Все же, господину ингирвайзеру виднее, как поступить. Хотя, как по мне – чем быстрее этот здоровяк окажется за решеткой, тем лучше.Фрей меж тем полез за пазуху и вытащил оттуда уже виденный мной медальон, напоминающий карманные часы. Откинул медную крышку с высеченной монограммой и стал что-то сосредоточенно изучать на циферблате. Я же на сей раз смогла поближе рассмотреть странную вещицу. Шкала там была совсем иная, нежели на часах. Да и стрелочка мелко подрагивала. А еще капитан покрутил пару колесиков, что-то настраивая, и в углу циферблата мигнула зеленым малюсенькая лампочка.

- Что это за вещь? – не смогла сдержать любопытства и напрямую обратилась к своему сопровождающему.

Рей как-то странно на меня покосился, но все же удосужился объяснить:

- Помнишь ту здоровенную машину в лаборатории? – Я сразу поняла, о чем он, - такую махину трудно было не заметить, а уж тем более не запомнить - и живо кивнула. - Так вот, это была основная станция. Это же что-то типа портативного Ключа, для работы на местности, так сказать. Чем сильнее колебания, - Рей ткнул пальцем в трепещущую стрелочку, - тем ближе находится открытый портал. – Ну и, тут еще кое-какие параметры, но ты вряд ли поймешь.

Фрей захлопнул крышку и зажал прибор в ладони.Понятно… По-прежнему считает меня тупой овцой. Впрочем, в технике я все равно ничего не смыслю – так что глупо обижаться, а уж тем более требовать подробностей.Я отвернулась, скрывая мимолетную обиду, а потом и вовсе перевела внимание на Айну, что вздумала чесаться прямо в повозке.

- Фу, Айна, прекрати! – прикрикнул на нее Рей и потянулся к длинной морде, но почти сразу же согнулся пополам и зашипел, прижав раскрытую ладонь к груди. Видимо, шрамы дали о себе знать.