Быть невестой Блесса Нэшуорта оказалось сложнее, чем представлялось.

Повезло еще, что медсестра вышла, когда принесли букет от Джексона.

«Как дела, героиня?», – гласила записка.

И куда я должна была ответить на этот вопрос?

Через секунду ожил мелодией смартфон, и я, уверенная, что услышу Джексона, поднесла его к уху.

– Нежана! – Звонил не Джексон. Блин. – Нежана, это Терренс. Мы добыли твой номер у Игль и... Нежана, это хотя бы ты?

– Привет, – подала голос.

– Ты же не против, что я звоню? Хотя если тебе больше нельзя с нами общаться или ты не хочешь, то просто скажи. Я понимаю. – Друг заметно смущался, на него всегда в таких случаях нападало страшное косноязычие.

Я поймала себя на грустной улыбке.

Такое ощущение, что приют и ребята были в моей жизни целую вечность назад.

– Не против, конечно, – почему-то слова дались с трудом. – Рада тебя слышать.

– Слушай, Рик извиняется. Ему очень стыдно, правда. Он тут, рядом, и... ну, он не хотел тебе говорить все те противные вещи. Просто испугался, что ты подружишься с богачами из Кейтса и забудешь нас. И я тоже этого боюсь. Но ты же не забудешь, правда? Прилетишь к нам? Мы скучаем. И... прости его, ладно.

– Ладно, – повторила эхом. – Я не злюсь. Честно.

Быть великодушной на расстоянии оказалось легко до противного.

Правда же состояла в том, что мерзкий осадок на душе остался. Но Терренс, справедливости ради, тут был ни при чем. Он ни слова обидного мне не сказал и дуться на него за компанию было не честно. Впрочем, злила даже не та сцена. Просто я теперь не знала, кто я и откуда, и это совершенно поганое ощущение.

Уже не там, но еще и не здесь.

Жаль, что не удалось поселиться в Заорре. Прав Блесс, мне бы там было лучше.

– Так ты прилетишь? Ну, когда-нибудь?

– Обязательно.

Потом трубку взял Рик, еще более косноязычно извинился и сказал, что я его самая лучшая подруга. И вроде бы все сложилось хорошо, но... неважно. Меня просто выбили из колеи события последних дней и потоки новой информации. Слишком всего много.

Об утренних событиях друзья из прошлого еще не знали, а у меня совершенно не было сил им рассказывать. Да и нельзя, наверное.

Сложно представить, где они добыли мобильный...

Разговор с ребятами какое-то действие все же возымел, но оно больше всего напоминало анестезию. Все же это была моя первая серьезная ссора с близким человеком и она грызла меня изнутри. А сейчас будто заморозку вкололи в больное место.

Но каким образом пройдет операция и каковы будут последствия, не хочется представлять.

Фу, ну и ассоциации у меня!

Доставили еще пару букетов от совершенно незнакомых мне, но наверняка очень важных, людей и коробку конфет от Ирис. Вот их я выбросила. Мне от этой девицы ничего не надо! И нет, я не думаю, что она их отравила или... ну не знаю, заколдовала, что ли. Просто неприятно.

Потом позвонил Блесс и предупредил, чтобы не пугалась, когда элита начнет забрасывать меня знаками внимания. У них так принято. Местная вежливость.

Болеть оказалось невероятно утомительно.

Под эту мысль меня буквально выключило, и проснулась я, только когда кто-то деликатно кашлянул над ухом. И по руке, от плеча к ладони, медленно и невесомо заскользили чьи-то пальцы...

Подавила желание по этим пальцам врезать и открыла глаза.

– Еще даже не вечер... Тем более не ночь.

– Я ненадолго. – Блесс отступил на шаг и прошелся по мне изучающим взглядом, будто лучше врача мог оценить мое состояние. – Как насчет пройти диагностику способностей сейчас? Все равно это здесь, в больнице.

– Хорошо.

Что еще я могла ответить? Хотя бы он поинтересовался моим мнением. Чисто формально, без сомнения.

– Я бы не рекомендовал девушке вставать, – сдержанно заметил маячащий за спиной лидера элит доктор.

В ответ на замечание Блесс шаловливо улыбнулся – но так, чтобы одна я могла видеть – и подхватил меня на руки. Я еле успела оставить на кровати тонкое одеяло.

– Без проблем, – с привычно невозмутимым лицом сообщил маг уже врачу.

И вышел вместе со мной из палаты.

Прошел коридор, вошел в лифт. Попросил меня нажать на кнопку с номером двадцать четыре.

Немногочисленные встречные поглядывали на нас с интересом, но осторожно, так, чтобы не смущать и не раздражать.

А я вдруг обнаружила, что моей голове слишком уютно на плече мага...

Убрала ее оттуда.

– Не бойся, это быстро, не больно и абсолютно безопасно. – Блесс истолковал мое движение по-своему.

Я у гукнула что-то невнятное.

Можно подумать, если закачу им тут истерику, эту проверку отменят.

Фиг там.

Но мне и самой хочется узнать про способности.

Наконец мы добрались до лаборатории. За дверьми с несколькими уровнять защиты гудели компьютеры, путались провода и полыхала магия в сферах, колбах и пробирках. Впечатляюще. Правда, опять немного напоминает ужастик. Сотрудники здесь хоть и носили белые халаты, но вид имели отрешенный, немного «в себе», как программисты, ученые... или маги.

Та еще атмосфера. До дрожи.

Нервной дрожи.

Опустив меня в удобное кресло, Блесс пошевелился, разминаясь, и замер рядом. Покосился на меня и опустил руку мне на плечо.

Колкое замечание подавила. Мы не настолько близки, чтобы это внушало мне чувство защищенности.

Один из мужчин пожал ему руку.

Другой уже закреплял на мне датчики.

– Позволите? Э-э. Маг Нэшуорт?

Блесс с недоумением глянул на него... и лишь несколько секунд спустя сообразил убрать от меня руку.

Шея, над грудью, запястья и виски.

Сердце билось как бешеное, будто намеревалось выпрыгнуть из меня и ускакать по полу прочь.

– Мисс Нежана, – обратился ко мне молоденький лаборант, добавляя несколько проводов с присосками на кончики пальцев, – постарайтесь расслабиться. Закройте глаза. И представьте, как с помощью своих сил делаете что-нибудь необычное.

Я послушно откинулась на спинку.

Картинка так сразу не шла.

Темнота мерцала звездами, как ночное небо над Кейтсом, и мне было спокойно. Не хотелось ничего менять. Крепло ощущение, что если сейчас представлю что-то другое, то совру. Может, я просто боюсь? Неутешительное открытие.

Прерывистый вздох.

– Если тебе это поможет, я в свое время представлял, как останавливаю воду и обезвреживаю очаг. Один, – у самого моего уха, поглаживая кожу дыханием, прошептал Блесс. – Попробуй что-нибудь в том же духе.

Кивнула, надеясь, что заметит только он, и сделала над собой небольшое усилие.

Получилась какая-то ерунда... Звездное небо оказалось над головой, теперь я сидела на пляже. Прохладный ночной воздух холодил кожу, мне по-прежнему было легко и спокойно. По ощущениям, рядом находился еще кто-то, но я его не видела. Песок действительно подчинялся моей воле... и складывался в замок с башенками, каменными стенами и рвом.

Красивый такой...

Блин.

Это точно не то, чего от меня ждут все эти типы.

Перемещения! Я же делала это раньше!

Еще одно усилие.

Воображаемая реальность распалась, но не каплями воды, как это получалось всегда, а звездами или же искрами. И никуда я с пляжа не делась. Но показалось, что мужчина рядом довольно вздохнул.

Или это Блесс в реальной реальности?

– Совсем небольшие колебания. Вряд ли она может быть полезна Ньэггу. – Голос спугнул мою фантазию, теперь перед глазами была обычная темнота закрытых глаз. – Она усиливает тебя, но на этом все.

Никто мне не разрешал, но я открыла глаза.

Показалось, что засекла на лице жениха выражение огромного облегчения.

Всего на какую-то долю секунды. Или мне правда показалось.

Маги в белых халатах мною больше не интересовались.

– Уже этого немало, – бесцветно выговорил Блесс и взял меня на руки.

– Но как же мои перемещения? – подрагивающим шепотом спросила жениха, пока мы ехали в лифте.

– Как угодно. – И это точно не был безразличный ответ. – Главное, что Ньэггу они бесполезны.