Комментарии Блесса относительно моей манеры одеваться занозой засели в голове. Нет, он ничего не запрещал, но...

– Только истинно любимым дарят лазурное ожерелье, – мечтательно протянула Аниша. Перехватила мой непонимающий взгляд и вспомнила, что не мешало бы пояснить. – Ну, заряженное кровью. Оно дает сильную защиту, связь и... всякое такое.

– Он не может меня любить, – напомнила здраво. – Еще недавно нас даже не было в жизни друг друга.

– Нежана, ты такая приземленная!

Что тут скажешь? До некоторых пор мне было как-то не до мечтаний.

Дружить с другой девушкой – совсем не то же самое, что с парнями. Я только сейчас узнала, что обсуждать одно платье можно полчаса, и это не скучно. Еще знакомых, не очень знакомых, сплетни, девчачьи штучки, учебу, ну и парней, конечно. Совсем не скучно. Но с девчонками из приюта так не было. Видимо, в этом деле главное – подобрать правильную подругу.

Закончив со сладеньким, мы неспеша пошли к пляжу. Здесь выход на него был без лестниц и укреплений, людей гуляло довольно много, а взгляд цепляли несколько ярких зданий, расположенных у самой воды. Особенно одно, с куполом, сделанным в виде драгоценного камня с множеством граней. Он отражал солнце и разбрасывал по пляжу бесчисленные блики. Залюбуешься!

Что я и сделала, притом настолько заметно, что это не укрылось от внимания подруги.

– Дельфинарий, – пояснила она. – Но сейчас здесь закрыто.

– Почему? – спросила на автомате, просто потому что чувствовала необходимость поддержать разговор.

Тянуло туда войти.

Но это глупо.

– Дельфины больше не приплывают. – И, перехватив мой растерянный взгляд, Аниша все же решила начать с начала. – Понимаешь, это свободный дельфинарий. То есть животных никто не мучает. Они могут жить в океане, но его воды... в общем, ты сама знаешь. А в дельфинарии работают маги с особым даром, с ними дельфинам комфортно. Только благодаря этому они и выжили.

– И что теперь?

– Идее – опустевший, он больше не может принести пользу ничему живому. А у Лолы слишком слабый дар. Странно, что он вообще у нее есть, она же не из семьи магов. – Аниша, которая обычно относилась к людям по умолчанию хорошо, неприязненно скривилась. – Знаешь, ею так гордятся, как будто она мир спасла. А она не может даже приманить дельфинов. Ее способностей не хватило, и они почти перестали приплывать.

Бедняги.

Жаль было и лишенных магической подпитки дельфинов, и людей.

– А я тут слышала, что у Ирис Марельен недавно было с ними целое приключение... – протянула злорадно.

– Помню, мы ее ненавидим, – широко улыбнулась подруга.

– Ну, не то чтобы ненавидим...

Проявление солидарности радовало и смущало одновременно. Подруга на моей стороне, это приятно, но если быть объективной, Ирис мне ничего не сделала. Скорее уж я ей невольно подпортила жизнь.

– Не знаю, почему, но в тот день дельфины приплыли. Говорят, их было неожиданно много и они вели себя необычно оживленно, – таинственно понизив голос, рассказывала Аниша. – Но я не велю, что они бы напали на эту грымзу. Дельфины добрые. Скорее всего, они играли, а твоя Ирис выкинула какую-то гадость.

Вот в последнее – охотно верю...

Той же ночью «Ирис выкинула какую-то гадость» превратилось из предположения в реальность. Притом, не «какую-то» гадость, а вполне определенную.

Я опять проснулась ни с чего. Ни звука, ни шороха, а сон и всю расслабленность будто сдернули. Словно невесомое покрывало. Лежу, смотрю в потолок. На нем, а еще на стене и полу разлились бледно-желтые лунные блики. В комнате не темно и не светло. Сна ни в одном глазу. И под одеялом вдруг стало отвратительно неудобно.

Шорох.

Не в реальности, где-то на задворках сознания.

Потом такой приглушенный звук... будто кто-то плюхнулся на кровать.

И какой-то звук уже в реальности, но так сразу не разберешь, какой и откуда слышится.

Лунные блики пришли в движение, пронеслись по стене и замерли на прежнем месте.

Ясно.

Почти обычная ночь почти обитательницы Кейтса.

Невесело улыбаясь этой мысли, я сунула ноги в шелковые тапочки, огляделась в поисках халата, не нашла его и, как была, направилась к двери. Комната Блесса располагалась рядом, был шанс дойти никем незамеченной.

Не больше десятка шагов.

Ближайшая дверь.

Почему именно туда... Интуиция. В конце концов, остальное происходящее в доме меня не так уж касается. И внимание луны оно бы вряд ли привлекло. Но она покровительствует нашей паре.

Стучать не стала на случай, если он спит и это все моя мнительность.

Толкнула дверь.

И в первое мгновение замерла, борясь с желанием себя ущипнуть. Потому что картинка... навевала мысли о кошмариках, если честно. Где бы еще мне могла привидеться Ирис, сидящая на моем женихе в одном кружевном белье. Красивом белье, к слову. Мне бы тоже не помешало подобным обзавестись.

Приплыли.

Наглая девица склонила голову набок, эффектным движением отбросила волосы и рассмеялась.

– Ах, милый, кажется, нас застукали!

И глазками накрашенными хлоп-хлоп. Томно так.

Но мое внимание привлекло кое-что другое.

– Дорогуша, будь добра, слезь с моего жениха, – попросила спокойно, входя в комнату.

У нее глаз дернулся. Похоже, кто-то ожидал, что я убегу с истерическими воплями.

– Как... – попытался что-то сказать Блесс, но паршивка поспешила закрыть ему рот ладошкой.

– Тише, любимый. Теперь я еще лучше понимаю, почему тебя так тянет ко мне. Она же холодная, как рыба. – И уже мне: – Выйди! Не видишь, ты помешала!

Блесс сонно моргнул и, похоже, за компанию со мной заподозрил себя в кошмариках. В чем-то его можно было понять.

– А почему мой жених смотрит на тебя, как будто впервые увидел? – невинно уточнила, приближаясь к кровати маленькими шажками. – И... почему у тебя в руке нож?!

Левую руку она держала в складках одеяла, но блики луны как раз упали на острие... и я заметила. Сердце испуганной птичкой затрепетало в горле, но разум остался холодным.

Дальше все произошло очень быстро. Блесс окончательно проснулся и заодно уверовал в реальность происходящего и попытался спихнуть с себя Ирис. Ее рука с ножом взметнулась... Но тут рядом оказалась я. Пф! Вцепиться в волосы, перехватить запястье и с силой дернуть на себя.

Мерзавка с визгом полетела с кровати. В другую сторону улетел нож.

Ничего такой, с переливающимися камешками на рукояти. Кажется, там выложены луна и звезды.

– Ненормальная! – Драться Ирис совершенно не умела, но я это еще в прошлый раз поняла. Она орала и нелепо размахивала руками. – Пусти меня!

– Иначе ты наябедничаешь папе? – подсказала продолжение воплей.

Поверженной противницы мне в этот раз было мало. Не знаю, что на меня нашло.

Продолжая держать неуемную девицу за волосы, я потащила ее к двери.

– А-а-а... Мое платье! Блесс!

Хлопнула дверь.

– Я пришлю его тебе завтра. – Лестница. – Платье, не Блесса.

Как же приятно оказалось собственноручно вытолкать ее вон!

– Дешевка! Пустышка! – Подозреваю, все соседи сейчас поучаствовали в наших кошмариках. – Он тебя не любит!

– Ну и не надо, – философски пожала плечами я и с чувством закрыла дверь у вопящей девицы перед носом.

Фу-х!

Ну красота же.

Вот теперь можно вернуться в кроватку и досмотреть сон о дельфинах.

– Между прочим, артефакт зарнов. Понятия не имею, где она его добыла. – Блесс ожидал меня у дверей наших комнат, постукивая тонким ножиком по ладони и глядя слегка ошалело. – Их народец практиковал странные и болезненные брачные церемонии. Надо было вонзить вот это в грудь партнера, и если есть совместимость, срабатывала магия.

– Поздравляю, тебя только что не то чуть не прирезали, не то едва не женили. – Я даже не пыталась скрыть ехидства.

– Даже не знаю, что хуже, – усмехнулся жених.

– Но если у нас когда-нибудь дойдет до брачной ночь, пожалуйста, сделай так, чтобы в процессе не появилось ни твоей бывшей, ни холодного оружия.