? В общем, не обольщайся на сей счет, ? наконец подвел итог своей проповеди Дорсан. ? И мой тебе совет ? как можно быстрее выкинь Роксану из головы.

? А кто обольщается? ? произнес я как можно равнодушнее, пытаясь не выдать истинных чувств.

? Вот и славно. Ты мне сейчас в здравом уме нужен. А женщины этому отнюдь не способствуют.

Когда я покинул кабинет, Роксаны в коридоре не оказалось. Тихо ругнувшись сквозь зубы, пристегнул к поясу флягу Дорсана и заглянул в соседний коридор. Девушки не оказалось и там, и я поспешил выйти на улицу. Может, эта любительница экзотики на крыльце дожидается?Пока мы сидели у Тенрилла, на Солькор опустился тихий снегопад, и теперь всё вокруг выглядело первозданно чистым. Я с наслаждением вдохнул показавшийся особенно терпким после душного помещения воздух и собирался вернуться, как в ворота вошла женщина. Темный стройный силуэт на фоне снежной зимы ? она напомнила мне изящную статуэтку из черненого железа. Такая, помнится, была в приюте, где я рос, стояла на каминной полке. Анья знакомым жестом подняла воротник пальто, и я почувствовал, как напряглась спина. Нейа? Что она тут забыла? А потом я вспомнил, что ее ненаглядный супруг работает где-то здесь, кажется, в канцелярии. Что ж, ему, как бывшему вояке, сражение с грамотностью наверняка кажется занимательным.

Впрочем, вдоволь позлорадствовать у меня не вышло, как и сбежать назад в здание. Нейа меня заметила и, скорчив приветливую мину, церемонно кивнула. Я коротко поклонился, стараясь не кривить физиономию. В конце концов, вежливость еще никто не отменял.

? Давно не виделись, Рейнар, ? низким голосом проворковала анья, поднимаясь на крыльцо. Не знай я, что это ее обычная манера разговаривать, точно решил бы, что она кокетничает.

? И тебе здравствовать. – Я растянул губы в холодной улыбке и сделал шаг в сторону, намереваясь пропустить Нейю, но та, похоже, решила задержаться. Любопытным взглядом окинула мою фигуру, остановилась на лице, прищурилась и констатировала: ? Плохо выглядишь, Рей. Тебе определенно нужно уделять больше внимания собственному здоровью.

Вот сука. Стоит тут, корчит из себя сердобольную мамочку. А сама свалила в тот момент, когда была больше всего мне нужна. Причем с человеком, которого я когда-то считал ну не то, чтобы другом, но хорошим товарищем. На войне мы часто прикрывали друг другу спину, но когда дело коснулось бабы, честь и дружба моим приятелем были забыты. Самое противное, что и познакомилась парочка практически у моей постели.Когда я почти овощем валялся в госпитале, и доктора, как могли, латали мое рассеченное тело, эти двое одновременно пришли с визитом. Я помню, что поначалу даже не поверил во все эти «брачные танцы» над моей постелью. Завлекательные взгляды, которые моя подруга кидала в сторону Юстаса, загадочные полуулыбки, накручивания локонов на пальчики – все это казалось мне собственным бредом. Тем более, что боль, которая тогда постоянно терзала мое тело, то и дело выбивала из реальности. А потом Нейа просто перестала приходить. Нет, в чем-то я могу ее понять, кто же захочет связать свою жизнь с калекой. Она была молода, красива и явно заслуживала большего. Но это я понимал умом. А сердце рвалось на части. Предательства же друга я до сих пор так и не смог простить и предпочитал лишний раз с ним не пересекаться.

Позже было несколько писем, и я все же высказал подруге, что не понимаю ее исчезновения, на что получил в ответ длинную отповедь на тему независимости и моего сатрапства. А потом пришло полное пафоса письмо по поводу вселенской любви, настигшей голубков внезапно, словно молния, разящая с небес. И вообще, мне было предложено, если я, конечно, по-настоящему люблю Нейю, отпустить и пожелать счастья. В каких выражениях я этого пожелал – лучше не вспоминать. Тем более, что доктор Орфин страшно обиделся, найдя пару флаконов с экспериментальным снадобьем разбитыми о стену моей палаты. Нет, все-таки прав был Рилл, никогда не стоит воспринимать чувства женщины всерьез.

? Зато тебя годы только приукрасили. ? Я усмехнулся и уставился на морщинку, вертикально прорезавшую высокий лоб.

Нейю я видел нечасто, а уж настолько близко довелось узреть впервые. Годы ее не пощадили, но все равно оставалось в ней что-то притягательное. По-прежнему элегантна, стройна, красива, пусть вокруг глаз и скопились крохотные морщинки, а черты лица заострились. Женщина нахмурилась, а я тотчас пожалел о собственной бестактности. Никогда не позволял себе ничего подобного. А сейчас накатило. Внутри смешалась гремучая смесь обиды, злости, непонимания. И все это требовало выхода. Рвалось наружу, так что уже все равно было, на ком сорваться

? Ну, спасибо, ? фыркнула бывшая невеста и неожиданно рассмеялась. – Ну что ж, приятно было увидеться. Юс, кстати, о тебе частенько вспоминает. Сетует, что редко видитесь.

? Передавай ему привет, ? равнодушно ответил я, совершенно не расстраиваясь по поводу отдаленности бывшего приятеля.

Нейа снова улыбнулась, а я подумал, какого шакала она вообще завела этот разговор. Просто из любопытства или, может, прознала о моих дружеских отношениях с Дорсаном и собирается с моей помощью устроить муженьку повышение? В любом случае, возобновлять дружбу с предателем я не собирался. Наверное, что-то такое отразилось на моем лице, и Нейа, поджав губы, миновала последнюю ступеньку и, неловко поскользнувшись на обледеневшем крыльце, ухватила меня за плечо. Я поддержал ее за локоть, чувствуя, как окунаюсь в знакомый флёр цветочных духов, а потом сзади послышался скрип двери, и ехидный голос осведомился:

? Не помешаю? Милый, я тебя просто обыскалась.

? О-у, ? выдохнула Нейа и, прищурившись, с ног до головы окинула взглядом появившуюся на крыльце Роксану. – Кажется, капитан Фрей, я вас недооценила.

? Добрый день, ? прощебетала моя подопечная и просунула руку мне под локоть. – Рей, дорогой, я должна показать тебе одну потрясающую вещь.

Я обалдело переводил взгляд с одной аньи на другую, соображая, какого веника лысого Роксана устроила весь этот спектакль. Краешком сознания отметил, что сейчас, на контрасте с молодой красоткой, Нейа смотрится не столь ослепительной, какой представлялась в моих воспоминаниях. Впрочем, какая разница? Обе эти вертихвостки лишь досадное недоразумение в твоей жизни, ингирвайзер.

? Тут неподалеку, ? продолжала мурлыкать Роксана, ? я нашла одну интересную лавочку, в которой продают потрясающее белье. Рей, ты слушаешь?

Она похлопала меня по запястью и надула губки.

? А-а, да… белье, ? протянул я и ухмыльнулся. По-моему, девушка решила просто позлить Нейю. Неужто взревновала? Хотя, судя по ее довольной мордахе, просто наслаждалась спектаклем. Ох уж мне эти женские штучки, едрить их в качель. Хотя, не скажу, что мне не понравилось. Я отметил кривую и в разы покислевшую улыбку Нейи и подмигнул Роксане. – Хочешь купить что-то наподобие тех кружевных панталончиков, зеленых?

? Этот цвет называется снежная мята, балда. ? Роксана по-свойски потрепала меня по волосам. – Накинь капюшон, замерзнешь.

? Э… всего хорошего, ? проскрипела Нейа, ? меня ждут.

? Приятного дня, анья, ? весело откликнулась Роксана и за руку потащила меня с крыльца.

? Что за спектакль ты там устроила? – поинтересовался я, стоило нам разместиться в экипаже. Честно говоря, даже не знал, как стоит относиться к такому самоуправству. Рассмеяться или, напротив, разозлиться и отчитать анью. Чтобы не смела больше лезть не в свои дела.

Роксана изогнула губы в лукавой улыбке и со смешком поинтересовалась:

? Можно подумать, тебе не понравилось? Мне кажется, ты тоже получил немалое удовольствие. Особенно от того, как вытянулось лицо этой дамочки. Это ведь твоя бывшая? Нэйа, если не ошибаюсь.

? Откуда?.. ? ругательство повисло на языке, но так и не сорвалось. Просто воздуха не хватило, чтобы выразить всю степень моего удивления.

Мы ведь никогда прежде не обсуждали мою прошлую жизнь. Или это кто-то из доброжелателей постарался?