- Рей, что стряслось? – осмелилась подать голос, ожидая хоть каких-то объяснений.

- Потом объясню. Ладно, поедешь со мной. Виттор, ты все понял? – И, дождавшись утвердительного кивка соратника, добавил: - Будьте там аккуратны. Если что подозрительное заметите, сразу телеграфируйте в управление. Машину беречь, как зеницу ока!

- А ученого твоего? – в густые усы усмехнулся Виттор, явно пытаясь разрядить обстановку.

- Аларика беречь еще усерднее. Хоть за пазуху его себе сунь, но чтоб вернули в целости и сохранности.

Рей стремительно развернулся, собираясь на выход. Виттор окликнул его в дверях:

- Погоди. Есть еще новости, - судя по тону, новости эти тоже были не из приятных.

Рейнар резко остановился и поднял вопросительный взгляд на ветерана.

- Помнишь, тот жандарм, за которым ты просил проследить?

- Что с ним?

- Как сквозь землю провалился! – смачно сплюнул Виттор. – Уж второй день нигде его найти не можем. В управление не являлся. Дома тоже нет. Или на дно залег или того… - мужчина выразительно провел рукой по горлу, а Рей остервенело стукнул себя ладонью по лбу.

- Проклятье! Неужели спугнул? Надо было сразу его брать… Дурак! – Капитан с тяжким вздохом привалился к дверному косяку. Несколько мгновений глядел в никуда, усердно над чем-то раздумывая. Потом встрепенулся. – Ладно, потом с этим разберемся.

Мужчина отлепился от косяка и, махнув мне, чтобы отправлялась следом, припустил к выходу. Да так рьяно, что мне приходилось за ним бежать. Благо хоть в экипаж помог забраться. Потом перекинулся парой фраз с кучером, и мы помчали в неизвестном направлении.

- Рей, может, все-таки объяснишь, что происходит?

Мужчина тяжко вздохнул, уже привычно потер пальцем переносицу и, наконец, снизошел до объяснений:

- Кто-то вскрыл секретный архив в штабе службы безопасности. Пропали документы, касающиеся лаборатории. Адреса, планы местности, схемы…

- Значит, теперь лаборатория в опасности? – сразу запаниковала я.

- Ну, как тебе сказать... Дело в том, что, когда только было принято решение о создании лаборатории, мы с твоим кузеном немного похимичили. По документам здание находится в одном месте, а фактически располагается совершенно по иному адресу.

Я облегченно выдохнула. Хоть я и не знаю всех тонкостей, но представляю себе важность Ключа и той работы, что ежедневно проделывают Рейнар с Алариком. Даже представить боюсь, что нас ждет, если станция попадет в руки Хамелеонов.

- И все бы хорошо… - задумчиво продолжил Рейнар и, слегка склонившись ко мне, сцепил руки в замок, – если бы не Бруммель. Дом достался мне уже с тайным ходом. И бывший хозяин не мог не знать о его существовании. Когда они поймут, что в документах фальшивый адрес, станут искать дальше. И наверняка докопаются до правды. Вопрос лишь в том, сколько у нас времени.

- А мы сейчас не туда едем? – удивленно спросила я, понимая, что ситуация с каждым днем все больше накаляется.

И теперь и вовсе непонятно, где безопаснее: рядом с капитаном Фреем или как можно дальше от него. Хотя, вряд ли я сейчас решусь хоть на шаг отойти от своего телохранителя.

- Сначала съездим по ложному адресу. Возможно, есть еще шанс перехватить заговорщиков. По крайней мере, я на это очень надеюсь.

Надежды его не оправдались. Мы опоздали. Даже невооруженным взглядом было видно, что до нас тут побывала целая толпа. Снег был изрыт множеством ног. Выбитая дверь деревянного амбара сиротливо свешивалась на бок. В паре окон не хватало стекол. А у входа, накрытое белой тканью, лежало бездыханное тело.

Территорию уже оцепили жандармерия и подтянувшиеся к месту гвардейцы. Рей оставил меня у повозки, уже привычно велев Айне охранять, а сам нырнул за ограждение.Я тихонько выглянула из-за спины стоящего передо мной гвардейца и стала с любопытством наблюдать за ингирвайзером. Тот высунул из кармана холщевый мешочек и, приблизившись к амбару, стал равномерно рассыпать пыльцу на ступени, а затем и на дверной косяк. Я не слышала, что он при этом говорил, но судя по выражению лица, капитан вновь изволил ругаться. Затем Фрей толкнул плечом и без того хлипкую дверь и скрылся внутри строения.Потеряв мужчину из виду, я вдруг забеспокоилась и поспешила отыскать взглядом Айну. Та сидела прямо у моих ног и с готовностью подставила морду под протянутую руку. Отчего-то оставаться одной средь незнакомых людей было неуютно, даже несмотря на присутствие грозной собаки. Благо долго задерживаться в амбаре Рей не стал. Вышел буквально через пару минут и быстрым шагом направился ко мне.

- Поехали! – кинул через плечо, рывком отворяя дверь экипажа.

Подгонять меня нужды не было. А уж Айну, мгновенно прошмыгнувшую в повозку, тем более. И вновь заснеженные деревья замелькали за окном, а беспокойство во мне всколыхнулось с новой силой. Я так и просидела всю дорогу, украдкой вытирая потеющие ладони и то и дело поглядывая в напряженное лицо капитана, не решаясь спросить, куда же мы снова мчимся.

Рейнар

Ситуация складывалась донельзя отвратная.Когда к стенам фальшивой лаборатории прибыл отряд службы безопасности, нападавших уже и след простыл. У меня даже мелькнула мысль, что их кто-то предупредил. Я сделал себе внутреннюю заметку проверить, а не крутился ли с час назад в штабе службы безопасности какой-нибудь Эльгар. Хотя, вполне возможно, преступники просто сделали свое дело и ушли прежде, чем их обнаружили. В любом случае, это случилось недавно – трупы внутри здания еще не успели окоченеть.

Беднягам, охранявшим склад, коим на самом деле являлся секретный объект, не повезло. На одном из тел я заметил знакомые багровые полосы, протянувшиеся вдоль лица и уходящие под разорванную одежду. Боевой хлыст. Я отстраненно почувствовал, как потянуло поврежденную щеку, и скрипнул зубами, давя в себе приступ ненависти. Взял себя в руки и вернулся мыслями в экипаж, который мчался сейчас по направлению убежища Аларика. Встретился взглядом с испуганными глазами Роксаны и нахмурился. Бедняга, ей-то за что такие приключения?

? Там были Хамелеоны, да? – девушка постаралась сдержать дрожь в голосе, но, откровенно говоря, у нее это не слишком хорошо вышло. Я кивнул. Засиявший радугой поисковый порошок, рассыпанный на месте преступления, говорил о недавнем присутствии ингиров лучше, чем любой из свидетелей.

Мелькнула запоздалая мысль, какой же я все-таки идиот, что тащу девушку с собой. Там ведь может быть опасно, а я не имею никакого права рисковать жизнью Роксаны. И взять с собой подмогу не помешало бы. Да только как узнать, кому можно доверять?Экипаж сделал крутой поворот, чуть накренился, а когда я, тихо ругнувшись, выровнял равновесие, анья Эдан испуганно ахнула.

? Святая Мать Прародительница...

Я приткнулся к окошку и увидел, как впереди, над заснеженными холмами, разливается багряное зарево. Пожар?Повозка сделала еще один поворот, выезжая на открытую местность, и я, что есть сил, забарабанил кулаком по перегородке. Мы резко остановились. Я обернулся к анье Эдан, ухватил ее за ледяные запястья и коротко пожал.

? Сиди здесь, не высовывайся. Если увидишь что-то подозрительное, вели кучеру гнать обратно к городу. Айна! Сторожить!

Собака бросила на меня укоризненный взгляд, тихо заворчала, но приказа послушалась. Я же соскочил со ступеньки в снег и тяжело побежал по узкой колее, на ходу снимая с пояса хлыст. Кровь бухала в висках, и я сам, казалось, превратился сейчас в дикого зверя, готового рвать противника зубами. Пес, сбросивший цепь. А глаза застилал туман ярости, того же оттенка, что горящее небо.Некогда аккуратный дворик сейчас остро напомнил мне картины пятнадцатилетней давности, когда бой шел в каждом доме предместий столицы. Здание полыхало, словно облитое горючей смесью. Сквозь гудение пламени доносился треск падающих балок, а еще где-то рядом дико ржали лошади. Ни людей, ни Хамелеонов видно не было, и я, вернув оружие обратно на пояс, бросился на звук – пламя с одной стороны уже лизало стену конюшни. Жаркий смрад кинулся мне в лицо, и я, уткнувшись носом в рукав, распахнул деревянные ворота. Почти на ощупь резал поводья, стараясь не попасть под копыта паникующих животных. А когда силуэт последней лошади растворился в неясном пятне выхода, услышал чей-то тихий стон.