- Вот ведь, шакалий выродок, - выругался мужчина и тут же поспешил извиниться: – Простите… Вырвалось.

Да, уж чего-чего, а подобных выражений от Эльгара услышать не ожидала. Что еще раз доказывает, что вся его галантность и манеры – лишь показные.

- Пойду узнаю, чего он тут забыл. Не скучайте, - с улыбкой откланялся мой спутник и, поднявшись из-за стола, решительно направился к Рейнару.

Тот уже обосновался за стойкой трактирщика и заказал себе большую кружку какой-то пенистой бурды. Сидел хмурый и, не глядя по сторонам, медленно потягивал свое пойло.Я напряженно следила за тем, как Эльгар подходит к Рею. С кривой ухмылочкой бросает пару фраз. Фрей даже не повернулся. Лишь буркнул что-то себе под нос и продолжил гипнотизировать взглядом кружку. Фолла его ответ, по всей видимости, не удовлетворил, он переместился ближе и, вольготно оперевшись локтем на стойку, вновь начал что-то втолковывать капитану. Я наблюдала, как от слова к слову Фрей все больше мрачнеет, как до побелевших костяшек стискивает пальцы на глиняной кружке. Оставалось лишь гадать, надолго ли хватит его терпения. Ох, я бы на месте Эля не злила и без того рассерженного ингирвайзера. С огнем ведь играет.

- Роксана! – вдруг окликнул меня звонкий девичий голос, и я резко обернулась, потеряв из виду мужчин. Ко мне со всех ног спешила раскрасневшаяся с мороза Лейла.

В первый момент я ее даже не узнала. От яркого наряда Ночной Фиалки не осталось и следа. Платье неброского цвета, и косметики на лице куда меньше, чем обычно, белокурые пряди - и те убраны в аккуратную прическу. Что же такого приключилось с подругой, что она изменила своим привычкам?

- Здравствуй! Не ожидала тебя здесь встретить! – Знакомая радостно подскочила ко мне и, не церемонясь, уселась на пустующее место Эльгара. Да, хоть наряд и новый, а манеры остались прежними.

- Рада тебя видеть, - с улыбкой ответила подруге и не сдержалась от мучившего меня вопроса: - Я смотрю, у тебя новый гардероб, неужто распрощалась со своей разгульной жизнью?

- Да, ушла! Решила, зачем ждать, когда погонят. Лучше уж самой! – гордо вскинув подбородок, сообщила блондинка. – Теперь вот, достойного мужа ищу. Нет случайно кого на примете?

Ох, вот так новости! Еще неделю назад Лейла обслуживала клиентов за двойную плату, а сегодня она уже благородная девица в поисках спутника жизни. Как все, оказывается, быстро меняется.

- Есть, но советовать не буду. Вдруг у тебя семейная жизнь не сложится, а мне потом виноватой быть? Нет уж, увольте, - вскинула руки и отрицательно помотала головой.

- Вредина, - беззлобно отозвалась новоявленная мадам и выудила из общего блюда с закуской кусочек сыра. С наслаждением отправила в рот и поинтересовалась: - А ты тут одна?

А будто по количеству приборов не видно?

- Разумеется, нет, с кавалером. – Я кивнула в сторону мужчин, да так и не смогла отвести от них взгляда

Разговор коллег перешел в новую стадию. Рей таки повернулся к Эльгару и теперь что-то высказывал тому недовольным тоном. Говорил бы чуть громче, я бы наверно и суть претензий смогла разобрать, а так, гул голосов в зале заглушал речь ингирвайзера. Но мне и одного выражения смуглого лица было достаточно, чтобы понять, насколько капитан недоволен. Эльгар же по-прежнему держался расковано и, я бы сказала, даже вызывающе. Явно чувствовал себя хозяином ситуации. Вот только, такой расклад Фрею быстро надоел. Реплика, вторая, наглая ухмылка на губах Эля, и Рейнар не сдержался. Резко вскинул кулак и съездил по ухмыляющейся роже собеседника. От удара Фолла отбросило в сторону, и он неуклюже завалился спиной на рядом стоящий столик. Раздался звон битой посуды, крик сидящей неподалеку дамочки. Я вскочила с места и замерла, широко раскрытыми глазами глядя на учиненный погром. Гости всполошились и тоже повскакивали из-за столов, из бокового прохода выбежал взволнованный хозяин. И тут же все смолкло, а внимание посетителей всецело обратилось к драчунам.

- Как не красиво, господин ингирвайзер, - утирая кровь из разбитого носа, процедил Эльгар. В образовавшейся тишине его голос звучал громко и четко. К мужчине тут же бросились двое крепышей, но Эль лишь отмахнулся и, зажимая нос, сам поднялся на ноги.

- Мне глубоко плевать на твое чувство прекрасного, - спокойным ледяным тоном, что мог бы заморозить самый горячий источник, отозвался Фрей. - Следи за языком, Фолл. Иначе твоя хорошенькая мордашка претерпит значительные… изменения.

- Господа, господа! – ту же влез меж двух «приятелей» хозяин «Дрозда» - Вы не могли бы решать свои дела вне стен моего заведения?

Видно, мужичок не на шутку испугался, что ему тут все разнесут.

- Не беспокойтесь, мы уже закончили, - отчеканил Рейнар, одернул форменный китель и, как ни в чем не бывало, вернулся на свое место, усевшись спиной к недавнему обидчику. Явно демонстрировал, что ни во что того не ставит.

Народ потихоньку угомонился и тоже стал разбредаться по своим местам. Расторопные служки шустро убирали учиненный беспорядок. Лишь я осталась стоять, наблюдая, как ко мне, прижимая белоснежный платок к носу, приближается Эль.

- С вами все в порядке? – поспешила осведомиться я, и беспокойство на моем лице было отнюдь не наигранным. Удар у Рея мощный, такой запросто мог товарищу и нос сломать.

Фолл кивнул и, запрокинув голову, произнес:

- Прощу прощения за эту сцену. К сожалению, вынужден вас ненадолго покинуть. Приведу себя в порядок и вернусь. Не скучайте тут без меня. - Эльгар вымученно улыбнулся, отсалютовал благообразно сложившей ручки Лейле и удалился в сторону уборной.

Я проводила мужскую фигуру задумчивым взглядом и опустилась в свое кресло.

- Охренеть! – громким шепотом прокомментировала ситуацию бывшая Ночная Фиалка. – Это они из-за тебя так?

- Надеюсь, что нет, - ответила искренне. Не хотелось бы стать причиной раздора меж двух коллег. Да и, мало ли из-за чего они могли разругаться. Помнится, их отношения и прежде не отличались особой теплотой.

- Слушай, ну с красавчиком-то все понятно. Я б сама на такого запала, не будь он с тобой. Но это чудовище-то какие виды на тебя имеет?

Слово «чудовище» резануло слух, и я поморщилась, еле сдерживаясь от того, чтобы настоятельно порекомендовать Лейле придержать язык. Сделала пару глубоких вдохов, успокаиваясь и стараясь принять как можно более безразличный вид. То, что происходит между мной и ингирвайзером, наше с ним дело. Да и к чему мне лишние сплетни?

- Да кто его знает? – равнодушно пожала плечами и бросила мимолетный взгляд на широкую спину капитана, затянутую в темно-синее сукно формы.

- Ох, Рокси, только не говори, что ты с ним спала! – приблизившись ко мне почти вплотную, возбуждено зашептала подруга.

- Ну, было дело… - нейтрально ответила я. А чего отнекиваться? Это ведь мой привычный стиль поведения с мужчинами. Вот что-то иное наверняка вызовет вопросы. А так… ну провели ночь и провели, ничего особенного.

- Да ты, и правда, сумасшедшая! – всплеснула руками блондинка. - Или что, симпатичные мужики приелись? Острых ощущений захотелось? - хохотнула она. - Ну и как он? – не дожидаясь ответа на первый вопрос, сразу перешла к следующему Лейла.

Ох, ну вот как знала, что расспросов не избежать. И отмолчаться ведь не выйдет. Ночная Фиалка точно всю душу вытрясет.

- Хорошо, - произнесла с легкой запинкой, гадая, устроит ли такой ответ девушку.

- Хорошо? Просто хорошо? – недоумевала Лейла. – Не восхитительно, не великолепно, не божественно, а просто хорошо?

- Да просто хорошо. Чего ты пристала? – попробовала отмахнуться от назойливой сплетницы. Если она сейчас еще подробностей попросит, вот точно придушу.

Я и так стараюсь подальше гнать от себя эти воспоминания, а Лейла будто нарочно заставляет к ним возвращаться. А ведь, и правда, было хорошо. Просто хорошо, и ничего лишнего. И зачастую, это именно то, в чем мы так нуждаемся.

- Ладно, не хочешь рассказывать, сама проверю! – вдруг заявила блондинка и привычным жестом приподняла грудь. Прическу поправила, пощипала и без того румяные щеки, а потом выудила из-за корсажа шелковый алый платок.