– Это Лола, она работает в дельфинарии. Я рассказывала, меня туда привела магия... или как-то так.

– О, я прекрасно знаю, что это Лола, – практически зарычала подруга. – Она клеится к моему жениху!

Блин. Так вот от кого я о ней слышала!

Стало до того стыдно, что в затылке запульсировало.

Я худший в мире друг. Молчу о лжи на церемонии, забываю важные вещи. Мне вообще нельзя доверять!

Но эта Лола вроде бы милая и совсем не производит впечатления коварной разлучницы...

– Нежана, не смей дружить с этой дрянью! – зашипела Аниша, вцепившись мне в руку. – Ты моя подруга!

Этого только не хватало.

Впрочем, я сама виновата.

– Не знаешь, где тут можно поправить макияж? – Я поспешила увести подальше не только тему, но и саму Анишу на случай, если Лола решит к нам подойти.

– Конечно. Идем.

Повторюсь, но... я худший в мире друг.

Во всех измерениях, связанных переходом, независимо от того, существуют они или же нет.

В уборной была поставлена девушка в форменном платье с корзиной влажных полотенец, свернутых валиками. Если не ошибаюсь, они лежали на льду. Странная мера. За все дни прогулок по пляжу в самую жару я ни разу не видела, чтобы кому-нибудь стало плохо. А сейчас поздний вечер и намного прохладнее.

Аниша только начала спасать остатки моего макияжа. У самой у меня при таком освещении ничего не получалось.

Неприятное ощущение в затылке усилилось.

Может, дело не в грызущей совести?

Мысль быстро оказалась подкреплена действием: открылась дверь и, пошатываясь, в уборную вошла женщина. Я сразу не заметила главного, завороженная тем, как переливается ее темное платье под искусственным освещением. Лишь отстраненно отметила, что это кто-то из гостей. И с ней явно что-то не так.

Аниша замерла с занесенной надо мной рукой.

Девушка с полотенцами захлопотала вокруг вошедшей, прикладывая к ее шее холодненькое.

К пульсации в моем затылке добавилось легкое жжение.

– Что с ней? – практически одними губами спросила подругу. – Не лучше ли вызвать врача?

– Новолуние, – так же почти беззвучно отозвалась Аниша.

– М-м?

– Посмотри на ее живот.

Блин. Как можно было не заметить?!

Я сегодня прямо-таки бью рекорды по части внимательности и «правильных» поступков.

У женщины, тяжело привалившейся к стойке с умывальниками, был просто огромный живот. И... он светился под платьем.

Да блин же!

Тут не врач нужен, а маг.

Беда в том, что сегодня они все несколько недееспособны.

Стоило понять что к чему, дискомфорт в затылке прошел. Правда, стало нарастать знакомое свербящее чувство под грудью.

Чтоб вас всех!

Ненавижу магию.

Я же понятия не имею, что делать.

А вдруг станет только хуже?

Страх сделал спину липкой, но я уже подошла к женщине.

– Он будет магом, да? – спросила и кивнула на ее выступающий живот, преодолевая смущение.

– Сильным магом, – вымученно улыбнулась она.

Сквозь макияж было видно, как выделяются синюшные венки на побледневшем лице.

Медлить нельзя.

Я набрала воздуха, как перед прыжком с высоты в воду. Спокойно... Я уже делала подобное раньше. Это как с дельфинами: главное, дружелюбный настрой и желание помогать.

Закусила губу, болью борясь с нерешительностью, и опустила светящиеся белым ладони на живот женщины. Она вздрогнула, но не отшатнулась. Так-так. Как понять, действует или нет? Я ничего толком не чувствую.

– Не нервничай, – посоветовала она. – Ты тоже должна расслабиться.

– Я стараюсь. Но у меня пока мало опыта.

По-прежнему ничего особенного не чувствую.

Мгновения складывались во вполне ощутимое время.

Или мне попросту недоставало терпения.

Ох-х...

Живот под моими ладонями пошевелился. В смысле, ребенок.

От неожиданности я вскрикнула и отдернула руки.

– Простите.

– Ничего. Уже хватит, – улыбнулась все еще незнакомка. – Мне намного лучше. Спасибо.

– Отвести вас к мужу? – Я не придумала, что еще сказать.

Женщина кивнула и оперлась на мою руку.

Ободряюще улыбаться служанке досталось Анише.

Путь обратно в зал и поиски нужного мага заняли совсем немного времени, но оно было поглощено разговорами. Так я узнала, что женщину зовут Рина и она жена Тирха Кайдена. Который сегодня тоже впервые оказался с полностью заблокированным даром. Ясно теперь, откуда у ребенка столько магии. Даже и не знаю, поздравить их или посочувствовать.

– В этот раз влияние луны особенно сильно, – заметила старшая из моих спутниц.

– Да уж, ваша луна еще та затейница, – поморщилась я.

После колдовства ощущения оставались абсолютно нормальными, будто и не случилось ничего.

– Но на тебя не повлияло. – Стало понятно, что она к чему-то ведет.

– Повезло? – прозвучало немного нервно.

– Если бы переход работал, я бы решила, что ты не из Ньэгга и не зависишь от луны, – выдала Рина нечто совсем уж странное. – А так... Ой, прости, вечно забываю, что я теперь жена мага, а не антрополог. Не всегда успеваю подавить исследовательский интерес.

А вот и он. Кайден.

Наконец-то.

– Я тебя потерял. – У главы безопасности Ньэгга кадык дернулся. И глаза мгновенно оттаяли при взгляде на жену. – Не пугай меня больше так. Хотя бы сегодня.

Заметил нас с Анишей.

У него дернулась бровь.

– Тирх, со мной кое-что произошло. – Рина ластящейся кошкой прильнула к его плечу. – Ребенку не хватало магии. И Нежана нам помогла.

– Вот как?

Его взгляд... буквально снимал кожу.

По нервам полоснул страх.

Блесс же велел держать мои способности в тайне! А теперь получается, что о них узнал один из самых влиятельных и опасных магов Кейтса!

Почему я постоянно все порчу?

Как Кайден поступит с этими знаниями?

Он что-то сказал. Я видела, как шевелятся губы, но не могла разобрать слов.

– Нежана... – Зато испуганный возглас Аниши прекрасно расслышала.

Ее вспотевшая ладонь сжалась вокруг моего запястья.

Зудящее чувство магии родилось внутри внезапно и сразу же достигло пика.

Нет-нет-нет, только не сейчас!

Я не могу перенестись непонятно куда в разгар собственной помолвки...

Пф! Как бы не так!

Оказалось, еще как могу!

Реальность рассыпалась брызгами.

Песок... не сказать, что смягчил падение. Коленке опять не повезло. Я часто заморгала, вглядываясь в темноту. Из глубин души рвалось подслушанное у Блесса ругательство, но звучащие неподалеку приглушенные голоса заставили меня сдержаться.

Почему-то.

Интуиция.

Повезло же так перенестись – меня от присутствующих на пляже людей отделяли кабинки для переодевания. Наличие которых вообще никак не помогало сориентироваться... Вверху загадочно мерцали звезды, шумели волны, и вода казалась подсвеченной. Ночная иллюзия, но красиво... и иголки плохого предчувствия впиваются в кожу.

Луна, неужели на сегодня еще не все?

Может, хватит уже?!

На этой раздраженной мысли за кабинками что-то вспыхнуло. Совсем не иллюзорно.

Поморщившись от боли в содранной коленке, я осторожно выглянула – и про себя повторила один из самых виртуозных оборотов Блесса. Там появился знак! Один из тех таинственных знаков, которые... о которых я пока почти ничего не знала, но из-за них убили Эви. Уже поэтому происходящее мне категорически не нравилось.

Поверх знака лежало тело.

Блин.

Со своего места я не видела, кто там. Только ярко светящийся символ – непонятная загогулина в круге огня.

– Ну как? – лениво спросил голос, обладатель которого, похоже, был на пляже раньше.

– С каждым разом все лучше.

– Особенно приятно, что этой ночью почти все спесивые засранцы остались без своих сил, а таким никчемным нам ничего не делается.

– Магия, никаких обязанностей и без влияния луны!

Они рассмеялись.

А у меня сердце безумно колотилось где-то в ушах и приходилось изо всех сил сдерживать дыхание от страха, что меня услышат. Поймают. А я им даже противопоставить ничего не смогу.