С его стороны все выглядело немного иначе, но я была слишком зла, чтобы принимать чужую сторону.

– Вы бросили меня!

– Я все время был рядом. Следил, чтобы с тобой хорошо обращались и чтобы ты сама научилась защищаться. Выживать в этом мире. Должен заметить, у тебя это получилось. Не знаю, имею ли я на это право, но... я горжусь тобой. – Либо он опять говорил нужные слова, либо имел в виду мое противостояние Кришеру. Молчать, глупое сердце! Не сметь оттаивать! – Пойми, в приюте ты была в безопасности и под присмотром. И я тоже был. Понятия не имею, где бы еще мы могли скрыться.

Реарт Лиддел нас все равно нашел.

Но это уже совсем другая история.

– Нельзя было мне сказать? – Уже не ярость, болезненный всхлип. – Чтобы я не считала себя сиротой?

– Ради твоей же безопасности, я не мог, – с сожалением поджал губы Гриффит.

Блесс зорко следил за нашим разговором, но не вмешивался, позволял мне разобраться с этим самой. Решать самой.

Нежана Рейтвуд.

Нежана Гриффит.

Нежана Нэшуорт. Возможно, в будущем.

Меня внезапно стало так много... просто голова кругом.

– Можно... тебя обнять? – Гриффит сделал шаг ко мне, но заметил, что я еле поборола порыв опять спрятаться за женихом, и остановился.

– Не сейчас. Не думаю, что я готова.

– Вам будет лучше увидеться через несколько дней и нормально все обсудить, – осторожно вмешался Блесс.

Гриффит кивнул.

Я потихоньку выдохнула, испытывая облегчение от того, что прямо сейчас от меня ничего не ждут.

– Дед знает о Нежане. Возможно, и о вас тоже, – предупредил Блесс. Взял потрепанную папку с моим делом и направился к выходу. – Но не думаю, что от него стоит ждать неприятностей. Ручаюсь, это в прошлом.

Директор просто кивнул.

– Хорошо.

Проводил нас взглядом.

Потом решился и еще добавил:

– Нежана, я буду ждать. Поверь, мне есть что тебе рассказать.

Он хочет сказать, мой мир может перевернуться еще сильнее?

В слоттерсе первым делом отобрала у Блесса папку.

Хм.

Хм-м.

Маму звали Делианна. Она значилась погибшей в результате несчастного случая. И своего отцовства Гриффит не скрывал. Не уверена, что кто-то другой копался в этих документах, но... Рик был прав, узнать правду не так и трудно.

Теперь и я знаю.

Предстоит решить, как к этому относиться.

В остальном же там были анализы, необычный состав крови и ни на что не похожий магический фон при полном отсутствии магии. Без книги или нужных знаний никто бы не понял, что я – ирайна.

Единственная сохранившаяся ирайна в Ньэгге.

– Не уверен, что вправе давать советы, но не лучше ли оставить прошлое в прошлом? – Минут через двадцать нарушил молчание Блесс.

Я кивнула и вымученно улыбнулась.

Отложила папку.

– Хороший совет.

Время к трем часам ночи, а сна ни в одном глазу.

Мне бы откинуться на мягкую спинку и расслабиться, но расслабляться было рано.

– Блесс...

– Да?

– Кажется, я потеряла нашего пса. – И когда он посмотрел на меня, виновато затараторила: – Мы гуляли, а потом на меня напал Рик. Джир его укусил... луна, я надеюсь, этот мерзавец его не ударил в ответ! Но он остался там, один, далеко от дома, и... Конечно, кто-то мог найти его и по адресу на медальоне вернуть. Но я все равно чувствую себя худшим человеком на свете!

Я бы еще много чего сказала, но воздух закончился.

Пришлось взять паузу, чтобы отдышаться.

Блесс как раз успел кому-то позвонить.

– Джир в порядке. Его нашли и привели домой, – сообщил маг, снова повернувшись ко мне. А потом опустил ладонь на коленку, подался ближе и доверительно прошептал: – Нежана, ты не худший в мире человек. Даже не в первой десятке. Не стоит об этом переживать.

Меня немного прорвало.

С губ сорвался истерический смешок, а по щеке побежала слеза.

Одна-единственная.

– Умеешь успокоить как никто другой, – фыркнула я.

Слоттерс тряхнуло, когда мы влетали в дождь.

Не знаю, кто кого поцеловал первый, но следующие несколько минут мне точно было не до переживаний.

Четыре часа.

Усталость все еще не свалила меня с ног.

Я смотрела на часы, как если бы они отсчитывали время до чего-то важного.

Оказавшись дома, первым делом затискала вымытого Наттой Джира, угостила его собачьим печеньем и не уклонялась, когда он принялся лизаться, а потом носиться вокруг меня. Мне это нужно было больше, чем ему. Меня даже отпустило немного.

Невидимая пружина внутри почти лопнула...

Пока я принимала душ, с Блессом опять связывался Джексон. Что-то они там обсуждали и, кажется, остались одинаково довольны. Блесс так точно. Он выглядел как человек, у которого все под контролем. Но он всегда так выглядел. Его хорошее настроение никуда не делось, даже когда ему доложили, что слоттерс, из которого мы с Риком исчезли, врезался в дом и взорвался. Там обошлось без пострадавших, так что причин для переживаний правда не было. Я же, стоя под тугими теплыми струями и прислушиваясь к происходящему в комнате, смывала с себя грязь и тревоги прошедшего вечера и заодно обнаруживала новые повреждения.

Большую ссадину на ключице.

Синяк на спине.

Припухшую губу, которую я, похоже, прикусила, когда падала.

Та еще красотка.

Зато так я меньше всего похожа на ирайну.

Закутавшись в халат и обернув волосы полотенцем, проскользнула в гардеробную. И только когда услышала, что Блесс занял мое место в душе и там полилась вода, отпустила эмоции. Сползла на пол среди вешалок с платьями и залилась слезами.

Я даже не знала, из-за чего именно плачу.

Просто горячий ком внутри требовал выхода, и лучше всего это получалось через рыдания.

По щекам скользили соленые ручейки. На шею – и терялись где-то в недрах махрового халата...

Я захлебывалась рыданиями.

Эмоциями.

Не знаю, сколько времени прошло.

Тьма поглощала с головой. Заволакивала сознание. Топила в безысходности.

Пожалуй, единственным четким ощущением все это время оставался холодный пол, на котором я сидела. Оно держало разум в реальности, не позволяло ему полностью окунуться в болезненную дымку.

К моменту, когда Блесс осторожно шагнул в гардеробную, мне уже стало чуть полегче, хотя в мыслях по-прежнему царила гулкая пустота.

– Неж? – позвал меня с нотками беспокойства в голосе.

Я торопливо утерла ладонями щеки и совершенно неуместно улыбнулась. Босиком и тоже в халате – он выглядел таким домашним и... моим, что что-то нежное щемило внутри.

– Прости, – пробормотала, поднимая на него затуманенный слезами взгляд, и вновь утерла лицо, которое успело опять стать мокрым. – Я просто...

– Не можешь оставаться со мной? – Он устроился на полу напротив меня и пытливо заглянул в заплаканное лицо.

Что?..

Я энергично помотала головой.

– Надо было тебе сказать, что подозреваю в себе ирайну, но... я испугалась. – Облизала сухие губы и глухо всхлипнула. – Прости.

– То есть, ты меня не ненавидишь за то, что мой дед убил твою мать? Даже если правда произошел несчастный случай, это все равно его вина. – Блесс наклонился вперед, уперся руками по обе стороны от меня. – И...

Я потрясла головой, повторяя свое недавнее движение.

– И ты опять пытаешься взять всю ответственность на себя, – остановила его. – Это нечестно. Ты даже не знал ничего.

– А ты – лучшая девушка во всех измерениях, – тихо-тихо выдохнул он, и его дыхание осело на моей коже.

Слезы высохли.

– Если только, для тебя, – прошептала смущенно.

– Для меня, – подтвердил жених... и его глаза потемнели от надвигающегося шторма. – Я люблю тебя, Нежана.

– И я тебя.

Без луны и магии.

Несмотря на то, что ирайны обычно не способны любить кого-то, кроме себя.

Так сильно, что задыхаюсь от этих эмоций, а у сердца вырастают крошечные воздушные крылышки.

И я понятия не имею, как выразить все это словами...