Он вышел из портала в саду и тут же нашел глазами окно спальни. В нем еще горел свет, а мгновение спустя появился и такой родной и любимый силуэт. Элен еще не спала… Вот полуночница! — пожурил ее про себя Рандольф, а потом открыл портал в спальню.
Он открыл глаза с первыми лучами солнца, пора было возвращаться в Долину… Сегодняшний день не обещал быть легким — предстояли допросы задержанных вчера. И, если для высших вампиров, время суток особой роли не играло, то для новообращенных, которых среди соратников Ромуса было большинство, бодрствование днем было тяжким испытанием… Этот шанс упускать было нельзя… Но знать об этом Элен было совсем не обязательно… Стараясь не разбудить ее, он аккуратно вытащил руку, на которой так уютно лежала ее светловолосая головка… Элен что-то пробормотала и повернулась на спину, скинув наполовину одеяло и раскидав руки… Ему безумно хотелось дотронуться до ее столь неожиданно обнажившейся груди, почувствовать под пальцами шелковистую кожу, коснуться ее губами… Но, нет, нет, не время — остановил он себя. Если он сейчас неосторожно разбудит ее, то уже не сможет уйти, а уходить было необходимо… Он позволил себе только аккуратно провести над ней рукой, убеждаясь, что и с Элен и с их ребенком все в порядке… Потом, все-таки, накрыл ее одеялом и встал…
— Ран! — потянулась я и повернулась к нему. И ощутила лишь холод пустой постели… Ран… Ну, не приснился же мне ты! Открыла глаза и огляделась… Вон поднос с едой, полотенце на спинке стула… Ран… На соседней подушке листок бумаги… «Любимая, прости… Не успел сказать, как я люблю тебя, не успел зацеловать тебя всю — от твоего хорошенького носика и до пальчиков на ногах, не успел даже предупредить, что рано утром должен опять расстаться с тобой. Прости меня, что я так бессовестно заснул…» Ну вот… Слезы навернулись на глаза… И тут же передо мной зависла грустная фиолетовая мышка, сбросила мне в руки свиток и осыпалась сверкающими звездочками… «Доброе утро, любимая! Ты не сердишься на меня? В следующий раз, перед тем, как навестить тебя в спальне, я постараюсь выспаться и пообедать». И дальше была пририсована очень виноватая рожица… Я усмехнулась и утерла слезы… Вот как ему удается присылать посланников к моему пробуждению?
Накинула халатик и пошла сочинять ответ… «Дражайший мой супруг! У меня, конечно, возникло желание потребовать с Вас немалую плату за мое прощение, но я так люблю Вас…» Я не чувствовала никакой обиды к Рану, было просто очень жаль, что ему пришлось уехать так рано… Я задумалась, как написать это, и не заметила, как покрыла почти весь листок изображениями маленьких грустных мышек… Пришлось писать дальше между ними — как назло это был последний листок, а идти за новыми в кабинет было лень… «Ран, любимый, мне абсолютно не за что сердиться на тебя, не вини себя понапрасну… Да… Спать и обедать приезжай, пожалуйста, домой…» И последняя мышка вместо подписи… Только ей я успела дорисовать веселую мордочку…
К завтраку я решила спуститься в столовую, хватит прятаться от леди Моры. Заодно сообщу ей и об изменении ее статуса, а соответственно и обязанностей…
— Доброе утро, леди Мора! — прошла я к своему месту.
— О, Ваша Милость! Как вы себя чувствуете? Мне так жаль… — попробовала встать леди Мора.
— Сидите! Я еще вчера сказала вам, что со мной все в порядке. Мы с мужем вчера обсудили, что, по-видимому, поспешили, предложив вам должность моей камеристки… Вам уже тяжело управляться с прислугой.
— Как с мужем? — побледнела леди Мора.
— Очень просто! Он ночевал сегодня дома! А вы что подумали? — задала я злой провокационный вопрос. Дело в том, что я действительно была просто в ярости. Выйдя из спальни и собираясь спуститься в столовую, я услышала в соседней комнате голоса служанок и собиралась заглянуть к ним, сказать, что в спальне можно тоже убираться, как была остановлена словами Капы. Она жаловалась Тинике, что леди Мора сегодня все утро донимала ее расспросами, кого она покрывает и что за мужчина ночевал в спальне миледи! Вот старая перечница! — чертыхнулась я про себя. И как только узнала!? Нет, с этой шпионкой надо кончать! В соответствующем настроении я и спустилась в столовую.
Так и не дождавшись ответа, я продолжила:
— На ваше место мы решили взять кого-нибудь помоложе, а вам муж решил предложить место компаньонки… Я прикажу, что бы вам помогли перебраться в одну из гостевых комнат в левом крыле. Селин, кофе подайте мне, пожалуйста, в беседку в саду, — встала я из-за стола.
— Ох, миледи! Как вы ее! — восхищалась Селин, составляя с подноса на столик в беседке вазочки и молочник, — Мне даже самой страшно стало, никогда вас такой не видела.
— Правильно, — усмехнулась я, — бойтесь меня! А то распустились совсем! Что за посторонних мужчин еще выдумали?
— Да никакие и не посторонние… Это Антуан к Капе приходил… А так как она вчера дежурная была, то и ночевала на втором этаже… А леди Мора решила, что это к вам баронет пробрался…
— Селин! Ну, это уже ни в какие ворота не лезет! Я, конечно, понимаю, что вам здесь безумно скучно и нечем заняться, кроме как всякие сплетни распускать… Но, во-первых, во время дежурства, наверно, можно обойтись без ухажеров! А во-вторых…. Как вообще такая мысль могла прийти в голову? Я может и не образчик благонравия, но мужу не изменяла даже в мыслях!
— Ваша Милость, вы только не волнуйтесь… Все совсем не так было… Антуан Капе горячее молоко относил, она вчера немного простыла на берегу, когда из реки шляпу вылавливала… А за вашей дверью леди Море мужской голос послышался…
— Какую шляпу?
— Ну, вы когда гулять ушли, леди Мора Антуана за вами отправила, а шляпу потом в речку уронила и велела Капе ее доставать… А мы никаких голосов не слышали…
— Да был голос, Рандольф на пару кругов заезжал… Капа как себя сегодня чувствует? Горло не болит? Ох, и леди Магдалин, как назло, в отъезде…
— С Капой все в порядке… Она вчера горячего молока с травами выпила и сегодня как новенькая встала!
— Что же вы мне вчера ничего не сказали?
— Миледи, мы так вчера за вас испугались… Антуан сказал, что он теперь ни на шаг от вас не отойдет!
— Я ему очень признательна за заботу, но, право, это излишне! Я себя превосходно чувствую и вполне способна передвигаться сама…
Дни проходили за днями и складывались в недели… Рандольф смог еще несколько раз «навестить» мою спальню… Что-то не клеилось в его королевстве… Но он всячески уходил от расспросов, чаще всего своим излюбленным способом… А в его последний визит я обнаружила у него на плече новый шрамик. Небольшой и уже почти заживший, но, помня, какая регенерация у вампиров… «А, на ветку в саду напоролся», — отмахнулся он от меня… Ну, да, на ветку… С очень острым и ровным краем…
— Ран, когда ты заберешь меня с собой?
— Скоро, маленькая, уже совсем скоро… А чем тебе плохо здесь? В этом году такое теплое и сухое лето.
— Здесь нет тебя… — утыкаюсь я лицом ему в грудь, едва сдерживая слезы…
Замену леди Море мы так пока и не нашли… Рандольф был занят, а без него я бы все-равно не решилась взять нового человека в дом… Но это не помешало мне переселить леди Мору в противоположное крыло и отстранить от воспитания прислуги… Теперь в ее непосредственные обязанности входило только присутствовать в комнате, если кто-либо приезжал ко мне с визитом… Да и то только первую четверть круга, если этот «кто-то» был из знакомых… Пару раз меня навещали лорд Авар и леди Анина. Мы чудесно провели время, гуляя в парке и по берегу реки. Леди Анина восхищалась природой и свежим воздухом, а к вечеру спешила вернуться в город…
На прогулках меня теперь сопровождала Тиника и Антуан или Михель в роли телохранителя. Почти каждый раз на прогулке нам встречался, как бы случайно, баронет. Но я велела Тинике оставаться рядом со мной, и лорду Витору ничего не оставалось, кроме как смириться с этим и развлекать своими рассказами нас обеих. Тиника очень быстро освоилась и перестала смущаться и даже периодически вставляла довольно острые и язвительные реплики… Я начала подумывать, не взять ли мне ее на роль камеристки?
