В голове вертелось множество занимательных вопросов, и на все я могла получить ответы, стоило только захотеть.Я зарылась пальцами в жесткие темные волосы и несильно потянула за корни на затылке.

- Роксаааана, - простонал Рей низким, чуть хрипловатым голосом и вознамерился вывернуться. И, пока он не успел меня остановить, я быстро обняла его за талию и, приподнявшись на цыпочках, прошептала в самое ухо:

- Тшшш… Не убегай. Я знаю, тебе плохо. Ты устал, напряжен. И думаешь о дурном…

- Вот только не надо меня жалеть. - Мужской голос вмиг сделался жестким, и Фрей резко развернулся, оказавшись со мной лицом к лицу. И по выражению его глаз я поняла – мой телохранитель не потерпит жалости. Ни в каком виде, будь то слова утешения или ласковое прикосновение. А значит, нужно убедить его в обратном. Дело ведь не только в сочувствии, но еще и в том, что и мне самой необходимо сейчас отвлечься.

- А при чем тут жалось? – уверенно произнесла я и позволила себе хитрую улыбку. С намеком коснулась верхней пуговки на горловине его рубашки. – Я просто хочу сделать тебе приятно… - Пуговка легко расстегнулась под моими пальцами, и я перешла к следующей. - Да и мне, знаешь ли, тоже не помешает расслабиться. Или думаешь, тебе одному сейчас тяжело?

Вторая пуговка выскользнула из петлицы, и ворот рубашки завлекательно распахнулся, открывая впадинку между ключицами. Я уже собиралась расстегивать дальше, но продолжить мне не дали.

- Не надо! – слишком резко выпалил Рей и сжал мою кисть.

- Почему?

- Тебе не понравится то, что ты увидишь.

Я тут же вспомнила про шрамы. И как меня чуть не вывернуло, когда я впервые их увидела. Могу ли я быть уверена, что сейчас не случится того же? Кажется, на лице моем отразилось сомнение, потому что Рейнар опять напрягся, и взгляд его стал колючим, подозрительным.И так не хотелось его разочаровывать. И отступать тоже. Да и отметины на лице сейчас выглядели намного лучше, чем в первый день нашего знакомства, а значит, и раны на груди затянулись и уже не вызовут прежнего отвращения. А если и вызовут, я этого не покажу. Очень постараюсь не показать. Не хочу, чтобы Рей думал, будто он мне противен. Это ведь совершенно не так.

- Я не испугаюсь, правда. - Я попробовала высвободить ладонь, но Фрей был непреклонен.

- Испугаешься, поверь мне. Тебе не стоит на такое смотреть.

Ох, ну что ж он такой упрямый! Недоверчивый до ужаса!

- Я уже видела… - взяла на себя смелость признаться, решив, что тогда мужчина не станет противиться. Но Рея мое откровение, кажется, лишь больше встревожило. Он выглядел не на шутку обеспокоенным. Будто я сейчас раскрыла самый страшный его секрет.

- Доктор Орфин? – предположил капитан, а я отрицательно помотала головой.

- Нет, я… Я еще в первый вечер увидела. Случайно. Проходила мимо твоей спальни, а дверь была приоткрыта, и в общем…

Рей тяжко вздохнул. Было ясно, что он недоволен. Недоволен, но не злится.

- Я не специально, правда…

Рей кивнул и ослабил хват на моем запястье. Я аккуратно высвободила руку и, секунду поколебавшись, вернулась к злополучным пуговичкам. Теперь мужчина не препятствовал. Лишь только напряженно следил за моими движениями. И дышал часто-часто. Казалось, еще чуть-чуть, и сердце его выпрыгнет из груди. И мне оставалось лишь гадать, что волнует его больше: моя близость или то, что я увижу его страшные раны. А может, и то и другое?Я дошла до самого низу и, не распахивая рубашки, провела пальчиком по открывшейся в вырезе коже. Почувствовала, как Рей легонько вздрогнул, как напрягся его живот. Плоский, твердый, словно каменный. Затем уцепилась за левый край рубашки и отвела в сторону тонкую шерстяную ткань. Не знаю почему, но я интуитивно пыталась отсрочить неприятное зрелище. И в то же время насладиться видом открывшегося тела. Тренированного, подтянутого. Соблазнительного до одури.

Но откладывать навечно ведь тоже нельзя?Я прикусила губу и коснулась правой полы. Медленно, не дыша, отвела в сторону. И еле удержалась, чтобы не отвести взгляд. Хоть раны и выглядели сейчас лучше, но все равно смотреть на них было неприятно. К лицу я как-то уже привыкла. А тут…Удержалась на чистом упрямстве. Выдержала секунду и подняла глаза на Рея. Тот все так же неотрывно смотрел на меня, и сам, кажется, тоже не дышал. Во взгляде его читалось беспокойство, которое капитан даже не пытался скрыть.Я ободряюще ему улыбнулась и почти уверенно коснулась ладонью часто вздымающейся груди. Аккуратно обвела один из шрамов, пытаясь окончательно побороть страх. Видимо, аккуратна я была недостаточно. Потому что Рей друг зашипел, и мне пришлось тотчас отдернуть руку.

- Больно?

- А ты как думаешь?

- Извини… – Я вновь провела ладонью по горячей груди, теперь уже не пытаясь коснуться шрамов, но все время держа их на виду. – И как ты живешь с этим?

- Привык, - коротко ответил Фрей.

- Разве можно привыкнуть к боли?

Я не могла понять этого, как ни пыталась. Может потому, что мне никогда не было по-настоящему больно?

- Ко всему можно привыкнуть, - как-то обреченно ответил капитан, и я не удержалась.

Резко подалась вперед и, притянув его за шею, прижалась к губам. Они оказались жесткими, шершавыми, обветренными на свирепом морозе. Но от того лишь усерднее хотелось целовать их. Прикусить, провести языком, пытаясь хоть немного смягчить.Рей ответил не сразу. Первые мгновения он просто стоял, замерев, боясь, кажется, даже шелохнуться. А потом поцеловал. Робко, неуверенно, совершенно неумело. А у меня мелькнула неожиданная мысль, которая отчего-то не приходила в голову раньше.

- Рей, у тебя прежде были женщины?

- А? Что? – Рейнар не сразу понял, о чем речь, но потом сообразил. Смутился слегка. – Да, были. Правда… давно очень.

Он виновато улыбнулся. Верно, решил, что я чем-то недовольна. Хотя это было вовсе не так.

- Давно, это сколько? – решила уточнить я. У всех ведь разные понятия. Для меня давно - это несколько недель, для Рея, возможно, несколько лет.

- Еще до войны, - признался мужчина, и я поняла, что была права.

Пятнадцать лет… Невообразимо долго. И ладно бы он вовсе не знал, что такое близость с женщиной. Но когда так… неожиданно вырывают эту сторону отношений из жизни, это должно быть очень трудно. И непонятно, отчего он ничего не предпринял.

- Но ведь… есть дома удовольствия и девушки доступные. Они, конечно, дорого берут, но иногда можно себе позволить.

Фрей прыснул.

- Ты что смеешься?! Посмотри на меня, ну кто согласится с таким… Да даже если и согласится, я не намерен платить баснословные деньги, а потом наблюдать, как какая-нибудь мадам кривит свой хорошенький носик от вида моих ранений. Как притворяется, улыбается фальшиво и неправдоподобно стонет, изображая бурную страсть. Сама же думает, как бы побыстрее от меня избавиться. Это просто… противно.

Его голос был резким, злым даже, но я чувствовала скрытую за ним глухую обиду.

- Я не притворяюсь, - произнесла мягко, словно наперекор его жесткому тону.

А потом отступила на полшага назад, скользнула ладонью к поясу халата и медленно развязала, наблюдая, как чернеют и без того темные глаза ингирвайзера. Халат легко распахнулся, а потом и вовсе стек с плеч, оставшись лежать у ног. Я осталась в одной полупрозрачной сорочке на голое тело и шерстяных чулках - теплых, плотных, но все равно красивых и соблазнительных – иных вещей в моем гардеробе не водится

Кожу мгновенно обдало холодом. Казалось, в гостиной сквозит из всех щелей.Но то, как Рей смотрел на меня, как скользил взглядом по телу, дышал часто и прерывисто, стоило того, чтобы немного померзнуть. От одного только его взгляда внутри разгорался пожар, а холод отступал на задний план.Я неспешно приблизилась и перехватила его ладонь. Шершавую, огрубевшую, с парой свежих мозолей, оставленных черенком лопаты. А на костяшках кожа была потрескавшаяся. Тоже от мороза?Я мягко провела по его запястью, а потом переплела наши пальцы. Вновь потянулась к мужским губам, зная, что он не решится на это первым. Сама положила его кисть себе на талию, показывая, что разрешаю касаться себя. Хочу, чтобы он касался меня.